初选的万象广场上，人头攒动，声浪嘈杂。数千名参赛者散布在划分好的区域内，神色各异。空气里弥漫着药材的驳杂气息与隐约的焦躁。
赵飞手持青色玉牌，找到了自己的位置，是在广场偏西的一个角落。他刻意选了不起眼的地方，此刻垂眸静立，气息收敛，毫不起眼。周围几个参赛者打量他几眼，见衣着普通，便不再关注，转而紧张地检查面前材料包。
高台之上，各方势力已然就坐。居中自然是丹师联盟高层，盟主丹辰子太乙仙中期的气息如渊似海，即便刻意收敛，那无意间流露的道韵仍令靠近高台者心神凛然。他左侧是灵渊府府主，一位紫袍威严的中年；右侧则是一位白发老妪，联盟副盟主“妙手仙姥”。再两侧，才是灵渊城三大世家——南宫家、百里家、城卫军统领周家——的代表，以及各大宗门领袖、外域势力使节。
白家的人坐在高台右侧靠后的位置。只有寥寥数人：白若薇一袭月华裙，清冷端坐，双眸微阖，对下方喧嚣恍若未闻；她身旁是面带娇纵之色的白若菲，正兴致勃勃地东张西望；后排则是两位面色木然、气息沉凝的灰袍老者，正是白家此次随行的两位金仙初期长老。
钟声悠扬，全场渐静。
丹辰子的声音平和响起，宣布初选第一轮规则：“……辨材炼丹。一炷香内，辨识至少三种可行组合，择一炼制，成丹品质达五成合格。可用地火或自身真火。开始。”
线香燃起，青烟袅袅。
绝大多数参赛者立刻行动起来，急不可待地打开材料包，仙识扫视，手指翻检，时而皱眉，时而恍然。广场上响起一片窸窣之声。
赵飞也打开了自己的材料包。三十六种药材杂乱堆放，品相参差，真伪混杂。他仙识掠过，瞬间了然于胸。但他动作却刻意放缓，如同其他谨慎的丹师一样，拿起几样药材，凑近观察，甚至轻嗅，显得认真却并无特异之处。
他很快选定了一种稳妥方案：以三百年份的“青玉芝”为主材，辅以“凝露草”、“茯苓粉”等，炼制最常见的三品“培元丹”。这种丹药炼制难度适中，成丹品质容易把控，正好符合他“低调通过”的打算。
取过提供的制式丹炉，引动下方地火口。暗红色的地火升腾而起，他熟练地预热丹炉，手法标准，控火平稳，与周围成百上千的丹师并无二致。
高台上，白若菲的目光漫无目的地扫过下方黑压压的人群。她今日心情不错，姐姐就在身边，白家两位长老护持，在这灵渊城她也算有靠山。看着那些散修或小宗门弟子紧张忙碌的样子，她嘴角勾起一抹优越的弧度。
忽然，她的目光定在了广场西侧某个角落。
那个青衣侧影……怎么有点眼熟？
她下意识坐直身体，凝目望去。距离颇远，但修士目力极佳，她能看到那人的大致轮廓和动作。沉稳的控火手势，侧脸线条……记忆深处某个令她咬牙切齿的身影猛然浮现——豪州城，那个让她丢尽颜面，害死白虹长老的散修！