“墨先生”那带着笑意的电子音在通讯频道中回荡，让刚刚经历生死冒险、正处于放松状态的众人瞬间绷紧了神经。
“远超预期？差点被‘吞忆者’当点心嚼了，还叫远超预期？”PG-13处长没好气地对着通讯器吼道，“你丫到底是谁？把我们当枪使，还差点玩脱了，这笔账怎么算？”
“稍安勿躁，PG-13处长。”‘墨先生’的声音依旧平稳，带着一种一切尽在掌握的从容，“在下并无恶意。事实上，你们成功稳定‘归墟之眼’、击退‘吞忆者’、并获得‘归墟令’，正是我所期待的最好结果。这证明了我没有看错人，‘火种’与‘裁决继承者’的组合，确实拥有改变某些‘定局’的潜力。”
“改变定局？”凌云子抓住关键词，“你究竟想改变什么？又为何要‘静默核心’？”
通讯那头沉默了片刻，似乎在做某种决定。随即，电子音说道：“事已至此，继续隐藏已无必要。请将飞船导航调整至以下坐标，我们……见面详谈。放心，坐标位于‘绝对虚无带’边缘一处相对安全的‘规则避风港’，并无陷阱。”
一份坐标数据传了过来。卡尔快速分析后，对PG-13点点头：“坐标位置规则稳定，未发现明显威胁信号。”
PG-13和凌云子交换了一个眼神。
“去见见这个藏头露尾的家伙，看他葫芦里到底卖的什么药。”凌云子道。
“行！本处长倒要看看，是哪路神仙这么爱玩神秘！”PG-13操控飞船，朝着新坐标驶去。
数小时后，飞船抵达目的地。那是一片由几块巨大的、仿佛天然形成的规则结晶构成的“漂浮山峦”，环绕着一片平静的、散发着微光的“概念湖”。环境确实相对稳定安宁。
在最大的一块结晶平台中央，停泊着一艘……极其古怪的飞行器。
它看起来像是由无数种不同风格、不同时代的机械和生物部件强行拼接而成的“缝合怪”，有些部分像是古老的星舰残骸，有些像是活体组织，还有些覆盖着不断流动的数据纹路。整体透着一股浓烈的“废土朋克”加“生物科技”的混搭风，但奇异的是，这种拼凑感之下，却隐隐散发着一种协调而强大的规则波动。
飞船缓缓靠近、降落。舱门打开，众人全副武装，警惕地走下舷梯。
那艘“缝合怪”飞行器的舱门也同步滑开，一个身影缓步走出。
出乎所有人意料，那并非想象中阴森神秘的黑袍人或者数据幽灵，而是一个……看起来相当普通，甚至有点邋遢的中年男人。
他穿着一身沾着些许油污和电路板焊锡痕迹的灰色工装，头发有些蓬乱，戴着一副看起来度数不低的黑框眼镜，手里还拿着一个类似多功能扳手的工具。面容普通，气质更像一个沉浸在实验室里太久、不太修边幅的工程师或技术员。
“大家好，初次正式见面。”中年男人推了推眼镜，露出一个有些腼腆、甚至带着点技术宅式羞涩的笑容，“我就是‘墨’。当然，这不是真名，只是个代号。”
众人：“……”
这和之前那高深莫测、电子音处理的“墨先生”形象反差也太大了！
“你……你就长这样？”李浩忍不住脱口而出。
“怎么？让你们失望了？”‘墨’笑了笑，“是不是觉得应该更神秘、更酷一点？抱歉，常年跟机器和数据打交道，不太注意形象。”
PG-13围着‘墨’转了一圈，鼻子抽动（熊猫的嗅觉？）：“没有伪装，确实是本体……不过，你这身行头和气质，跟你能黑进我们数据库、知道那么多上古秘辛的本事，不太搭啊。”
“知识和技术，并不总需要光鲜的外表来包装。”‘墨’耸耸肩，“事实上，我这副模样和这艘‘百纳号’，才是最好的伪装。谁会注意一个看起来像到处捡垃圾维修飞船的落魄技术员呢？”
“说重点。”凌云子打断寒暄，目光锐利，“你的目的，‘静默核心’，还有你知道的一切。”
‘墨’收敛了笑容，神情变得严肃起来。他示意众人进入“百纳号”内部。里面更是杂乱无章，到处都是拆开的设备、闪烁的屏幕、堆积的数据存储器和各种叫不出名字的零件，但乱中有序，核心区域颇为整洁。
他给每人倒了一杯味道古怪但能舒缓精神的“概念茶”（PG-13拒绝了，自己掏出了竹筒饮料），然后开始了讲述。
“我是一名‘遗迹考古学家’兼‘独立信息贩子’，当然，这是对外的说法。”‘墨’开门见山，“我的真实身份，是‘守望者议会’崩溃后，少数流亡在外的、非战斗型遗产继承者之一。我的先祖，曾负责‘终末法庭’部分后勤、信息库维护以及……对‘归墟引擎’的长期监控。”
众人精神一振！终于接触到核心了！