东汉末年的河东郡杨县（今山西洪洞东南），不是什么天下瞩目的兵家必争之地，却走出了徐晃这位日后的名将。
关于徐晃的早年经历，史书记载得相当模糊，只知道他最初是个郡吏。
在那个“千里无鸡鸣，白骨露于野”的乱世，当公务员可不是什么美差，既要应付上头的苛捐杂税，又要防备流寇盗贼，日子过得提心吊胆。
徐晃能在这种环境下干下去，说明他不仅脑子清楚、办事靠谱，还得有点过人的胆识，不然早就在乱局中丢了性命。
不过徐晃显然不是个安于现状的人。东汉末年，黄巾起义虽被镇压，但各地军阀割据，战乱四起，并州的白波军趁机崛起，成为影响一方的武装势力。
徐晃看着天下大乱，朝廷名存实亡，知道再当这个小吏迟早会被乱世吞噬，于是果断弃笔从戎，投身到白波军首领杨奉麾下。
这是徐晃人生中第一次重要的选择，算不上多高明，但绝对务实。
在那个年代，武将想要立足，首先得找个靠谱的靠山，杨奉虽然算不上什么雄主，但好歹是朝廷承认的将领，跟着他至少能名正言顺地领兵打仗，比跟着纯粹的流寇强得多。
徐晃在杨奉手下很快就崭露头角，凭借过人的军事才能当上了骑都尉，相当于现在的骑兵部队指挥官，算是有了自己的一席之地。
真正让徐晃崭露头角的，是护送汉献帝东归洛阳的行动。
公元195年，董卓旧部李傕、郭汜在长安火并，汉献帝刘协成了没人管的傀儡，过得惶惶不可终日。
就在这时，徐晃看出了其中的门道，他力劝杨奉：“现在天子蒙难，朝廷颠沛，将军您如果能护送天子返回洛阳，这可是天大的功劳，不仅能名垂青史，还能获得天子的信任，日后必成大业。”
杨奉本来就是个没什么主见的人，被徐晃这么一劝，顿时觉得这是个好主意，当即决定护送汉献帝东归。
一路上，他们既要躲避李傕、郭汜的追兵，又要应付沿途的盗贼流民，可谓艰险重重。
徐晃作为先锋将领，身先士卒，逢山开路，遇水搭桥，多次击退追兵，保护汉献帝的安全。
等终于抵达洛阳时，汉献帝大为感动，直接封徐晃为都亭侯。
可洛阳城早就不是当年的帝都了，经过多年战乱，宫殿残破，人口锐减，更重要的是，这里没有足够的粮食和军队，汉献帝依然是个无权无势的傀儡。
此时的天下，曹操、袁绍、袁术等军阀已经崛起，个个虎视眈眈，洛阳就像一座随时会被吞噬的孤岛。
徐晃很快就意识到了危机，他再次劝说杨奉：“现在洛阳残破，难以立足，各路诸侯都在觊觎天子，咱们这点兵力根本守不住。曹操如今在兖州发展，兵精粮足，而且向来有匡扶汉室之心，不如咱们归附曹操，借助他的力量稳定局势，这可是千载难逢的良机啊！”
杨奉一开始确实动心了，可没过多久就反悔了。
他觉得自己护送天子有功，应该自己掌权，不愿意屈居曹操之下，甚至还想联合其他势力对抗曹操。
徐晃一看杨奉如此目光短浅、反复无常，心里顿时凉了半截——他知道，跟着这样的人，迟早会身败名裂。
公元196年，曹操率军抵达洛阳，想要迎奉汉献帝。
杨奉果然起兵反抗，结果被曹操打得大败。就在杨奉仓皇逃窜之际，徐晃做出了人生中最关键的一次选择：他没有跟着杨奉一起逃亡，而是果断率领部下归顺了曹操。
这个选择在当时引起了不小的争议，有人说他忘恩负义，背叛旧主。但徐晃心里清楚，乱世之中，“愚忠”只会害死自己，他要找的不是一个需要誓死效忠的“主公”，而是一个能让他施展才华、平定乱世的“明主”。而曹操，显然就是那个明主。
曹操早就听说过徐晃的威名，见他主动来投，大喜过望，当即任命他为裨将军，让他继续率领自己的部下。曹操是个知人善任的人，他知道徐晃不仅勇猛，而且有谋略、懂军纪，是个难得的将才。而徐晃也没有辜负曹操的信任，从此开始了他南征北战、建功立业的传奇生涯。
归顺曹操后，徐晃很快就证明了自己的价值。在曹操统一北方的过程中，几乎每一场关键战役都能看到他的身影，他就像一把锋利的手术刀，总能精准地插在敌人最薄弱的地方，立下赫赫战功。
公元200年，官渡之战爆发，曹操与袁绍两大势力在官渡对峙，一场决定北方命运的决战就此展开。
袁绍兵多粮足，实力远胜曹操，曹操虽然奇袭了袁绍的粮仓乌巢，但袁绍依然有大量粮草源源不断地运往前线，其中最关键的一支粮队由大将韩猛率领，数千辆粮车浩浩荡荡，一旦抵达前线，曹操的处境将更加艰难。
就在曹操愁眉不展的时候，徐晃站了出来，他对曹操说：“韩猛勇而无谋，轻敌少备，咱们可以派一支精锐部队突袭粮队，烧毁粮草，这样袁绍的军心必然大乱，咱们就能趁机取胜。”
曹操一听，当即拍板：“好！就依公明之计！”他任命徐晃和史涣为将领，率领一支轻骑兵，连夜出发，奔袭韩猛的粮队。
徐晃深知这次任务的重要性，他率领部队昼伏夜出，避开袁绍的巡逻兵，一路疾驰，终于在故市（今河南郑州西北）追上了韩猛的粮队。韩猛果然如徐晃所说，防备松懈，根本没想到曹操会派军突袭。徐晃一声令下，将士们如猛虎下山，直冲粮队，韩猛的部下毫无防备，顿时乱作一团。
徐晃没有恋战，他指挥部队重点焚烧粮车，一时间，火光冲天，浓烟滚滚，数千辆粮车化为灰烬。韩猛见状，气得哇哇大叫，率军反扑，可徐晃早有准备，他一边指挥部队继续烧粮，一边亲自率军抵挡韩猛的进攻。经过一番激战，韩猛大败而逃，徐晃率领部队全身而退。
这场奇袭堪称官渡之战的转折点之一。袁绍的粮草被烧，军心大乱，士兵们士气低落，再也无心作战。曹操趁机发动总攻，一举击败袁绍，奠定了统一北方的基础。战后论功行赏，徐晃“功最多”，被进封为都亭侯——这是他第二次获得都亭侯的爵位，足以见得曹操对他的重视。
在官渡之战中，徐晃还参与了解白马之围的战役。当时袁绍派大将颜良围攻白马，曹操派张辽、关羽为先锋，徐晃随同出征。在战场上，徐晃与张辽、关羽密切配合，奋勇杀敌，最终击破颜良的部队，成功解了白马之围。虽然在这场战役中，关羽“斩颜良于万军之中”的表现更为耀眼，但徐晃的战功也不容忽视，他在战场上的沉稳指挥和勇猛作战，为战役的胜利立下了汗马功劳。
官渡之战后，曹操开始着手平定河北，消灭袁绍的残余势力。在平定河北的过程中，徐晃再次展现了他不仅是个猛将，更是个有政治远见的智将。
当时，曹操的大军进攻易阳（今河北永年西），易阳县令韩范表面上表示投降，实际上却紧闭城门，固守待援。曹操的部下都主张强攻，认为韩范反复无常，必须严惩。可徐晃却力排众议，他对曹操说：“现在袁谭、袁尚还没有被消灭，河北各地的城池都在观望，如果咱们今天强攻易阳，杀了韩范，那么其他城池的守将都会认为投降也是死，必然会拼死抵抗，到时候咱们平定河北就会付出更大的代价。不如咱们招降韩范，对他加以安抚，这样其他城池的守将看到投降有好处，自然会望风而降。”
曹操一听，觉得徐晃说得很有道理，当即采纳了他的建议。徐晃于是亲自写信给韩范，陈述利害，劝他真心归降。他把信绑在箭上，射进易阳城内。韩范看完信后，果然被徐晃的诚意打动，最终决定打开城门，真心归降。
就这样，徐晃不费一兵一卒就拿下了易阳，而且还为曹操争取到了河北各地守将的信任。此后，曹操的大军所到之处，许多城池都纷纷开门投降，大大加快了平定河北的进程。这件事让曹操对徐晃刮目相看，他没想到徐晃不仅能打仗，还懂得“攻心为上”的道理，简直是文武双全。
在平定河北的其他战役中，徐晃也屡立战功。他率领部队转战各地，击败了袁绍的残余势力，为曹操彻底统一北方立下了汗马功劳。公元207年，曹操北征乌桓，徐晃再次随同出征。在白狼山之战中，他作为张辽的副将，率领先锋部队奋勇冲杀，大破乌桓主力，阵斩蹋顿单于，为平定北方边疆做出了重要贡献。