他忽地放松了紧绷的神色，嘴角也牵起一丝极淡的、几乎看不见的弧度，侧身让开道路，做了一个“请”的手势：“公主说笑了。既如此，公主请。”
“有劳王少卿引路。” 文成公主微微颔首，当先步出了府门。
鄯州城内街市。
与长安东西两市那种摩肩接踵、喧嚣沸腾的盛世繁华截然不同，鄯州的街市显得空旷而冷清。
街道算得上宽敞，却行人稀疏，两旁的店铺大多门庭寥落，货品也以皮毛、毡毯、粗盐、风干的肉脯等边地特产为主，少见中原精巧之物。
深秋的寒风毫无阻碍地穿街过巷，卷起地上的尘土与枯叶，更添几分萧瑟。
王玉瑱看似随意地走在文成公主侧前方半步处，目光却如鹰隼般扫过四周的屋舍布局、巷道走向、城墙垛口，心中默默勾勒着这座边城的防御要点与可能的薄弱之处。
而文成公主的目光，则更多地流连于街上的行人。
她看到的多是面色黧黑、脸颊带着高原红晕的边民，他们步履匆匆，眼神警惕或麻木，脸上少见长安百姓那种富足安乐带来的闲适笑容，更多的是一种被生活与边地严酷环境磨砺出的粗糙与沉默。
偶尔有孩童跑过，衣衫也多是破旧打补丁的，小脸被风吹得皴裂。
走着走着，文成公主的脚步忽然停住了，她怔怔地望着街角一处向阳的断墙下。
那里蜷缩着一个约莫七八岁的小乞丐，衣衫褴褛难以蔽体，在寒风中瑟瑟发抖，面前摆着一个豁了口的破陶碗，里面空空如也。
小乞丐的脸脏得看不清五官，只有一双大大的眼睛，空洞地望着来往稀疏的行人，没有哀求，也没有希望，只有一片死寂的茫然。
文成公主的心像是被什么狠狠揪了一下。
她生在帝王家，长于深宫，虽知民间疾苦多来自书本与旁人转述，但如此直击眼前的贫瘠与无助，仍让她感到一阵尖锐的不适与……愧疚？
她即将远嫁，享公主尊荣，而她的子民，却在此地忍受这样的困苦。
她沉默了片刻，忽然侧头对身旁的侍女轻声吩咐：“去，取些银钱予他……”
“公主且慢。” 王玉瑱的声音在一旁响起，平静无波，却带着一种不容置疑的阻拦意味。
文成公主讶然转头看向他，帷帽下的眉头微微蹙起。
王玉瑱并未解释，只是从自己袖中掏出几枚开元通宝，递给一旁扮作护卫的金吾卫，低声吩咐了一句。
那护卫点头，接过铜钱，走到小乞丐面前，并未多言，只将铜钱轻轻丢进了那只破碗中，发出几声清脆的撞击声，随即迅速退回。
小乞丐似乎被这声响惊动，茫然地抬眼看了看碗里的钱，又看了看迅速退开的护卫，最终将目光投向文成公主一行人，眼中依旧没什么神采，只是本能地将破碗往怀里收了收。
文成公主看着王玉瑱这一系列动作，心中疑惑与一丝不悦交织。
她忍不住开口，声音透过轻纱，带着不解与隐隐的责问：“王少卿这是何意？为何阻我施舍？你那几枚铜钱，与我予他些银钱，有何不同？
莫非王少卿也吝惜这点财物？还是说……王少卿手握嶲州盐场巨利，却对眼前鄯州百姓的窘境，视若无睹，从未想过略施援手，解一方之困？”
她的语气渐渐有些激动，连着多日积压的离愁、对前路的惶恐、以及眼前景象带来的冲击，似乎都找到了一个宣泄的出口。
王玉瑱听着她的质问，脸上依旧没什么表情，只是目光淡淡地扫过那小乞丐，又看向远处几个看似无意、实则目光总往这边飘的闲汉，这才缓缓开口，声音平稳得近乎冷酷：“公主仁心，臣岂会不知。”
“只是，公主可知，在此等边城，若让那孩子一次得了足以引人觊觎的银钱，而非这几枚仅够买一两个胡饼的铜钱……今夜日落之前，那银钱便未必还在他手中。
明日朝阳升起时，这墙角下，或许就只剩一具冰冷的幼小尸骸了。施舍，有时并非善举，而是催命符。”
他顿了顿，目光重新落回文成公主被轻纱遮掩的脸上，继续道：“至于鄯州百姓生计，此乃鄯州刺史职责所在，关乎边镇稳定、军需民治。
臣身为太常少卿，奉旨送亲，若越俎代庖，干预地方政务，非但不能解困，反会滋生事端，令刺史难为，朝廷法度紊乱。公主，善心需有智慧为引，方是长久之计。”
这番话说得直白而现实，甚至有些刺耳。文成公主怔住了，她从未从这个角度想过问题。
满腔的悲悯与道德优越感，在王玉瑱这番冷静到近乎残忍的现实剖析面前，显得有些苍白无力。
她张了张嘴，想反驳，却一时找不到合适的言辞，只觉得心中堵得难受，既有对现实的无力，也有对王玉瑱这种冷漠态度的气恼。
她不再看王玉瑱，赌气般转身，径自向前走去，脚步加快了些许。王玉瑱也不多言，只是默默地跟上，保持着不远不近的距离，目光依旧警惕地巡视着四周。