通讯传来简短汇报，语气平静。全息图上第一个红点熄灭，化作一道光消散。
“三区，爆破完成，结构塌陷。”
第三个红点随之消失，能量读数短暂波动后恢复稳定。
“五区，确认清除。”
第五个红点熄灭，进度条更新，总任务完成68%。
指挥室内气氛稍缓，有人悄然松了口气。监控员记录的手速也慢了下来。陆烬微微颔首，目光扫过屏幕，确认各区域人员安全、数据正常、精神链接稳定。
凌昊嘴角几不可察地轻动了一下，仅是一瞬，似是稍稍放松。呼吸加深，节奏拉长，但增幅器的电光始终未弱，反而愈发平稳，如同风暴中心最宁静的所在。汗水从鬓角滑落，在灯光下泛着微光，顺着下颌滴落在肩头，将作战服浸染出一片深色。
陆烬的手仍按在他肩上，指节未动，却察觉到一丝细微的颤抖——这是精神负荷加重的征兆。他不动声色，压低自身气息，令那股铁锈味更浓几分，悄然渗入凌昊的精神场，默默分担压力。
他的视线锁定四区画面。地下矿脉深处，“地核之子”核心仍在缓慢搏动，热成像显示温度正常，尚未触发警报。四区小队已抵达指定位置，正安装爆破装置，进度78%，预计十二分钟后完成校准。画面中，两名队员蹲伏于岩缝间，动作谨慎，手套轻触引信，反复扫描三次，确保万无一失。
突然，屏幕剧烈晃动。
“地核之子”的心跳在0.3秒内骤增三倍，由每分钟12次飙升至36次，曲线化作锯齿状。表面裂开蛛网般的缝隙，透出暗红光芒，如同熔岩流动。裂缝迅速扩张，黏液喷涌而出，裹挟腐蚀性蒸汽，摄像头迅速蒙尘。
数个形似人影却非人的生物从中爬出。皮肤灰白剥落，肌肉裸露，泛着湿漉漉的紫黑色光泽。四肢反向弯曲，贴地疾行，动作迅捷。它们没有眼睛，头部前端生有螺旋状天线，不断旋转，扫描周围空间，每一次转动都释放微弱电磁波，干扰设备运行。
“警告！”四区向导的声音骤然炸响，扭曲而尖锐，“四区目标提前孵化战斗体！它们……它们能感应精神链接！已锁定信号源！”
话音未落，一声惨叫撕裂频道。那不是肉体受伤的痛呼，而是纯粹的精神冲击，尖锐刺耳，所有人听后皆感耳膜刺痛，脑中如针扎般剧痛。一名年轻通讯员当场抱头蹲下，鼻腔渗出血丝。
全息图上，四区的精神链接线由蓝转红，剧烈抖动，波形紊乱，几近断裂。警报声尖锐响起，红灯旋转闪烁，映得两人面色明暗不定。系统自动切换至紧急模式，弹出大量红色警告：“精神回流风险！链接污染！建议立即断开！”
陆烬的手猛然收紧，指节发白，掌下作战服发出细微摩擦声。他未看屏幕，目光死死锁住凌昊的脸。凌昊依旧闭眼，但额头布满冷汗，顺着太阳穴蜿蜒而下。增幅器的电光开始紊乱闪烁，明灭不定，显示他正承受巨大的反向压力。呼吸加快，胸膛起伏剧烈，左手食指微微抽搐——那是他在竭力坚持，拒绝切断链接。
那些战斗体的天线持续旋转，正对精神信号的源头，缓缓抬升。