警报撕裂了苗圃短暂的宁静，如同在紧绷的琴弦上狠狠划了一刀。三分钟，对于星际战争而言，几乎是眨眼即逝的预警时间。
“所有单位！一级战备！屏障功率最大化！防空阵列激活！地面部队进入预设阵地！”绿漪的声音通过指挥网络响彻苗圃，虽然带着一丝紧张，却异常坚定。经历过“园丁”袭击的考验，苗圃的应急机制已非昔日可比。
翠绿色的生机屏障瞬间变得厚重凝实，表面流光溢彩，无数细小的符文在其中明灭闪烁，那是融合了绿曜符文技术和灰鼠魔改防御理念的新式复合屏障。屏障外围，一座座由水晶和活化树木构成的灵能投射塔亮起，能量在塔尖汇聚。地面上，绿曜守卫们操控着藤蔓与根系，形成天然的掩体和陷阱；老乔留下的自动炮塔纷纷从伪装中升起，炮口森然。
“破烂熊号”和“破晓之翼号”紧急升空，一左一右悬浮在母树之心平台上方，作为机动火力平台和最后防线。“花蝴蝶号”则在鬼影的操控下，如同真正的幽灵，悄无声息地融入了苗圃外围的空间褶皱中，准备进行侦查和偷袭。
凌云子站在母树之心平台的边缘，神识全力外放，穿透屏障，锁定了那三个正在急速逼近的“不速之客”。那是三艘造型极其简洁、线条流畅到近乎冷酷的黑色梭形飞船，长度约百米，表面没有任何多余的凸起或标识，只有船首一个缓缓旋转的、如同黑洞漩涡般的暗金色徽记——吞噬之眼的标志。它们航行时几乎不发出任何常规能量波动，如同在虚空中滑行的影子，只有那无法完全掩饰的、令人作呕的“吞噬”规则污染痕迹，暴露了它们的存在。
“掠食者级‘暗影猎手’。”维克多的声音在加密频道响起，带着罕见的凝重，“擅长高速突袭、隐匿猎杀。装备有高效的规则侵蚀武器和能量吸收装置。它们的目标很明确——母树之心和高价值生命反应。小心它们的‘潜行撕裂’攻击，那是一种短距离的空间折跃突刺。”
“只有三艘？是先锋侦察队？”老乔盯着传感器，“看不起咱们是吧？”
“别大意。”凌云子沉声道，“它们的个体战力远超普通清道夫。银星，尝试灵能干扰，迟滞它们的感知和锁定。李浩，准备随时接敌。绿漪，屏障重点防御它们的冲击方向。”
话音未落，那三艘“暗影猎手”已经进入苗圃外层空间的攻击距离。它们没有丝毫减速或交涉的意图，船体微微调整角度，三道纤细的、几乎看不见的暗灰色光束，如同毒蛇吐信，骤然射出！
没有惊天动地的爆炸。暗灰色光束击中生机屏障的瞬间，屏障接触点立刻泛起一片灰白，如同被泼上了强酸，发出“嗤嗤”的声响，生机能量被迅速“吞噬”和“中和”，屏障厚度以肉眼可见的速度变薄！
“规则侵蚀光束！它们在‘消化’屏障！”绿漪惊呼，立刻调动母树之心的能量进行补充和修复，但修复速度明显赶不上侵蚀速度。
“防空阵列，开火！”绿漪下令。
咻！咻！咻！
数十道翠绿色的能量光束和实体水晶弹丸从灵能投射塔和炮塔中射出，如同骤雨般扑向那三艘黑色飞梭。然而，“暗影猎手”展现出了惊人的机动性，船体在密集的火网中如同鬼魅般穿梭，大部分攻击都被它们以毫厘之差躲过，少数命中的，也被其表面一层流动的暗色能量护盾轻易偏转或吸收。
“速度太快！锁定困难！”控制防空阵列的绿曜守卫喊道。
“让我来！”李浩低吼一声，冲出屏障范围（身上覆盖着临时加载的简易单兵护盾），脚下一蹬，竟然凭借强大的肉身力量和“机甲炼体流”对动能的精妙控制，在虚空中划出一道弧线，直奔其中一艘“暗影猎手”！他想效仿之前对抗修枝者的方式，进行近身破坏。
“李浩！别冲动！”凌云子喝道，但已来不及阻止。
那艘被李浩盯上的“暗影猎手”似乎察觉到了这个“小不点”的威胁，船体猛地一个急停转向，船首对准李浩，暗灰色的侵蚀光束再次激发！
李浩在空中极限扭身，光束擦着他的护盾掠过，护盾光芒急剧黯淡。他趁机加速，一拳狠狠砸向飞梭的侧面装甲！
“砰！”
一声闷响，李浩感觉自己像是砸在了一座合金山上，拳头震得发麻。飞梭装甲上只留下一个浅浅的凹痕，反震力却让他倒飞出去。而飞梭几乎不受影响，反而伸出一对如同螳螂前肢般的能量刃，交错着斩向李浩！
“小心！”银星的灵能冲击及时赶到，如同无形的重锤撞在能量刃上，使其轨迹偏斜，险险从李浩身边划过。
“妈的，真硬！”李浩借力翻滚，落回屏障边缘，心有余悸。
这时，另外两艘“暗影猎手”已经趁机突破了防空火力的薄弱点，逼近到屏障近前！它们船体两侧突然打开数个发射口，数十枚拳头大小、闪烁着暗红光芒的球体被抛射出来，如同蜂群般吸附在屏障表面。
“那是什么？”老乔疑惑。
下一秒，暗红球体同时爆炸！没有火光和冲击波，却释放出强烈的规则干扰场！屏障表面的符文剧烈闪烁，变得紊乱不堪，能量流转受阻，整体强度骤降！
“是‘规则扰乱弹’！专门破坏能量结构和符文稳定性的！”灰鼠在“破烂熊号”上大喊，“它们在给屏障‘破甲’！”
屏障光芒明灭不定，眼看就要被撕开缺口。
“不能让他们再靠近了！”凌云子眼神一凛，掌心火种之力涌动。他原本打算将新研究的“规则膜”技术用于防御或辅助，但现在看来，必须提前动用了。