房间里，一个身材矮小、皮肤呈灰绿色、长着尖耳朵和硕大鼻子的克格勃人，正手舞足蹈地对着一个穿着华丽魔法长袍的德莱特人尖声大笑。这个克格勃人，正是博拉宇宙矿物公司的总裁，艾布特·卡伦，一个掌控着王国30%泰矿业务的能源巨鳄。
“……所以说，兰奇，我亲爱的朋友，萨拉法师协会那帮老家伙，除了会念叨几句咒语，根本不懂什么叫商业！他们那点破烂魔法精炼剂，还想换我的标准泰矿？做梦！”
那个名叫兰奇的德莱特人，有着人类的面孔，但皮肤上覆盖着一层漂亮的蓝色绒毛，他只是微笑着，不置可否。他的公司虽然规模远不及博拉，但他背后站着的，是整个阿卡拉王国的魔法巅峰——萨拉法师协会。他是博拉公司与法师协会之间最重要的桥梁，用泰矿换取高级魔法武器，双方合作上百年，关系稳固。
就在这时，包间的门被猛地推开。一个身穿黑色劲装、气息凌厉的克格勃人冲了进来，他甚至来不及行礼，几步就窜到艾布特身边，凑到他耳边，用只有他们能听懂的语言飞快地汇报着什么。
艾布特脸上的笑容瞬间凝固了，他手舞足蹈的姿态僵在半空，脸色由得意的红色迅速转为铁青，最后变成一片煞白。
兰奇好奇地看着这一幕，他虽然以他的实力可以轻易窃听到他们的谈话，但他很清楚分寸，没有这么做。
片刻后，艾布特挥手让那名下属退下，他重重地坐回沙发，整个人仿佛被抽走了灵魂。
“艾布特？出什么事了？”兰奇端起一杯悬浮在空中的酒液，轻声问道。
艾布特深吸了一口气，他知道这个消息瞒不住，也不想瞒。他抬起头，眼神中充满了震惊与一丝不易察觉的恐惧。
“就在刚才，”他声音沙哑地说道，“有人在现货市场，一口气拍掉了六万五千单泰矿。”
兰奇端着酒杯的手停在了半空中。
“六万五千单？”
“是的。”艾布特的声音像是从牙缝里挤出来的，“现在，泰矿的最低现货价格，已经涨到了……每吨17万标准晶石。”
“砰！”
兰奇手中的水晶杯滑落，在昂贵的地毯上摔得粉碎，琥珀色的酒液四溅开来。他那双蓝色的眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信。
“嘶……”
兰奇发出了一声轻微的抽气声，他肥硕的身躯在宽大的悬浮办公椅上微微前倾，椅子的伺服电机发出一阵细微的抗议声。他布满血丝的眼睛死死盯着全息投影上那根陡然拔起的红色K线，仿佛要将那刺眼的数字烙印在自己的视网膜上。
“现货市场已经疯了，”艾布特的声音从通讯器中传来，带着一种奇特的、仿佛置身事外的冷静，“从开盘的12.011万标准晶石每吨，现在已经突破了13.17万，而且买单还在堆积，看样子，这个势头还远没有结束。”
“才涨了一万？”兰奇的眉头拧成了一个疙瘩，他粗大的手指在桌面上不耐烦地敲击着，发出“笃笃”的声响。这声音在安静的房间里显得格外刺耳，也暴露了他内心的焦躁。“艾布特，你不觉得这太保守了吗？期货市场的反应……太冷静了。这不像一场大火，倒像有人只是点燃了一堆篝火。”
“你的直觉一如既往地敏锐，我的老朋友。”艾布特嘴角勾起一抹几乎无法察觉的微笑。他喜欢和兰奇打交道，这个克格勃人虽然外表粗犷，脑子却转得飞快，他们属于同一类人——在黑暗的丛林中嗅到血腥味的鬣狗。
“没错，”艾布特继续说道，他的声音像手术刀一样精准而冰冷，“期货市场的分析师们不是傻瓜。他们看得很清楚，这波上涨的根源并非供需失衡，而是有人——或者某个势力——在短时间内不计成本地扫货。这是一种典型的市场操纵行为。现货市场因为即时性的恐慌和投机情绪，反应会过激。但期货市场赌的是未来。他们赌，这场风暴过后，一切终将回归平静。几个月后，当新的泰矿供应补充进来，价格自然会回落。所以，他们只是谨慎地跟涨，而不是疯狂地追高。”
“这是一个机会！”兰奇的声音里透出一股压抑不住的兴奋，像一头闻到血腥的鲨鱼。
“没错，一个千载难逢的机会。”艾布特轻声附和，但他的眼神却深邃如海。
机会。这个词在两人之间回荡，却散发着截然不同的味道。
对于艾布特的博拉公司，这个机会意味着可以动用庞大的库存和资金，像一只无形的巨手，进一步攫取市场定价权。对于兰奇的兰奇能源公司，这个机会则是一次弯道超车的可能，让他这个市场份额排名第二的玩家，有机会向王座发起挑战。
而对于阿卡拉王国中成百上千家依赖泰矿为生的小公司来说，这更像是一场突如其来的盛宴，他们可以趁着混乱，分一杯羹，赚得盆满钵满。
然而，机会从来都是双刃剑。
艾布特的手指在光滑的桌面上轻轻划过，脑海中飞速推演着两种截然不同的剧本。
剧本一：火上浇油。
联合兰奇，甚至暗中联合其他投机者，利用这次人为的短缺，将泰矿价格推向一个前所未有的高峰。囤积居奇，制造更深的恐慌，让整个市场为之疯狂。这样做的好处显而易见：利润将呈几何级数增长，博拉公司的财富和影响力将达到顶峰。这是最简单，也最诱人的路径。
但是……艾布特的小眼睛微微眯起，仿佛看到了这条路径尽头那深不见底的深渊。
泰矿不是奢侈品，它是战略资源。价格被炒得过高，必然会触动阿卡拉王国中那些真正庞然大物的神经。那些强大的能量科技文明，他们的舰队需要泰矿驱动，他们的星球护盾需要泰矿充能。为了区区几十亿、几百亿的利润，去得罪这些一言不合就能让一颗星球从星图上消失的巨头？这笔账，怎么算都不划算。库亚尔人的生存哲学第一条就是：永远不要和能决定你生死的对象坐在赌桌的两端。
更何况，还有一个更致命的隐患。艾尔星域前线的战报，虽然还未公开，但以博拉公司的情报网络，早已探知一二。阿卡拉王国刚刚拿下了几颗泰矿储量惊人的星球。这个消息就像一颗定时炸弹，一旦引爆，泰矿价格必然会断崖式下跌。如果现在选择囤积，不仅要承担资金被长期占用的成本，更要承担消息公布后，被高位套牢的风险。到那时，博拉公司不仅赚不到钱，甚至可能元气大伤。
剧本二：借坡下驴。
趁着现货价格虚高，果断出手一部分库存。这样做，利润虽然不如第一种方案那般惊心动魄，但却是最稳妥、最安全的。既能赚取一波可观的差价，又能向市场释放一个信号：博拉公司，作为行业的稳定器，不希望看到市场失控。这是一种姿态，一种政治智慧。得罪人少，风险低，落袋为安。
艾布特几乎在瞬间就做出了选择。他是一只老狐狸，老狐狸的字典里，最重要的不是“贪婪”，而是“生存”。
“兰奇，”艾布特清了清嗓子，声音恢复了惯常的平稳，“我决定了。明天，博拉公司向现货市场投放1万标准晶石\/吨！
价格，突破了20万大关！
“砰！”
一声巨响，艾布特一脚将面前那张由珍稀香木制成的奢华茶几踹翻。名贵的茶具和装饰品摔了一地，碎裂的声音在死寂的办公室里显得格外刺耳。
“去！”艾布特的声音因愤怒而有些扭曲，“立刻向达拉克市场投放1万，即将跌破19万心理关口的瞬间，异变突生！
一笔巨大的买单，如同神兵天降，再次出现在市场上！
“买入：19.5万标准晶石\/吨以下所有泰矿现货，全部吃进！”
这一次的买单，比上一次更加庞大，更加凶猛！
刚刚因为恐慌抛售而堆积起来的数万笔卖单，瞬间被一扫而空！价格，再次被硬生生地从19.001万，拉回到了19.5万以上！
艾布特脸上的笑容，彻底僵住了。
他猛地回头，死死盯着屏幕上那个刺眼的成交总额。
价值4亿多的泰矿！
“他们……他们的钱，还没用完？！”
这一刻，艾布特的心中，第一次涌起了一股寒意。他感觉自己不是在和一个对手博弈，而是在试图填满一个无底的深渊。
而此时的梦雪，心情却无比愉快。
账户里的资金，在库亚尔人的“慷慨”支援下，再次充裕了起来。他像一个在自助餐厅里毫无顾忌的食客，将艾布特精心准备的“大餐”一扫而空。
“1000吨，买下！”
“1000吨，买下！”
“1000吨，买下！”
艾布特挂出的单子，有多少，他吃多少。
艾布特从最初的从容，到凝重，再到震惊，最后，当自己挂出的第九笔1000吨泰矿单子也瞬间消失后，他终于彻底放弃了。
他瘫坐在椅子上，脸上露出了一个比哭还难看的笑容。
这一仗，他输了。输得彻彻底底，体无完肤。他不仅没有撑死对方，反而把自己给喂了个半饱，还把市场搅得更乱了。
他不知道的是，此刻，心情愉快的梦雪，已经悄然离开了达拉克交易市场。
这场金融战，从一开始就不是为了赚钱。她的目的只有一个：在尽可能短的时间内，将标准晶石转化为她最需要的战略资源——泰矿。
如今，目标已经达成。
接下来，只需要静静等待，阿卡拉王国各地运送泰矿的船队，陆续抵达洛洛克星。
至于泰矿未来的价格是涨是跌，对她来说，已经不重要了。
因为她的目光，早已投向了更遥远的，那片充满未知与机遇的星域——纳尔星域。
在那里，尘清女皇真正征服之路，才刚刚开启。而这场小小的金融风波，不过是宏大史诗前，一个微不足道的序曲。
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