众人再次面面相觑。今天是什么日子？先是“翠影”AI送坐标，现在鬼影又捡到了可能相关的信息和星图？
“这小子……运气还真是一如既往地邪门。”老乔嘟囔，但脸上满是笑意。鬼影的回归和可能带来的新信息，无疑是雪中送炭。
“等他来了，正好可以详细问问。”凌云子道。鬼影作为顶尖斥候，对情报的敏锐度和判断力值得信赖。
接下来的几天，苗圃进入了紧张的修复和休整期。母树之心的裂纹基本愈合，内部那丝灰蒙蒙的色泽趋于稳定，不再闪烁，仿佛彻底融入了翠绿光芒之中。苗圃的生态恢复速度超出预期，连“野性之森”都显得“温顺”了不少，虽然依旧狂野，但攻击性明显降低。
凌云子在绿漪的协助下，开始尝试更精细地操控火种之力，模拟那天的能量交互环境，进行小规模的、高度可控的“混沌微光”生成实验。实验危险且消耗巨大，但收获颇丰，他对“混沌”属性的理解和对火种之力的掌控，都在缓慢而坚定地提升。李浩和银星则在帮忙修复防御工事和训练绿曜守卫之余，自身的修炼也未放松。
老乔一边忙着修理他那艘伤痕累累的“破烂熊号”（鬼影很快驾着一艘造型流线、涂装花里胡哨、看起来确实像高级观光艇的飞船归来，带来了更多零碎情报），一边通过维克多的渠道，悄悄接触集市里那些古老的信息商，打探消息。
鬼影带来的信息很有意思。他捡到的那艘“观光艇”，属于一个早已消亡的、热衷于星际考古和旅游的文明。其数据库里确实有一些关于“翠影”文明的游记片段和手绘星图，标记了几个可能与“翠影”活动相关的星域，其中一个区域的描述，与“森罗”AI提供的“无尽林海”坐标有部分重叠，但更模糊。此外，还有一些关于“秩序栅栏”的只言片语，描述其为“沉默的白色森林，拒绝一切未经许可的生长”。
这些碎片信息，进一步证实了“无尽林海”的存在和危险性，也让大家对那片未知星域有了更具体的（虽然依旧朦胧）想象。
几天后的一个傍晚，老乔从一次秘密通讯中回来，脸色有些古怪。
“有消息了？”凌云子问。
“算有，也算没有。”老乔坐下，端起一杯绿曜特产的清心花露（他声称这玩意儿比机油好喝），“我通过维克多的关系，联系上了集市里最古老、也最难搞的‘记忆贩子’之一，一个自称‘忘川摆渡人’的老怪物。他开价高得离谱，要苗圃十分之一年产的‘生命结晶’和‘废品天堂’三项最高级技术图纸。”
“抢劫啊！”李浩惊呼。
“我跟他磨了半天，最后用‘混沌核心’计划不需要的两种边缘稀有材料加上我私藏的一块‘古战场星核碎片’换了点东西。”老乔压低声音，“他没直接给‘无尽林海’的情报，而是给了另一个名字和……一个警告。”
“什么名字？”
“‘守林人’。”老乔吐出三个字，“据‘摆渡人’说，在很久很久以前，曾有极少数存在，自称‘守林人’，据说与‘翠影’文明有着千丝万缕的联系，甚至在‘园丁’和‘收藏家’活跃的时代之前就已存在。他们行踪诡秘，极少与外界交流，但似乎在暗中维护着某些古老的‘规则生态平衡’。如果有人知道安全通往‘无尽林海’的路，或者了解如何应对‘秩序栅栏’，那一定是‘守林人’。”
“守林人……”凌云子咀嚼着这个名字。
“警告呢？”银星问。
老乔的表情更加严肃：“‘摆渡人’说，寻找‘守林人’本身就是极度危险的行为。他们隐藏在规则的最深处，拒绝被‘发现’。任何主动追寻他们踪迹的行为，都可能被视为‘入侵’或‘污染’，招致不可预测的后果。而且……”他顿了顿，“‘摆渡人’暗示，‘守林人’对‘混沌’的态度，可能比‘园丁’更加极端和……危险。在他们看来，或许连我们正在研究的‘混沌核心’，都是一种需要被‘修剪’掉的‘规则癌变’。”
气氛一下子凝重起来。
本以为找到了一条可能的捷径，却没想到可能通向另一个更危险的未知。
“还有，”老乔补充道，“‘摆渡人’最后还嘀咕了一句，说什么‘最近的树林不太平，连老树根都在做噩梦’。我问什么意思，他不肯多说，只收了东西就切断了通讯。”
树林不太平？老树根做噩梦？
这没头没尾的话，更添了几分诡异。
就在众人沉思之际，苗圃的生命能量监测网络，突然捕捉到了一阵极其微弱、但覆盖范围极广的规则震颤，仿佛整个宇宙的“底层规则”轻微地哆嗦了一下。
这震颤一闪而逝，若非苗圃刚刚升级了监测灵敏度，几乎无法察觉。
紧接着，无论是凌云子、银星这样的灵觉敏锐者，还是绿漪这样与母树之心紧密相连的守护者，甚至是老乔、李浩等人，都莫名地感到一阵心悸，仿佛有什么极其古老、极其庞大的存在，在无尽的沉睡中，不适地翻了个身。
先知的声音带着前所未有的凝重，直接在所有人心中响起：
“灵能示警……宇宙‘根源规则海’出现异常扰动……有‘巨大之物’正在靠近现实维度……或已……苏醒片刻……”