话未说完，就被慕容云海打断。他上前一步，轻轻握住她的手，掌心温热而有力：“我知道你想说什么。雪嫣红，无论前路有多少风雨，我都会护你周全，等尘埃落定，我定会以完整的身份，娶你为妻。”
他的承诺，像一颗定心丸，让雪嫣红心中的不安烟消云散。她反握住他的手，眼中闪烁着坚定的光芒：“好，我等你。”
接下来的一个月，雪嫣红全身心投入到传承联盟的筹备中。慕容云海调拨的库银及时到位，礼部也派了官员协助登记造册。雪嫣红在水粉斋旁买下了一座三进的宅院，作为联盟的办公地点和传习所。
消息传遍全国，各地的胭脂匠人纷纷响应。有江南擅长制香粉的苏家传人，带着祖传的“茉莉香粉”秘方赶来；有蜀地精通眉黛技艺的苗家女子，带来了用松烟、石黛调制的眉墨；还有西北的匠人，带来了用沙棘、枸杞制作的滋润型胭脂……短短一个月，联盟就吸纳了两百余名匠人，收录了近百个古方与创新配方。
然而，筹备过程并非一帆风顺。不少保守的老匠人对雪嫣红的创新理念颇有微词，认为她的“标准化生产”“现代技法”是对传统的亵渎。
“雪坊主，胭脂制作讲究的是心手相应，凭的是经验和感觉，哪能搞什么标准化？”一位来自洛阳的老匠人站出来反对，“就说这胭脂的色泽，全看匠人对火候的把控，若是定了死规矩，那胭脂还有什么灵气？”
此言一出，不少老匠人纷纷附和：“是啊，雪坊主，老祖宗传下来的技艺，岂能说改就改？”
雪嫣红并未动怒，她笑着让人端来两盒胭脂：“各位前辈请看，这盒是按照传统技法制作的，色泽浓郁，但因原料筛选未加规范，其中含有微量铅粉；这盒是我改良后的配方，采用低温冷压工艺，原料经过三重筛选，不含重金属，且色泽更自然、服帖。”
她将两盒胭脂分发给众匠人，又拿出一张试纸：“这是银试纸，若胭脂中含有铅粉，试纸会变黑。”
众匠人半信半疑地用银试纸测试，果然，传统胭脂那盒让试纸变黑，而改良后的胭脂则毫无变化。
“各位前辈，”雪嫣红收起试纸，语气诚恳，“我并非要否定传统，而是想让传统技艺更适应时代。非遗传承，不仅要守正，更要创新。若一味墨守成规，忽略了安全性和实用性，这门技艺迟早会被淘汰。”
她顿了顿，继续说道：“我制定的标准化，并非要束缚匠人的创造力，而是为了划定一个底线。比如原料必须经过筛选，不得添加有害物质；工艺流程必须卫生，避免污染。在这个基础上，各位前辈依然可以发挥自己的专长，创新配方、改良技法。”
为了让众匠人信服，雪嫣红又现场演示了改良后的“玫瑰酥”胭脂制作过程。她沿用了张老的古方，但在花瓣腌制时加入了蜂蜜保鲜，在油脂调和时选用了更温润的杏仁油，最后用现代模具压制成型，既保留了古方的香气，又让胭脂的质地更细腻、易涂抹。
看着那盒色泽粉嫩、香气清雅的胭脂，众匠人纷纷点头。张老更是感慨道：“雪坊主说得对，守正创新，才能让技艺长久传承。老朽之前目光短浅，还望雪坊主莫怪。”
“张老言重了。”雪嫣红连忙扶起他，“联盟的发展，离不开各位前辈的支持。今后，还请各位前辈多多指教。”
化解了匠人间的分歧，传承联盟的筹备愈发顺利。传习所正式开课，雪嫣红亲自授课，既教授传统的胭脂制作技艺，也讲解现代美妆的理论知识，比如肤质与胭脂的搭配、色彩的调和、妆容的整体搭配等。
不少闺阁小姐听闻后，纷纷报名参加传习所的课程，甚至有些权贵夫人也私下托关系，想让自家女儿入学。传习所一时门庭若市，不仅为联盟培养了新生力量，也让胭脂技艺不再局限于匠人之间，逐渐成为一种流行的文化风尚。
与此同时，慕容云海也在暗中为联盟保驾护航。烟雨阁的暗卫潜伏在联盟周围，防范暗杀与破坏；他还利用自己的势力，打击那些生产劣质胭脂、恶意诋毁联盟的不良商家，为联盟扫清障碍。
一日，雪嫣红在传习所授课完毕，刚回到水粉斋，就见慕容云海等候在店内。他今日依旧戴着面具，只是眼神中带着一丝疲惫。
“怎么了？朝堂上出什么事了？”雪嫣红察觉到他的异样，关切地问道。
慕容云海握住她的手，掌心有些冰凉：“前朝余孽近期活动频繁，他们似乎把联盟当成了目标，认为联盟是我拉拢民心的工具，想借机破坏。”
雪嫣红心中一紧：“那联盟的安全……”
“你放心，我已经加派了暗卫。”慕容云海安抚道，“不过，你近日行事也要多加小心，尽量不要单独外出。”
雪嫣红点了点头，她知道，前朝余孽行事狠辣，之前就曾多次暗杀慕容云海，如今将矛头指向联盟，必然来者不善。但她并未退缩，反而眼神坚定地说：“他们越是想破坏，我们越要把联盟办好。我要用实际行动告诉他们，胭脂技艺的传承，不是任何人能阻止的。”
慕容云海看着她倔强的模样，心中既心疼又欣慰。他俯身，在她额上轻轻印下一个吻：“好，我陪你一起。”
几日后，传承联盟正式挂牌成立。挂牌仪式当天，京城万人空巷，不少百姓都赶来围观。礼部尚书亲自前