然而就在临近五谷亭的最后一段山脊上——
忽然，钟鼓声破雾而来！
三长两短，急促如雷，震荡山谷。
那是共治会最高级别的警讯：种源危急。
所有人脚步一顿，脸色骤变。
苏晚晴抬头望去，只见高台之上，一道瘦小身影静静伫立，寒风吹起她的粗布衣角，手中捧着一只裂口陶罐，仿佛托举着整个世界的重量。
暮色如墨，五谷亭的钟鼓余音仍在山谷间回荡，像是天地也为之震颤。
那三长两短的警讯，像一把铁锤狠狠砸在每个人心上——种源危急，不是人祸，却是比刀兵更致命的天灾。
苏晚晴脚步猛地顿住，指尖几乎掐进陶瓮粗糙的壁面。
她望着高台上那个瘦小的身影，念安站在风口，粗布衣衫猎猎作响，怀中那只裂口陶罐仿佛盛着整个杏花村未来的命脉。
浑浊的菌液微微晃动，映出她苍白却坚定的脸。
“所有寒露麦引子……都死了？”她的声音很轻，却带着一丝不易察觉的颤抖。
“是。”念安低头，嗓音清冷如霜，“昨夜我依您留下的‘七日醒曲法’激活备份母种，可三十罐无一复苏。菌丝枯黑，气息全无。唯有这罐……”她捧起那陶罐，小心翼翼地递向风中，“是从初代酒坊窖底取出的老曲泥，尚存一线微活。”
空气凝滞了一瞬。
老曲泥——那是苏晚晴穿越初期亲手封存的第一坛发酵原种，埋于酒窖最深处，用的是她从现代带记忆复刻的“双层陶瓮密封法”。
十年未启，谁也没想到，竟成了最后的火种。
她正要上前接过，肩头却被轻轻按住。
谢云书不知何时已站到她身侧，指尖温热，力道却不容抗拒。
他目光沉静如渊，只低声道：“听他们说。”
罗十七一步踏出，战刀出鞘，寒光一闪，深深插入青石砖缝。
他单膝跪地，声音如雷贯耳：“我带少年队守七昼夜！一人一岗，轮值添柴，火不灭，人不退！”
话音未落，李小豆已率灯守队列队而立，手中菌灯齐齐点亮，幽绿光芒连成一片：“每两个时辰测温一次，误差不过半度，绝不让恒温房失衡！”
她看着这群不过十二三岁的少年，脸上还带着泥点，眼神却亮得惊人。
他们不再是当年围着她讨一口酸浆饭的饿孩子，而是真正接过火种、准备以血肉之躯护住薪火的守望者。
念安缓缓抬头，泪光在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
“祖母，”她第一次这样叫她，声音轻得像风，“您回来就好……但我们想自己熬过这一夜。”
那一刻，苏晚晴忽然觉得胸口发烫，像是有什么东西破土而出，顶开了积压多年的孤勇与防备。
她没再往前走，只是缓缓松开紧抱陶瓮的手，退后一步，郑重地点了点头。
改良灶房内，众人屏息凝神，将那罐老曲泥置于特制竹架之上，下方是层层叠叠的供热陶管，连通着新式蜂窝灶。
温度计由李小豆亲手校准，标线清晰刻在琉璃管上，红液稳稳停在“三十六度整”。
门缓缓合上。
门外，第一盏守夜菌灯悄然亮起，绿光微闪，如同大地的心跳。
风渐止，星初现。
而在灶房东墙角落的旧木箱里，一本泛黄残破的笔记静静躺着，纸页边缘焦黑卷曲，似曾经历火劫。
其中一页隐约可见几行潦草字迹，墨色淡褪，却依稀可辨：
“……曲泥遇蜜反生，其理类酵母激变。若温陷而菌惰，或可试以蜜调气，引其自活……”
无人知晓，也无人翻阅。
但那一夜，星光洒落灶房屋顶，仿佛冥冥中有谁在低语：
火种未熄，只待春风。