血雨幻象被破的那一刻，月牙聚落的空气仿佛被一双无形的手涤荡过，连带着夜风都清爽了许多。天空中的灰黑色邪气彻底散去，露出疏朗的星子，像被擦拭过的银钉，嵌在墨蓝色的天幕上。戈壁的夜风带着凉意吹来，拂过每个人的脸颊，吹散了最后一丝盘踞在心头的恐惧，只留下被怒火点燃的滚烫。
边民们簇拥在叶法善周围，先前的慌乱早已被振奋取代。有人举着木棍敲击着石碾，发出“咚咚”的声响，像在擂鼓助威；有人互相搀扶着，指着天空中渐渐隐去的十字残影，七嘴八舌地骂着，声音里带着劫后余生的庆幸，更有压抑已久的愤怒。
“道长！我知道祭坛在哪儿！”一个瘸腿的石匠拄着枣木拐杖，奋力挤到最前面，他的右腿不自然地弯曲着，是去年被黑袍人强征修祭坛时，被滚落的石头砸断的。石匠名叫木拉提，脸上刻满风霜，唯有一双眼睛在油灯下亮得惊人，“我被他们抓到碎叶城，在圣山下凿石头三个月，那鬼地方我闭着眼睛都能摸到！”
叶法善示意他上前，声音温和却带着力量：“老人家，慢慢说，别着急。”
木拉提咽了口唾沫，从怀里掏出块烧焦的木炭——这是他偷偷藏在炕洞里的，原本是想用来给孙子画羊玩。他蹲下身，在磨坊的青石板地上画了个歪歪扭扭的十字，十字的四个端点各画了个小圆圈：“祭坛就在碎叶城中心的圣山底下，整个祭坛像个放大的十字，全是用黑石砌的，石头上刻满了鬼画符，夜里还会发光。十字周围挖了河沟，宽得能跑马，里面流的不是水，是血——那些黑袍人说叫‘血河阵’，得用活人血灌着才管用，血一少，石头上的符就不亮了。”
“血河阵……”叶法善指尖在袖中微微颤动，这阵法他在《西域邪术考》里见过记载，以活人精血为引，能聚地脉阴煞，将邪术威力放大十倍，极其阴毒。书中说，此阵一旦布成，周围十里寸草不生，人畜皆会被煞气侵蚀，神智混乱。
“我还知道个秘密！”木拉提突然压低声音，往四周看了看，确认没有外人，才凑近叶法善，“祭坛底下有暗渠，宽得能过两个人，一直通往后山的乱葬岗。他们半夜就从那儿运‘祭品’，都是些不听话的百姓和俘虏……我亲眼见过黑袍人推着小车往暗渠里送，车轱辘压在石头上‘咕噜咕噜’响，里面还有女人和孩子的哭声……”
他的声音抖得厉害，握着拐杖的手因为用力而指节发白：“有次我起夜，被他们抓了个正着，差点被扔进暗渠当祭品。还是我跪地求饶，说自己会凿石头，能给祭坛刻符，他们才留了我一命……可我那同乡，就因为多问了句‘祭品运去干啥’，当场就被打断了腿，扔进暗渠里了……”
“我见过！”一个放羊的少年突然喊道，他叫阿木，才十三岁，去年冬天在圣山脚下放羊时迷了路，就睡在山洞里。“上个月夜里，我在圣山脚下的山洞里躲雪，看到黑袍人抬着黑布盖的笼子往暗渠口走，笼子缝里掉出个红绳结，是我妹妹给我编的那种……里面还有哭声，像小猫似的，听得人心里发慌……”
阿木说着，从怀里掏出个磨损的红绳结，眼泪在眼眶里打转：“我猜是附近聚落被抓的孩子……我娘说，那些孩子被当成‘圣童’，其实是被拿去喂怪物了。”
越来越多的人围上来，七嘴八舌地提供线索。一个曾在教堂打杂的老婆婆说，祭坛中心有块人头大小的黑石头，石头上嵌着无数细小的红点，像凝固的血珠，邪力都是从那石头里冒出来的，黑袍人每天都要用新鲜的羊血浇灌；一个种葡萄的农户说，每个祭坛都连着地下的血池，他去年给教堂送葡萄时，不小心掉进过地窖，看到池里有黑影在动，像长着好多腿的怪物，吓得他三天没敢合眼；还有个曾被征去当教兵的汉子，记得圣山周围的守卫换班时间——子时、卯时、午时各换一次，换班时会有一刻钟的空档，东门的守卫最松懈，因为那里靠近悬崖，黑袍人觉得没人敢从那儿爬上来。
叶法善让王承道取来纸笔，将众人说的线索一一记下。他特意请木拉提凭着记忆，画出碎叶城和圣山的地图。老人手抖得厉害，画几笔就要停下来喘口气，额头上渗出细密的汗珠，却画得异常认真：哪里有岗哨，哪里有陷阱，哪里的石墙是空心的能挖通，哪里的山坡适合埋伏，都用木炭标得清清楚楚。
“木拉提大叔，”叶法善指着地图上暗渠入口的位置，“这暗渠……能一直通到祭坛底下吗？”
“能！”木拉提肯定地点头，用木炭在十字祭坛的中心画了个圈，“我凿石头时在山壁上见过暗渠的出口，就在祭坛正下方，离那黑石头不到三丈远。出口处有个石门，上面刻着大十字，听黑袍人说，是用来‘喂养’那黑石头的——每次运完祭品，他们都会打开石门，里面会传出‘咕嘟咕嘟’的声音，像有东西在喝水……”