“当然。”
四人并肩走向通道深处。
身后，研讨室的门缓缓闭合，将那句萦绕在空气中的战略箴言锁入门内——
接触，分化，制衡。
破晓之光，将从最深的黑暗中，自己点燃。
……
西部前线指挥部大厅。
没有观礼嘉宾，没有奏乐，只有冰冷的合金墙壁，和肃立在房间两侧、如同雕塑般的警卫士兵。
沈听澜站在房间中央，身旁站着的卫兵手中托着一个铺着墨绿色天鹅绒的托盘。
上面整齐摆放着三副崭新的肩章：
一对镶嵌着金色将星、正闪耀着光芒的少将衔章；
另外则两对分别有四颗银星，代表大校军衔。
林云、陈曦、皇甫清三人站在他对面，皆已换上熨烫笔挺的军服，身姿挺拔如松。
没有盛大排面，却气氛庄重。
“非常时期，一切从简。”
沈听澜的声音打破了寂静，一如既往的沉稳。
他目光扫过面前三个年轻得过分的面孔，最终落在林云身上。
“林云。”
“到！”
林云上前一步，立正。
沈听澜拿起那副少将肩章，却没有立刻为他佩戴，而是凝视着那双经历过彼界风霜、此刻依旧清澈坚定的眼睛。
“二十岁的将军。放在和平年代，这是不可想象的。”
沈听澜缓缓道，每个字都敲在人心上。
“但现在，军功簿已经无法衡量你的贡献。‘春蚕项目’的奠基，东北边境危机的化解，彼界关键情报的获取，皇甫清与朱雀两位关键战力的挽回……任何一项，都足以载入史册。”
他顿了顿，声音更沉：
“但总参决定授予你此衔，并非仅仅为了表彰过去。”
“‘破界’行动组，责任重于山岳。之后的行动必将面临无法预料的极端复杂局面。一个‘大校’的身份，在必要时，可能不足以让你调用某些层面的资源，或震慑某些潜在的……内部障碍。”
“少将军衔，代表的是国家意志的认可与授权。它是一把钥匙，能在必要时刻，为你的行动提供更多方便。”
“但也是悬在你头顶的利剑，时刻提醒你，每一个决策，都关乎国运，关乎身后亿万同胞。”
沈听澜上前，亲手为林云取下旧的大校肩章。
将崭新的少将领章稳稳佩戴在他的肩头。
动作一丝不苟，带着某种仪式般的郑重。
“记住，这个衔位，给你的是责任和权限，不是特权。望你慎用，善用，不负此衔，不负此身。”
金色将星在灯光下泛起冷硬的光泽，沉甸甸地压在肩头，也压在心头。
林云抬手，向沈听澜，也向那无形的重托，敬了一个最标准的军礼。
“是！保证不负所托！”
接下来是陈曦和皇甫清。
为陈曦佩戴大校肩章时，沈听澜的语气温和了些：
“小曦，你的成长速度令人惊叹。此次任务，你的能力至关重要。记住，保护好自己。”
陈曦用力点头，眼圈微红：
“是，司令！我会的。”
轮到皇甫清。
这位战功赫赫的飒爽女军官，此刻面容沉静。
沈听澜看着她，眼中闪过一丝复杂。
“皇甫清，你刚刚经历过生死，我相信，你对‘活着’的意义，对‘使命’的重量，有了全新的理解。这副肩章，是认可，更是托付。”
他继续面容肃穆的开口。
“但生死，经历过一次就足够了！”
皇甫清迎着沈听澜的目光，嘴角勾起一抹极淡却无比坚定的弧度：
“司令，死过一次的人，更知道什么该拼命去守护。”
沈听澜深深看了她一眼，不再多言，为她佩戴上大校肩章。