可就在这静谧之中，不知何处，传来第一声钟响。
咚——
低沉，悠远，像是从大地深处升起。
紧接着，第二声。
第三声……
一声接一声，不急不缓，共七响。
不是警讯的急促，也不是庆典的喧闹，而是一种全新的节奏，庄重、肃穆，却又饱含祝福。
苏晚晴脚步微顿，却没有回头。
她只觉心头一颤，仿佛听见了整个杏花村的心跳。
行至岭口，夕阳熔金，漫山遍野如燃起了一场无声的火。
苏晚晴停下脚步，独轮车在碎石路上发出一声轻响，像是被这天地间的静谧压弯了脊梁。
她额角沁着薄汗，呼吸在傍晚微凉的风中凝成一缕白雾。
谢云书站在她身侧半步之后，素青布衣被晚风吹得微微鼓动，像一面不肯降下的旗。
他没有说话，只是抬手扶了扶肩上的药箱，目光却遥遥投向来路——那条他们走了二十年的山路，蜿蜒如命途，此刻正静静躺在暮色里。
就在此时，钟声起。
不是急促的警讯，也不是喜庆的庆典鼓乐，而是七声缓而沉的钟鼓，自杏花村方向悠悠传来，每一响间隔三息，不疾不徐，如同大地在呼吸。
苏晚晴心头一震。
这是新定的“送行长调”——七响，寓意七十二亭灯火长明，七代传承不绝。
她听念安提过，却不知今日竟为自己而鸣。
她猛地回头。
刹那间，眼前景象让她几乎失语。
七十二亭，次第亮起。
那些以活菌为芯、陶瓮为体的菌灯，一盏接一盏，在山坡、田埂、溪桥、檐角悄然点燃，光影错落，竟不再如往日般散乱无序，而是依循某种精密的节奏，连点成线，汇光成画！
大地之上，光影铺展，竟拼出一行巨大无比的字——
“莫问归期，自有炊烟为你升。”
字迹苍劲，由无数灯火组成，仿佛整座村庄将心声刻进了山河。
苏晚晴怔立原地，喉头滚烫，眼底骤然湿润。
她曾教他们识字、耕田、酿酱、点灯；可她从未想过，有一天，他们会用她亲手设计的照明系统，反过来为她写下一首告别的诗。
这不是挽留，而是放行。
不是哀伤，而是祝福。
是新一代的五谷亭人，以最现代的方式，向旧时代的引路人致以最庄重的敬意。
谢云书轻轻握住她的手，掌心温热而坚定：“你看，他们不需要我们了。”
她想笑，却哽咽了一声。
是啊，不需要了。
念安能统御全局，罗十七可护一方安宁，李小豆守得住灯火不灭，就连那些曾经怯懦的孩子，如今也能在暴雨夜独自抢修菌种培养室……她这一生所求，从来不是被人依赖，而是让这片贫瘠之地，长出不靠任何人也能活下去的筋骨。
如今，它真的活了。
风掠过岭口，吹动她鬓边白发，也吹动远处灯火如海波荡漾。
她终于缓缓转身，推起独轮车，脚步再无迟疑。
车轮碾过落日余晖，吱呀作响，仿佛与天地同频。
而就在他们身影即将隐入山道尽头时，苏晚晴忽然顿住脚步。
她低头，从粗布包袱深处，取出那半片褪色红绸。
边缘参差，针脚歪斜，是七年前缝嫁衣时剪下的边角料，曾被她随手丢弃，却被燕子年年衔去筑巢，今日又悄然归还。
她凝视良久，指尖摩挲着那粗糙的布面，仿佛触摸到时光的裂痕。
然后，她缓缓蹲下身，将红绸轻轻缠上脚边一只芦花鸡的腿——那是早年她在鸡群中做标记的老法子，用来辨认病弱个体，便于照料。
她本以为，这只是个念想。