苏晚晴扎稳马步，肩背抵住车把，额角沁出细汗，指节因用力泛白。
她深吸一口气，正欲发力，忽觉绳索一轻——谢云书已悄然上前，与她并肩拉车。
他依旧瘦削，腕骨嶙峋，可那双手却稳如铁钳，力道沉而不躁。
两人脚步默契，一进一退间竟无半分错乱，仿佛三十年来从未分开过哪怕一步。
坡底处，李小豆率灯守队列队相送。
这群少年皆着粗布短打，腰悬铜铃竹哨，是村中新一代的守夜人。
他们不喧哗，只静静望着那辆载满陶瓮的板车，眼神里有敬，有惜，更有藏不住的不舍。
“苏姑……”李小豆快步上前，掌心托着一枚拇指大小的菌芯，通体莹绿，似有微光流转，“夜里宿营时，插土里就行。光不刺眼，但狼獾豺狗闻见这味儿，绕着走。”
苏晚晴一怔。
这是她早年教村人用荧光菌培育的“夜巡引”，本为防野兽扰田，如今竟被这些孩子精炼成便携警讯之物。
她接过菌芯，触手微温，像是还带着少年掌心的热意。
“你们……真长大了。”她低声说。
话音未落，那一直蜷在布袋里的芦花鸡忽然扑翅跃起，爪子勾破麻绳，腾空而鸣——
“咯喔——嘎——！”
一声尖利长啼撕破林间寂静，惊得栖鸟四散，连远处岩壁都传来回响。
众人愕然抬头，只见那鸡立于车顶，羽冠怒张，目光炯炯，竟像察觉了什么异动。
罗十七猛地按住刀柄：“不对劲！”
他迅速环顾四周林影，低喝：“这是‘三叠哨’的变调！鸡叫触发了咱们埋在坡侧的警讯联动阵！有动静——西北向三十丈内，必有活物潜伏！”
空气骤然绷紧。
苏晚晴心头一凛。
她自然知晓这联动机制——当初设阵时，是以特定频率的哨音震动地下菌丝网络，引发连锁反应。
寻常人不知晓，可这只鸡，偏偏只会对她独创的“喂食哨”起反应，而那一声啼叫，恰好撞上了警讯启动的音阶！
她迅速扫视林间，却见西北坡上草叶微晃，似有重物压过，又倏然静止。
谢云书不动声色，袖中指尖轻轻一弹，一粒沙石无声射出，击中三丈外树干——
枝叶轻颤，一道黑影倏然缩回岩缝，快如鬼魅。
“不是野兽。”谢云书淡淡开口，声音几不可闻，“是人。穿软底麂皮靴，左腿微跛，应是旧伤未愈。”
苏晚晴瞳孔微缩。
她不信巧合。
这岭口偏僻，怎会有外人潜伏？
更何况，对方若只为窥探，何必藏得如此之深？
她不动声色将菌芯收入怀中，转而拍了拍车辕：“走吧，歇脚点还在前头。”
板车再度启行，轮轴碾过碎石，发出沉闷的声响。
李小豆等人原地目送，直至他们的身影彻底隐入山雾。
临别时，少年们齐齐抬手抚额，行的是村中最重的送别礼——灯火不灭，守望不息。
午时，溪畔暂歇。
流水清冽，映着天光云影。
苏晚晴解开食囊，准备分饭，却见里面静静躺着两枚糯米团，圆润饱满，表皮微裂，蒸腾着淡淡的酒酿香气。
她指尖一颤——这是她自创的酒酵双发法蒸制的团子，外人极难复刻，尤其那层绵软中带韧的口感，全靠发酵时间精准把控。
她清晨走得匆忙，根本没备干粮。
谁送的？
她蓦然抬头，望向来路烟尘渐散的山道。风过林梢，空寂无声。
可她知道，有人来过，又悄悄退走。
目光下移，那只芦花鸡已跳上溪边石台，低头啄食她袖口掉落的一点菌粉残渣，动作熟稔，仿佛早已习以为常。
它甚至用喙轻轻拨弄粉末，像在分辨某种味道。
这菌粉，是她昨夜调配“夜行避瘴散”时沾上的，含三种稀有地衣与荧光孢子，普通人闻之头晕，可这鸡……不仅不怕，反倒主动寻味？
她心头忽生一念：这哪里是只普通的家禽？
三年前她救它，或许，它也在用自己的方式……记着她。
远处山梁之上，一道纤细身影久久伫立。
苏念安握着空掉的蒸笼布，指尖微微发抖。
风掀起她鬓边碎发，露出耳后一枚细小银针——那是苏晚晴亲手为她戴上的“安神定魂针”，如今针尾微亮，似有低频震颤。
她在用针线传递讯息。
她在说：一路平安。
溪水潺潺，日影西斜。
板车重新启程，驶向更深的山坳。
而那只芦花鸡，忽然跃上枯枝，昂首——