夜袭风波后，滴水集的夜色重归寂静，但这寂静之下，暗流并未平息。
文松连夜严查，果然在茶舍一个负责采买的杂役身上发现了端倪。那杂役被沙蛟帮用家人性命和重金收买，泄露了茶舍后院偶尔会有“特殊客人”入住的消息，并提供了大致布局。至于潜入者的具体身份和炎阳宗的关联，那杂役所知有限。
天蒙蒙亮时，文松带着一身疲惫和寒意来到白辰的静室，告知了调查结果，并满脸愧色：“是老夫失察，用人不明，险些酿成大祸。那杂役已被处置，相关人等也在排查。白公子，你们在此多留一刻，便多一分危险。入城的安排，需提前了。”
白辰看着窗外泛起的鱼肚白，点了点头。赤璃服了清心丹后，高烧退去，但依旧昏迷不醒，气息微弱。时间确实不等人。
简单用过文松准备的清淡早食，一行人便准备出发。古长生依旧不见踪影，但白辰能感觉到那股血煞气息在附近徘徊，知道这位“护道者”并未远离。
文松这次亲自带队，只带了两名最信得过的、筑基中期的灰衣弟子。他们没有走滴水集的正门，而是从茶舍后院一处枯井下的密道离开。
密道狭窄潮湿，曲折向下，行了约莫半个时辰，才逐渐向上。出口隐藏在一片茂密藤蔓之后，外面是千流城外连绵丘陵中的一处隐蔽山谷。早有另外两名天机阁弟子牵着几匹耐力颇佳的“青鳞马”在此等候。
“从这里往西南，绕过前方的‘黑鸦岭’，有一条猎人踩出的小径，直通千流城西侧的‘废料口’。”文松翻身上马，低声解释，“废料口是城内一些作坊倾倒废物的地方，守卫相对松懈，且有我们的人接应，可从那里混入城内。”
众人策马，不敢走大道，只在山林间穿行。一路上果然遇到几波巡山的修士，看服饰似乎是千流城散修联盟的人，但在文松出示了一块刻着特殊云纹的木牌后，都顺利放行。
“千流城内，散修联盟、金玉商会、黑水帮三足鼎立，表面上共管城池，暗地里争斗不休。我们天机阁与散修联盟有些香火情，这令牌能省去不少麻烦。”文松解释道。
午后，他们抵达了所谓的“废料口”。这里是一片堆满各种矿业废渣、破碎法器残片和古怪污水的荒芜斜坡，气味刺鼻，几乎无人靠近。斜坡底部，靠近城墙根的地方，有一个被废渣半掩的、仅容一人弯腰通过的破损排水口。
文松下马，走到排水口旁一块看似普通的巨石边，有节奏地敲击了几下。巨石无声地移开一小段，露出后面一个黑黢黢的洞口，一个穿着破烂、像是拾荒者的老者探出头来，与文松交换了一个眼神，点了点头。
“从此处进入，穿过一段地下污渠，便可进入城内西区的‘破烂巷’。那里鱼龙混杂，是我们的一处暗桩所在。”文松示意白辰等人下马，青鳞马自有弟子处理。
洞口内气味更加难闻，通道低矮逼仄，脚下是滑腻的污水和杂物。众人屏息凝神，跟着引路的老者深一脚浅一脚地前行。白锋背着赤璃，忠伯紧随其后，白辰居中，文松断后。
这段路并不长，约莫一炷香时间后，前方出现微弱光亮和新鲜空气。出口是一个堆放破木板和烂箩筐的角落，外面传来嘈杂的市井之声。
他们已置身于一条狭窄、拥挤、脏乱的巷子。两侧是歪斜低矮的木板房，晾晒着打满补丁的衣物，空气中弥漫着霉味、汗味和廉价食物的味道。形形色色的人穿梭其中，有眼神警惕的散修，有面黄肌瘦的凡人，也有贼眉鼠眼、四处张望的混混。
这就是千流城，中域北部散修和底层修士的聚集地之一，繁华与肮脏并存，秩序与混乱交织。
引路的老者将他们带到巷子深处一间不起眼的、挂着“陈记杂货”破旧招牌的小铺子后门，敲开。里面是一个面容憨厚、围着油腻围裙的中年汉子，见到文松，恭敬行礼：“文爷。”
“老陈，准备一下，送这几位客人去‘听雨楼’。”文松吩咐道。
被称作老陈的汉子点点头，也不多问，转身从屋里推出一辆装载着几个大木桶的板车，桶里散发出泔水的酸臭气。“委屈几位，钻桶里躲一下。路上可能有其他帮派的眼线。”
木桶内部经过特殊处理，有透气孔和勉强容纳一人的空间，桶盖内侧还镌刻着简单的隔音和遮蔽气息的符文。白辰将赤璃小心安置进一个铺了软垫的桶里，自己、白锋、忠伯也各自钻进一个桶。文松则换上了一身破烂衣服，脸上抹了把灰，扮作推车的老陈的帮手。
板车吱吱呀呀地行进在破烂巷和更宽阔一些的街道上。透过桶壁细微的缝隙，白辰能看到外面晃动的光影和模糊的人影，听到喧闹的叫卖声、争吵声、还有巡逻队整齐的脚步声。
千流城比他想象的更大，也更复杂。街道两旁店铺林立，售卖着各种修行物资、妖兽材料、以及来历不明的古怪物品。行人中修士比例很高，但大多修为不高，炼气期和筑基初期占了绝大多数，一个个行色匆匆，眼神里带着警惕和算计。偶尔能看到服饰统一、气息精悍的修士小队走过，那是三大势力的巡逻队。
板车走了约莫半个时辰，穿过数条街道，周围的环境渐渐从脏乱变得整洁，行人衣着也光鲜了些，但那种无形的紧绷感依旧存在。最终，板车拐进了一条相对僻静的青石小巷，在一处挂着“雨前茶庄”幌子的店铺后门停下。
后门打开，板车被推进一个堆放杂物的小院。桶盖掀开，白辰等人钻了出来。
院子不大，但很干净。一个穿着素雅青衫、留着三缕长须、面容清矍的老者已等候在此。他气息内敛，目光平和，但白辰却能感觉到其体内蕴藏着不弱于文松，甚至可能更强的灵力波动。
“灰鸠先生，人带到了。”文松上前一步，恭敬行礼。
被称作灰鸠的老者微微颔首，目光扫过白辰等人，在白辰脸上停留片刻，又看了看被白锋扶着的赤璃，以及最后面那个自顾自打量院子、对一切都显得漫不经心的古长生（不知何时又出现了），眼神古井无波。
“嗯，辛苦文执事了。你们随我来。”灰鸠的声音有些沙哑，却带着一种奇特的穿透力。
他转身推开小院角落一扇不起眼的木门，里面并非房间，而是一条向下的石阶，两侧墙壁上镶嵌着发出柔和白光的萤石。石阶很深，盘旋向下，空气中弥漫着一股陈旧、阴凉，却又带着淡淡书香和檀香的味道。
走了足足百余级台阶，前方豁然开朗。
这是一处位于地底深处的巨大空间，高约十丈，方圆数十丈。空间的中央，矗立着一座完全由某种深青色青铜铸成的三层古楼。古楼样式古朴，飞檐斗拱，檐角挂着古老的青铜风铃，却寂静无声。楼身表面刻满了密密麻麻、复杂难明的符文和图案，许多地方覆盖着斑驳的铜绿，散发出悠远沧桑的气息。
古楼正门上方，挂着一块非木非金的匾额，上面以古朴的篆体书写着三个大字——听雨楼。
楼前是一片平整的青石地面，摆放着几张石桌石凳。角落里有几丛生长在特殊萤石光芒下的翠竹，增添了几分雅致。整个地底空间安静得落针可闻，只有众人轻微的脚步声在回荡。
“这里，才是真正的听雨楼。”灰鸠站在楼前，语气中带着一丝不易察觉的慨然，“地上那个，不过是掩人耳目的幌子。此楼乃上古遗物，本身便是一件强大的防护法器，可隔绝内外气息探查，便是化神修士，若不仔细搜寻，也难发现端倪。”
白辰震撼地看着这座地底青铜楼。仅仅站在楼前，他就能感觉到一股无形的、厚重如山的压力，以及一种仿佛与时光同在的苍茫感。体内的混沌道种，似乎也受到某种牵引，微微悸动。
“白公子，”灰鸠转过身，目光落在白辰身上，“阁主有令，若‘道种’前来，需经三重考验，方可获得天机阁进一步的信任与支持。此乃惯例，亦是为双方负责，望你理解。”
来了。白辰深吸一口气，压下心中的波澜，拱手道：“晚辈明白，请先生示下。”
灰鸠点点头：“第一重，身份核验。道种乃应劫而生，身负混沌道韵，与伪天道格格不入。老夫需以秘法感应确认。”
他示意白辰上前，走到听雨楼正门前。灰鸠伸出一根手指，指尖泛起淡淡的、如同水波般的青色光华，轻轻点向白辰的眉心。
白辰没有抵抗，放开身心。那青色光华触及眉心的瞬间，他感觉一股清凉温和、却又浩瀚博大的力量涌入体内，并非探查经脉丹田，而是直接触及他神魂深处那枚混沌色的道种雏形。
道种似乎受到了刺激，轻轻一颤，一缕极其微弱、却本质高渺玄奥的混沌气息自然流露而出。
灰鸠的手指微微一震，眼中陡然爆发出慑人的精光！那精光中充满了震惊、激动，以及一种难以言喻的……希望。
他收回手指，后退一步，对着白辰，竟是郑重地拱手一礼：“混沌道韵，本源之息……果然是道种归来！老夫灰鸠，代天机阁上下，恭迎白公子！”
这一礼，让旁边的文松也面露激动之色。白锋和忠伯则是又惊又喜。
古长生靠在远处的石柱上，撇了撇嘴，似乎觉得这仪式有些无聊。