就在这时，一名宫中禁军手持绳索，越众而出，径直走向王玉瑱，意图明显。
王玉瑱尚未开口，只听一声怒哼，年迈却依旧雄健如狮的程知节已然翻身下马，动作快得惊人。
他大步上前，飞起一脚，正踹在那禁军胸口！
“砰”一声闷响，那禁军惨叫着倒飞出去，滚出五六步远，蜷缩在地，一时爬不起身。
“滚开！” 程知节须发戟张，声如洪钟，怒目环视。
“朝廷钦命四品大员，陛下亲封的送亲副使，尔等腌臜货色也配以绳索加身？！陛下还未下旨锁拿，谁给你们的狗胆？！再敢近前，老夫认得你，老夫手中这杆槊可不认得！”
喝骂声中，老将威风凛凛。
他狠狠瞪了周围噤若寒蝉的禁军金吾卫一眼，这才翻身上马，对王玉瑱和朗廷杰瓮声道：“跟紧了！”
说罢，与尉迟敬德一左一右，当先引路。
王玉瑱与朗廷杰沉默跟上，马蹄声在异常安静的长街回响。
穿过巍峨的安化门，进入长安城。
途经崇德坊时，坊墙高处、楼阁窗后，隐约可见许多窥探的目光。
其中不乏王玉瑱熟悉的面孔——昔年同僚、故交，甚至仇敌。他们神色各异，惊惧、好奇、幸灾乐祸、或隐有忧色。
而最让王玉瑱目光一滞，心头如被无形之手攥紧的，是那道立于一处幽静宅邸角门外的身影。
裴虞烟！
她未施过多粉黛，一身藕荷色锦缎襦裙，外罩月白半臂，青丝松松绾起，比之往日的明艳，多了几分居家的温婉与……一丝难以言喻的坚韧。
她怀中，紧紧抱着一个用柔软锦被包裹得严严实实的襁褓。
似是感应到王玉瑱的目光，她抬起眼帘，视线穿越肃杀的军阵与弥漫的尘埃，与他遥遥相对。
没有言语，没有表情的剧烈变化，她只是沉默地，将怀中襁褓微微向上托举了一些，让那包裹边缘露出一角，隐约可见里面一张肉乎乎、酣睡正甜的小小侧脸。
那一瞬间，王玉瑱觉得周遭所有的甲胄寒光、肃杀之气以及前程未卜的沉重，都仿佛潮水般退去。
心脏某处坚硬冰冷的外壳，发出细微的碎裂声。
一种混杂着酸楚、悸动、与前所未有的情愫，席卷了他。他忽然有些后悔，后悔当初答应过她的那个承诺。
他静静地，深深地，看了她一眼。
然后，王玉瑱转过头，垂下眼眸。
……
很快，队伍抵达巍峨的大明宫外。
宫门重重，禁军林立，刀枪如雪，戒备之森严，远超王玉瑱生平所见。
他仰头望着那高耸的宫墙与巍峨的殿宇飞檐，竟轻笑出声，语带自嘲：“我王玉瑱一人入宫，竟劳动如此阵仗？莫非在诸公眼中，王某竟比十万突厥铁骑，更为可怖么？”
身旁的程知节闻言，侧头低声道：“小子，死到临头还笑得出来！那‘天雷’究竟是何邪物？你私藏此等骇人杀器，隐匿不报，已是滔天大罪！”
“等会儿进了殿，陛下不问则已，若问起，切记主动请罪，或许尚有一线生机。
房相已暗中嘱托老夫与敬德，必要之时，当为你缓颊求情……权当是，还你父叔玠公当年一份香火情吧。”
王玉瑱收敛笑意，正色拱手：“玉瑱，谢过卢国公回护之谊。”
程知节却只是重重叹了口气，摇了摇头，不再多言。
他深知，今日甘露殿上，纵有满朝老臣求情，面对那等动摇国本、震惊天下的“天雷”之物，王玉瑱能活着走出来的可能，微乎其微。
一切，终究要看他自己，如何应对天子的雷霆之怒了。
至甘露殿外丹墀之下，四人止步。
内侍通传，片刻后，殿门内传来悠长而肃穆的宣召：“宣——太常少卿王玉瑱、并州指挥使朗廷杰，觐见——！”
程知节、尉迟敬德整肃衣甲，率先踏上白玉台阶。王玉瑱深吸一口气，解下腰间横刀，交由殿前禁卫，随后与朗廷杰一前一后，迈步而上。
他的步伐沉稳而坚定，每一步都落在光滑如镜的金砖之上，发出清晰而孤寂的回响，仿佛踏在所有人的心弦之上。
步入殿内，光线略暗，唯有御案后的皇帝身影，以及两侧肃立的文武重臣，在透过高窗的有限天光中，显出清晰的轮廓。
空气中弥漫着龙涎香的馥郁与一种无形的、令人窒息的威压。
程知节、尉迟敬德行礼后退至武将班列之前。王玉瑱与朗廷杰则行至殿中，躬身长揖：
“臣，太常少卿王玉瑱，叩见陛下。”
“臣，并州指挥使朗廷杰，叩见圣上！”
声音在空旷的大殿中回荡，而后，是漫长到令人心悸的沉默。
御案之后，李世民的目光如实质般落下，笼罩着殿中躬身不起的二人。
时间仿佛被拉长、凝固，只有殿角铜漏滴水的声音，规律而冷漠地敲打着。
良久，李世民那听不出丝毫情绪的声音，才沉沉响起：
“平身。”
“谢陛下。” 两人依言起身。
王玉瑱抬头，目光迎向御座。
冕旒垂玉微微晃动，其后天子的面容在阴影与光线的交错中有些模糊，唯有一双眼睛，锐利又深邃，仿佛能洞穿人心一切隐秘。
四目相对的刹那，纵然是历经生死、心坚如铁的王玉瑱，心脏也不由自主地，重重一跳。
真正的风暴，此刻，才于这大唐权力之巅，无声地拉开序幕。