一封来自南疆，是顾千澜的亲笔信，字迹比前次更加虚浮，却依旧条理清晰。
信中提及搜山行动遭遇顽强抵抗，已发现倭寇与境内某个曾被顾晏打压的部族勾结的证据。倭寇似乎在寻找不止一条秘道，更像是在山中勘探地形，绘制地图，行为古怪。她身体尚能支撑，但粮草被焚的后续影响开始显现，部分边境小部落出现不稳迹象。
信的末尾，是一行几乎力透纸背的小字：“承瑾，孩儿们想你，我亦如是。万事小心，不必挂念。”
慕容承瑾握着信纸，指节泛白，心中涌起难以言喻的痛楚与思念。千澜……他的妻子，正在为他浴血守护家园，而他却被困在这波谲云诡的京城，连陪伴她们母子都做不到！
还有柔儿，独自承受着丧夫之痛和污言秽语的攻击……
以及……可能流落江南“起死回生”的萧珩。
他必须更快！更狠！
他提笔，迅速写下两道密令。
一道给潜鳞卫指挥使骆炳文：“增派精锐潜入金陵，不惜一切代价，协助并保护苏挽月，查明黄文燕藏身之处及瘟毒工坊所在。若有机会，可尝试擒获或击杀黄文燕核心手下，获取罪证。重点排查福瑞银楼及漱玉坊所有关联产业与人脉。”
一道通过特殊渠道，发往江南水月轩，转交苏挽月：“局势危急，谣言已撼动国本。盼速查清黄文燕阴谋，获取其勾结倭寇、散播瘟毒、伪造证据之铁证。若能找到‘他’之确切下落并取得联系，尤为紧要。京中已备后手，但需时间与确凿证据。万望保重，尽快破局。”
写罢，他唤来诚虎：“准备一下，本王要秘密出城一趟。”
“王爷，此时出城？去往何处？”统领惊讶。
慕容承瑾目光幽深：“皇觉寺。去见……了尘大师。”
有些事，他需要当面请教，也需要借助那位太上皇的力量。或许，了尘大师手中，还握有某些能扭转乾坤的、关于萧珩，或者关于当年旧事的秘密。
夜色渐浓，慕容承瑾换上一身寻常锦衣，仅带两名绝对心腹，悄然从王府侧门离开，融入京城沉沉的夜幕之中。
而在同一片夜空下，江南乌程县郊的小院里，萧珩正对着一盏孤灯，眉头紧锁，看着席蓉烟带回的最新消息——来自苏挽月通过暗记传递的、加密的简短情报。
“黄文燕疑在金陵‘慈云庵’一带秘密配制瘟毒。追查吴伯之令，源自金陵府衙某高层，疑与黄文燕勾结。李捕头奉命，重点筛查近期接触过特定药材或病患之人。小心‘听香水’。三日后，子时，城隍庙后巷，有人接应，可进一步联络。——苏”
萧珩将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。
“慈云庵……听香水……”他喃喃道，“蓉烟，我们恐怕要提前行动了。周文德今日召见我，言语间试探增多，恐怕李捕头那边给了他压力，或者……他嗅到了别的味道。”