戏志才早知道袁绍献上的必是绝色，否则不足以作为重礼。但亲眼得见，仍超出了他的预期。
那稍长的姐姐，静立如空谷幽兰，眉目如画，气质端雅清冷，仿佛聚集了江南所有的灵秀与沉静。她只是静静站在那里，便自然流露出一股书卷浸润出的温雅与歷经变故后的隱忍坚强，让人见之既生敬慕，又不禁心生怜惜。
那稍幼的妹妹，容貌与姐姐有七八分相似，却更显娇憨灵动。她微微垂首，长睫如蝶翼般轻颤，好奇与忐忑交织在明亮的眼眸中，那份未经世事的纯真与鲜活，如同初春枝头最娇嫩的花苞，惹人无限怜爱。
姐妹二人，一静一动，一雅一灵，容貌皆是无双绝色，气质却又迥然不同，相辅相成。更难得的是，那份由內而外的书卷气与良好教养，绝非寻常美色可比。
戏志才心中瞬间转过许多念头。
袁绍此番，倒是真下了血本。此等女子，无论才貌品性，皆属上上之选，即便送入宫中，也绝不逊色於那些异域公主、单于閼氏。张世豪若见了，恐怕……
他迅速收敛心神，面上露出温和的笑容，虚扶道：“二位姑娘不必多礼。某奉王上之命前来探望，二位远道而来，一路辛苦了。在北地可还住得惯”
乔婉盈盈起身，声音平静：“谢长史关怀。此处安排周全，民女姐妹感激不尽。”
言辞得体，不卑不亢。戏志才暗自点头，又看向案上的桐木琴：“听闻姑娘通晓音律”
乔婉微微頷首：“略知一二，不敢言通晓。”
“可愿抚琴一曲，以慰客途”戏志才笑道，“某虽不才，亦好丝竹。”
乔婉略一迟疑。她心知这是考校，亦是展示的机会。若弹得好，或能得些青睞，將来在宫中的日子或许好过些；若弹得不好……她看了一眼身旁眼含期待的妹妹，心中暗嘆。
“既蒙长史不弃，民女献丑了。”她走到琴前坐下，素手轻抚琴弦。
略一凝神，指尖轻拨，清越的琴音流泻而出。她弹的是一曲《猗兰操》，琴音初时幽微，如空谷兰生，暗香浮动；继而渐转清扬，似见君子於乱世中坚守本心；终而归於平和澹泊，余韵悠长。
一曲既终，余音绕樑。
戏志才闭目聆听，手指在膝上轻轻和著节拍，直到最后一个音符消散，方睁开眼，眼中露出毫不掩饰的讚赏：“好！琴音清澈，意境高远，非深得琴心三昧者不能为之。乔公教女，果然名不虚传。”
他转而看向一直安静聆听的小乔：“瑛姑娘可亦擅此道”
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小乔正听得入神，忽被问及，脸颊微红，轻声道：“民女愚钝，不及姐姐万一。只胡乱学得几首小曲，登不得大雅之堂。”
“不妨。”戏志才笑容更温和了些，“瑛姑娘天真烂漫，心性质朴，亦是难得。”他顿了顿，似是无意般问道，“二位姑娘北上途中，可曾听闻北地风物对龙城，对燕王，可有想像”
这话问得巧妙，既是閒聊，也是探听二女心性。
乔婉心中一紧，谨慎答道：“北地风光壮阔，与江南殊异，民女姐妹见识浅薄，唯有敬畏。至於燕王殿下……威名远播，功业赫赫，非民女等所能揣测评说。”