蓝嬤嬤退守在门口候命。
北子慎坐下，热气氤氳的暖锅前，连氏执勺为他盛汤，葱白的手指在雾气中若隱若现。
热气腾腾的食物驱散了室內的寒意，北子慎望著汤麵浮动的油。
眼前却浮现出儿女的身影，心中始终牵掛著远在沙俄的儿女，不知他们是否避开了这场瘟疫
他忽地攥紧筷箸，瓷碗发出轻响。
“侯爷”连氏抬眼，见他目光灼灼盯著虚空，“怎么了”
北子慎垂眸，汤匙在碗沿磕出清越的声响，“没事，汤匙有些烫手。”
连氏失笑，“快吃吧，方才不还叫著饿吗”
北子慎看著连氏温婉动人的笑容，心中唯愿吉人自有天相，孩子们在沙俄可以平安无恙。
用过暖锅后，北子慎轻抚连氏肩头，“今夜公务繁重，夫人不必候我。”
说罢，正想去取大氅时，却见连氏已悄然取来披在他身上。
“侯爷去忙吧。”
连氏指尖拂过他衣领时，忽觉他脖颈微僵。
这细微的异样让她心头微动——侯爷今日为何怪怪的
似乎有什么事瞒著她
……
忠武侯府，前院书房。
北子慎负手立於窗前，抬首看了一眼夜空，铅云低垂如墨。
今天拒绝长子护送郎中和药材的请求，他这个做爹的，如何看不见儿子眼底的疑竇呢
北长君年轻有为，且府上还有三个孩子呢，就靠著他这一个人庇护。
万一北长君因这件差事出了什么事，北子慎这个亲爹怎么会不心痛
这件差事，北子慎已经打定主意，他要请旨亲自去一趟沙俄边境......
走到书桌旁，开始磨墨，待砚台中墨汁渐浓。
北子慎提起狼毫，沾染墨汁，然后在宣纸上洇开字跡，一笔一画的写著请旨陈词。
就在这时，他的心腹疾步来报，“侯爷！京城驛站方才送来信件，说是从沙俄传来的。”
听见这话，北子慎霍然抬首，腕间力道一滯，墨点如泪痕般晕染了整张宣纸。
“快，把信件给我！”
心腹呈上那封厚如砖石的信件时，他指节竟泛出青白。
北子慎接过信件，双手竟微微颤抖，早已沁出薄汗。
他深吸一口气，拆开信件快速瀏览。
信中內容让他先是一喜，隨即又眉头紧皱。
这一次的信上內容，不再是北软软的鬼画符字跡。
反而是五儿子北安君的字跡，他的字跡如刀刻般清晰：
——奥斯丁赠半壁財產，欲图发动政变，沙皇將易主。
——沙俄已赔偿大青五十万白银与三座铁矿。
——沙俄瘟疫横行，待瘟疫过去后再回大青。
北软软在信中提及，给北子慎科普了一下，沙俄这些的瘟疫是什么。
这是广南的人头瘟，也叫鼠疫，传染性极强。
染此疫症者，三天內得不到救治便会殞亡。
最触目惊心的是那两张药方——针对这次沙俄瘟疫，关於肺鼠疫与腺鼠疫的方子，还有这两者之间的並不病症表现，都详细写了出来。
信上还提出，让北子慎这个父亲，代她把方子转交给皇上。
盯著太医院，让太医们打起精神，减少大青百姓因此次瘟疫的死亡人数。
捏著手里的信纸，不知道为什么，北子慎恍惚间像是在信上的墨跡间，闻到了沾著药草的微苦气味。
北子慎深吸一口气，將之前请旨的宣纸揉成团扔到一旁，把那两张药方抄了下来，以防不时之需。
隨后吩咐心腹，“即刻备马，本侯要进宫！”