苗圃中心，那间自然形成的议事厅再次派上用场，只是气氛比上次“废品伯爵”闯入时更加微妙。
圆形的石桌旁，三张高背椅已经就位。一张坐着老乔——废品伯爵，他换上了一套相对干净（至少油污少点）的皮质外套，翘着二郎腿，嘴里叼着一根从苗圃某处找到的、散发着清醒香气的草茎，一副“老子是东道主之一”的架势。
另一张椅子空着，是给绿漪的。
而第三张椅子……以及旁边临时添加的几张座椅上，客人已经到场。
维克多依旧是一身考究的暗红色天鹅绒家居服，盖着毛毯，坐在特制的、带有悬浮减震装置的椅子上（看来他的“腿脚不便”并非完全伪装）。他神色平静温和，手里把玩着一个精致的怀表，仿佛只是来参加一场下午茶会。他身后站着两名沉默的黑衣随从，气息隐匿，但绝非庸手。
灵能先知则漂浮在一张由柔和灵光构成的坐垫上，月白长袍纤尘不染，银白色的眼眸如同蕴含星云，静静注视着在场的每一个人，身周散发着令人心神宁静的波动。他没有带随从，孤身一人，却仿佛带着整个宇宙的深邃。
绿漪作为主人和守护者，坐在主位旁。凌云子则站在绿漪身侧稍后的位置，没有坐下，身姿挺拔，气息内敛，但经历过生死搏杀和“火种”蜕变的他，自然散发着一股不容忽视的锐气与沉稳。李浩、银星、火花等人则站在更外围。
“感谢两位阁下应邀前来。”绿漪率先开口，声音清脆而礼貌，“苗圃简陋，招待不周，还请见谅。”
“守护者阁下客气了。”维克多微微一笑，目光扫过凌云子，眼中闪过一丝难以察觉的讶异，似乎看出了他身上的变化，“能在规则风暴中找到如此美丽的净土，已是幸事。更何况，这里似乎正在酝酿一些……非常有趣的事情。”
先知缓缓开口，声音直接传入众人心底：“命运的丝线在此汇聚，扰动。老朽看到了混乱，也看到了……微弱的、新生的可能性。绿曜的遗产，异域的火种，集市的锋芒……很有趣的组合。”
老乔哼了一声，吐出草茎：“行了，别文绉绉的扯淡了。大家都是明白人，打开天窗说亮话。‘眼’的母巢就在那儿，是个能吞掉咱们所有人的大祸害。以前是没辙，现在……”他瞥了绿漪和凌云子一眼，“咱们这儿的天才们，搞到了一个可能给它下‘泻药’的方子。但这药引子难找，送药的路更难走。两位都是集市里跺跺脚震三响的人物，手眼通天，见多识广，所以请你们来，就是看看能不能搭把手，一起把这‘泻药’给‘眼’喂下去！”
非常“老乔”风格的开场白，直白，粗俗，但有效。
维克多和先知都沉默了片刻，消化着这爆炸性的信息。
“‘泻药’……很形象的比喻。”维克多推了推眼镜，“看来，绿曜文明留下了了不得的东西。能具体说说吗？当然，作为交换，我也可以提供一些……关于‘母巢’外围防御圈变动，以及某些稀有规则材料流通渠道的信息。”
先知也微微颔首：“预言示警，‘母巢’近期活动加剧，似在筹备一次大规模‘吞噬潮汐’。时间紧迫。若真有可行之法，老朽与信徒们，愿尽绵薄之力。”
绿漪看了凌云子一眼，见他点头，便简要地将“规则扰动炸弹”（混沌核心）的理论原理、所需的大致材料类型（几种极度稀有、性质矛盾或极不稳定的规则结晶和特殊能量载体），以及目前面临的情报和投送难题说了一遍，隐去了部分核心数据。
维克多听得眼中异彩连连，如同看到了绝世珍宝：“矛盾规则的强制嵌合引发连锁崩溃……天才的构想！这需要极其精密的计算和物质操控技术。材料方面……‘虚空星尘’、‘凝固的时光涟漪’、‘逆熵结晶’……啧啧，都是可遇不可求的宝贝。不过，我恰好知道某个古老黑市最近流出了一小批‘逆熵结晶’的消息，虽然真假难辨，价格也肯定是个天文数字。”
先知则缓缓道：“灵能视界中，‘母巢’并非铁板一块。其内部不同吞噬而来的规则体系间，存在细微的‘排异’与‘间隙’。最薄弱的能量节点，往往位于这些‘间隙’的汇聚处，也是其内部‘清道夫’巡逻相对稀疏的区域。老朽可尝试以灵能进行更远距离的‘模糊感应’，但精确坐标，仍需抵近侦察。”
情报和材料线索有了！虽然都只是可能性，但已经是重大进展。
接下来，是更加现实和尖锐的问题——合作方式，资源分配，风险承担。
“东西可以搞，情报可以探。”老乔敲着桌子，“但谁去搞？怎么搞？搞来了怎么用？先说好，老子出人出力出地盘（苗圃暂时算半个地盘），但这玩命送药的活儿，不能全让老子的人顶吧？”
维克多慢条斯理地说：“我可以动用渠道尝试获取材料，并提供部分侦察设备和技术支持。但我的‘藏品’和人员，不直接参与高风险战斗行动。这是原则。”