“证据？”
“证据是现成的……”
小野寺抬眼，目光与岩井相触。
“住友的贪婪，三井的忌惮，黑龙会的残渣——这些加在一起，就是最好的证据。”
岩井健太郎端起茶碗，未饮，只看着碧绿的茶汤。
“你很自信。但自信过头，在申海活不长。”
“若没有自信，此刻坐在这里的便不会是晚辈。”
小野寺放下茶壶，双手置于膝上，姿态恭谨，言辞却锐利。
“伯父，请容许我问一句——您认为，帝国在支那的战局，究竟是在走向胜利，还是泥潭？”
岩井健太郎的手指蓦然收紧，茶碗沿口泛起细微涟漪。
“小野寺君！”
他语气沉了下去。
“有些话，即便在想，也不该说出口。”
“正因不该说，才必须有人说。”
小野寺从公文包中取出一份装订整齐的报告，推到对方面前。
“这是‘清网行动’至今的完整数据。查封资产八百万日元，逮捕一百三十七人，其中帝国商人四十一，支那合作者九十六。”
他顿了顿，声音压低，却字字清晰。
“但这些数字背后——是占领区米价上涨五成，是工厂开工率不足四成，是每征收一石粮，就要付出三倍代价镇压暴动。”
岩井健太郎没有翻开报告，只是盯着封面上的“绝密”印章。
“你想说什么？”
“我想说，刀可以征服土地，但无法征服人心。”
小野寺身体微微前倾，目光灼灼。
“淞沪三个月，江城一个月，帝国流了太多血。而支那有四万万人，他们可以退到江城、退到山城、退到山里去。我们每前进一步，战线就拉长一里，后勤就脆弱一分，游击队就像蝗虫一样啃噬后方。”
他深吸一口气，终于抛出真正想说的话。
“也许……该换一种方式了。不是用军刀逼他们跪下，而是用粮食、秩序、甚至……希望，让他们自己选择坐下。”
书房陷入漫长的沉默。
岩井健太郎终于翻开报告，一页一页，看得很慢。
纸张摩擦声沙沙作响，像蚕食桑叶。
窗外暮色渐合，远天泛起暗红色，像未干的血迹。
“你知道这些话，足够让你上军事法庭吗？”
良久，岩井健太郎合上报告，抬眼看他。
“知道。”
小野寺迎上他的目光。
“但我必须说……因为这段时间，我在中国人身上，感受到了一种强烈的情感！”
“是什么？”
他头也不抬地问。
“是愤怒。”
小野寺的声音低沉下来。
“一个棉纺厂的日本经理，用军票以市价三成强行收购棉花，棉农活不下去，全家上吊。一个煤矿的监督，克扣支那矿工的口粮，三个月饿死十七人——然后他们的儿子、兄弟，晚上带着炸药回来了。”
“还有……”
他打开另外一本文件，翻开。
“三井物产的申海支社，通过虚报军需订单，套取帝国拨款，其中三成流入黑龙会的赌场和烟馆。住友商事的仓库里，本该运往前线的药品，贴着过期标签准备销毁——而同一批药，在黑市上价格翻了十倍。”
岩井健太郎看了看手里的文件，又看了看桌子上那些账目，眉头越皱越紧。
“这些蛀虫在吸帝国的血，也在制造仇恨。”
小野寺逐渐提高了音量。
“每多一个被逼死的棉农，前线就多一个拼命的士兵。每多一箱被倒卖的药品，后方就多一家恨我们入骨的人。”
想要骗过敌人，首先就要骗过自己。
这一刻，他就是小野寺信彦，一个忠诚的日本军人。