顾千澜微微松了口气，但心头沉重未减。倭寇兵力远胜于己，且补给似乎源源不断。而己方粮草已开始短缺，箭矢消耗巨大，伤员增多，士气虽未崩溃，但疲惫已写在每一个将士脸上。最关键的是，王城传来的消息，城内因谣言和物资短缺，已出现小规模骚乱。
鹰愁涧那边的拓跋雄部，也在承受巨大压力，求援文书一日数封。
内忧外患，四面楚歌。
“王妃，喝口水吧。” 桂嬷嬷递上水囊。
顾千澜接过，抿了一小口，冰凉的水划过干涩的喉咙，带来一丝清明。她望向西边，那是鹰愁涧的方向，也是京城的方向。
承瑾，你现在一定也在面临着巨大的压力吧？江南的瘟疫，京城的暗流……对不起，我可能……真的撑不了太久了。但我会尽我所能，多撑一刻，是一刻。
她抚摸着怀中的玉佩，感受着那冰冷的触感下，仿佛还残留着的一丝属于慕容承瑾的温度和气息。
“报——王妃！鹰愁涧方向，拓跋将军急报！涧中敌人……正在撤退！”一名斥候飞奔而来，脸上带着惊疑不定的神色.
“撤退？” 顾千澜一怔。
倭寇和黑石部残党占据地利，负隅顽抗多日，怎会突然撤退？
“是！拓跋将军说，昨夜开始，涧中便异常安静，今日清晨派斥候小心探查，发现多处营地已空，敌人似乎……连夜从某条我们未知的隐秘路径撤走了！只留下少量断后部队和……一些奇怪的痕迹。”
“奇怪的痕迹？”
“是……据斥候描述，像是什么东西拖拽留下的深沟，还有……一些破碎的、非金非石的器具碎片，上面有奇特的纹路。另外，在一处废弃营地，发现了几具倭寇和黑石部人的尸体，死状……极其诡异，全身精血似乎被吸干，变成干尸，但体表无伤痕。”
顾千澜心中警铃大作！
吸干精血的干尸？这绝非正常战斗死亡！难道……倭寇和黑石部在鹰愁涧底寻找的东西，不仅仅是“宝藏”，而是某种……更危险、更邪门的东西？他们找到了，然后带着它撤离了？那东西还能吸食人血？
一股寒意从脚底窜起。如果敌人获得了某种强大的、邪恶的助力，那接下来的战斗……
“拓跋将军现在何处？” 她急问。
“拓跋将军已率部分精锐，沿着敌人撤离的踪迹追去，命属下速来禀报王妃，请王妃定夺！”
顾千澜迅速权衡。敌人突然撤离，且可能带着未知的危险之物，追击风险极大。但若不弄清他们带走的是什么，去了哪里，后患无穷。而眼前落鹰峡的倭寇主力……
她看向战场，倭寇刚刚退去，正在重整旗鼓。若此时分兵追击，落鹰峡防线必然削弱，万一倭寇趁机猛攻……
两难！