“王少卿留下。其余诸卿，皆退下吧。”
房玄龄、温彦博等人闻言，皆是微微一怔，相互交换了一个忧心忡忡的眼神。
他们本已准备好言辞，欲在关键时刻为王玉瑱陈情转圜，至少保其性命。可陛下竟要独问？
这固然可能是留有余地，但也可能是……不欲令旁人知晓某些隐秘，或决意独断乾坤。
房玄龄暗叹一声，经过王玉瑱身侧时，脚步几不可察地顿了顿，目光快速掠过其面庞，带着深深的告诫与期冀——此刻，唯有坦诚，或有一线生机。
众臣依序躬身退出，步履放得极轻。
沉重的殿门被内侍缓缓合拢，隔绝了内外。
最后一丝天光被收束，殿内更显幽深，只有御案旁的宫灯与高窗滤下的有限光亮，勾勒出两人对峙的轮廓。
当最后一名臣子的衣袂消失在门缝之后，御座之上，李世民那始终挺直的帝王脊梁，似乎瞬间松懈下来几分。
他不再强撑那令人望而生畏的威仪，身体向后靠入椅背，甚至抬手揉了揉隐隐作痛的额角，发出了一声沉重而疲惫的喘息，在空荡的大殿内回响。
片刻，他抬眼，看向依旧垂手立于殿中的王玉瑱，招了招手，声音不高，却带着一种卸下部分伪装后的直接：
“近前来。”
王玉瑱依言上前数步，在御阶之下停住。
李世民看着他，看着这张年轻、沉静、却已沾染了太多边塞风霜与血腥算计的脸庞，眼中情绪翻涌，最终化作一声混杂着怒意与痛心的斥骂：
“你这混账东西！”
他猛地一拍御案，震得笔架砚台轻轻一跳，自己也因用力而引发一阵轻咳。
他抓起倚在御座旁那柄装饰着宝石、平日更多作为仪仗的天子剑，并未拔剑，而是提着沉重的剑鞘，竟有些踉跄地走下御阶。
王玉瑱身形微僵，愣在原地。
走？抗旨不遵。不走？难道真让天子亲手杖责？电光石火间，他心一横，索性闭上了眼睛，绷紧身躯，准备硬受几下。
预想中的疼痛并未降临。
他睁开眼，只见李世民已停在他面前三步之处，手中剑鞘垂地，并未举起。
皇帝只是静静地、深深地凝视着他，那目光中的怒意渐渐被一种更深沉、更复杂的情绪取代——是失望，是痛惜，是追忆，还有一丝……无奈。
良久，李世民忽然长长地、深深地叹了一口气。
那叹息仿佛抽走了他不少力气，他不再看王玉瑱，竟转身，有些随意地坐在了那光洁冰冷的御阶之上，将天子剑搁在一旁。
他拍了拍身旁的空处，动作竟带着几分家常的随意，与方才殿上威严的天子判若两人。
“过来坐吧。” 他的声音低沉下去，透着疲惫，也带着一种罕见的、近乎长辈对子侄的疲倦倾诉欲。
“给朕说说……十多年前，汉王府那一夜，你究竟为何要用那‘天雷’之物，将其夷为平地？事后，又为何突然远遁嶲州，不声不响经营起偌大盐场，蓄养私兵，乃至今日……闹出这般泼天祸事？”
他顿了顿，目光望向殿顶藻井的阴影，仿佛穿透时光，看到了许多久远的画面。
“这其中的是非曲直，恩怨情仇，今日，你无需再隐瞒，也无从隐瞒。给朕，从头到尾，说个明白吧。”