异兽军团开始有序后撤。
它们没有追杀溃散的精灵战士，没有破坏沿途的精灵建筑，甚至主动避开了那些受伤倒地的精灵。
高效，但……克制。
艾莉娅抬起头，看着这一幕。
她不明白。
侵略者为什么手下留情？
他们明明可以趁机屠杀，可以扩大战果，可以——
林云走到她面前，停下脚步。
“公主殿下。”
艾莉娅警惕地盯着他。
“你是个优秀的守护者。”
林云轻轻摇了摇头。
“但守护需要智慧，而不仅仅是勇气。”
他弯腰，捡起她掉落的长弓，递还给她。
“下次，不要再用领域技了。你的弓箭很有潜力，专注那个。”
说完，他转身走向正在集结撤退的第三兵团。
艾莉娅握着失而复得的长弓，愣在原地。
这个指挥官……在教她怎么战斗？
而且，他明明可以杀了她，可以俘虏她，可以——
“等等！”她忍不住开口。
林云没有回头，只是摆了摆手。
“我们还会再见的。到时候，希望你能找到更好的方法，来守护你的森林。”
他的身影汇入钢铁洪流，血与火的硝烟在身后渐渐远去。
第三兵团撤退的路径，与来时的“第七撕裂走廊”基本重合。
只是这一次，道路两侧的景象更加惨烈。
那些曾经只是被清理、被灼烧的林木，此刻多了许多深深的斩痕、爆裂的坑洞。
以及暗红色的、散发着异兽能量残留的污迹。
但兵团的秩序，并未因刚刚结束的激战而有丝毫紊乱。
前锋的岩甲战兽依旧保持着严密的盾墙阵型。
只是原本暗金色的护盾光芒此刻略显暗淡，许多单位的甲壳上布满了深深的刻痕与焦黑的灼伤。
中军的打击集群沉默行进，晶刺虫群背部的发射孔大多已经闭合，少数还残留着发射后的高温红晕；
炽空蝠龙集群的飞行高度比来时降低了约十米，显然能量消耗不小。
后方的支援单位则依然忙碌着，警惕着可能来自后方的追击。
没有伤员哀嚎，没有掉队者挣扎。
因为异兽军团的“伤员”，只有两种状态：
还能战斗，以及已经失去战斗能力。
失去战斗能力的单位，会在撤退途中被附近的同类“回收”。
不是救助，而是采集能量核心、可利用的生物材料，然后将残骸遗弃。
整个过程沉默、高效、没有一丝多余的情绪波动。
仿佛那些刚刚还并肩作战的同族，一旦失去价值，就只是可以拆解的战争资源。
林云站在移动的指挥节点上，看着下方这一幕。
他缓缓闭上眼睛。
脑海中，画面再次浮现。
精灵战士们在古树的枝条掩护下发起决死冲锋。
他们的眼神中燃烧着守护家园的火焰，但阵型松散，彼此缺乏掩护。
古树守卫们怒吼着调动自然魔力，力量磅礴如海。
但施法节奏缓慢，容易被针对性打断。
艾莉瑞亚拉开长弓时，那凝聚到极致的翠银色锋芒。
以及箭矢离弦后分裂成三道死亡轨迹的精准与优雅。
还有……那双在最后一刻，隔着硝烟与能量乱流，与他对视的翠绿色眼眸。
那里面有什么？
震惊？愤怒？不甘？
还是……一丝他当时来不及细辨的、更深邃的疑惑？
林云摇了摇头，将这些杂念驱散。
战争没有如果，只有结果。
而结果就是：
他完成了任务，兵团的战损在可接受范围内，他向着“燎”的战争机器内部，又迈进了一步。