张世豪沉默片刻，缓缓道：“或许是因为，孤见过太多乱世中身不由己的女子。有些人认命，有些人抗爭，有些人如浮萍般飘零。而你……”他看著她，眼中闪过一丝讚许，“你在逆境中依然保持著风骨与才情，尽力保护妹妹，这份心性，孤很欣赏。”
他站起身，走到窗边，望著窗外沉沉的夜色：“孤立燕国，定北疆，推行《定北令》，是希望能为这乱世带来秩序，为百姓带来安定。这秩序与安定，不该只属於男人，属於战场，也该让女子、让像你们这样无辜被捲入的人，能有一方安身立命之地。”
这番话，如重锤般敲在大乔心上。
她看著张世豪挺拔的背影，忽然觉得，自己之前对他的一切想像，都太肤浅了。
这个男人，胸怀的是天下，心中装的是苍生。而他和妹妹，或许只是他宏大图景中微小的一笔，但他却愿意给予尊重，给予庇护，给予……理解。
眼泪终於忍不住滑落。大乔慌忙拭去，起身走到张世豪身后，盈盈拜下：“殿下胸怀天下，仁德宽厚，民女……铭感五內。”
张世豪转身，扶起她。他的手温暖有力，透过衣袖传来温度。大乔抬头，泪眼朦朧中，见他正深深看著自己，那眼神中有欣赏，有怜惜，还有一种她不敢细究的炽热。
“夜深了。”张世豪的声音低了几分，“你也饮了不少酒，早些歇息吧。”
大乔心知，这句话之后，他若离开，今夜便到此为止；他若留下……她的心怦怦直跳，脸颊烫得厉害。
张世豪没有动，只是看著她，似乎在等她反应。
厅內烛火跳跃，將两人的影子投在墙上，交叠在一起。窗外寒风呼啸，屋內却温暖如春。酒香氤氳，混合著大乔身上淡淡的兰草气息，丝丝缕缕，縈绕不去。
大乔垂下眼帘，长睫轻颤。她知道，自己该恭送王上离开。可心底深处，有一个声音在说：若他留下……或许，並不坏。
她想起他方才说的那些话，想起他对父亲的安排，想起他看自己时那真诚的眼神。这个男人，或许真的不一样。
见她久久不语，张世豪忽然抬手，轻轻拂开她颊边一缕散落的髮丝。动作轻柔，却让大乔浑身一颤。
“婉儿，”他低唤，“若你不愿，孤便离开。”
这话给了她选择的余地。大乔抬眸，望进他深沉的眼中，那里面没有逼迫，只有询问。她心中最后一丝犹豫消散，轻轻摇了摇头，声音细如蚊蚋：“殿下……请留下。”
说出这句话，她脸颊烧得通红，羞得不敢再看他。
张世豪眼中闪过一丝笑意，伸手握住她的手：“好。”
他牵著她的手，走向內室。大乔心跳如鼓，任由他牵引著，只觉得掌心传来的温度，一路烧到了心里。
內室比外厅更加温暖。床榻铺著厚厚的锦褥，帐幔是浅碧色的轻纱，熏著淡淡的安神香。桌上红烛高燃，將室內照得朦朧而温馨。
张世豪在榻边坐下，依旧握著她的手，温声道：“不必害怕。”
大乔点点头，却仍紧张得指尖微凉。
她从未经歷过这样的事，虽已有所准备，但事到临头，依然手足无措。
张世豪似看出她的紧张，並不急於动作，只是柔声与她说话：“方才你说喜欢抄录地方志，孤那里有一套《幽州风物誌》，是前朝所纂，虽不甚详尽，但记载了不少北地特有的物產习俗。明日让人送来给你看看。”
“谢殿下。”大乔轻声应著，被他分散了注意力，稍稍放鬆了些。
“北地寒冷，冬日漫长，你们姐妹若觉得闷，可去王府书库看看。那里藏书虽不及江南世家丰厚，但经史子集也算齐全，还有些孤本。”张世豪继续道，“若想抚琴，府中有几把好琴，明日让乐坊送来任你挑选。”
他这般细致体贴的安排，让大乔心中暖流涌动。她抬眸看他，烛光下，他的侧脸线条分明，眉眼深邃，虽不似江南文人那般温润，却自有一股沉稳坚毅的气度。
“殿下……”她轻声唤道。