“水伯乃地脉之灵的显化，掌控着鄱阳湖流域的水脉平衡。它并非实体，而是一种能量的聚合体，只能与护阵人通过共生契约沟通，无法被强行控制。”老僧的声音带着几分愤怒。
“日军妄图以武力抢夺吊坠，用血腥手段逼迫水伯臣服，无异于与天地为敌，自然会被护阵机关反噬——你在神户丸号底舱看到的日军尸体，背生的机械鱼鳍，就是反噬的证明。”
“机械鱼鳍为何是反噬的证明？”虞明追问道，这一点他之前一直未能想通。
“护阵机关的核心是‘平衡’，任何破坏平衡的行为，都会受到相应的惩罚。”
老僧解释道，“日军杀戮护阵人后裔，抢夺吊坠，身上沾染了太多的血腥与戾气，这些戾气被护阵机关感知到，便会启动‘净化’机制——将他们的身体与机械银鱼融合，让他们成为护阵的一部分，用这种方式偿还他们欠下的‘因果’。那些机械鱼鳍，就是他们被同化的标志。”
他顿了顿，语气中带着几分悲悯，“佛家讲‘诸行无常，诸法无我’，世间万物皆有其运行规律，强行干预只会招致灾祸。日军的下场，就是最好的证明。”
虞明心中一动，想起了在鄡阳古城水下看到的机械银鱼，那些银鱼的眼中似乎带着一丝迷茫与痛苦，当时他以为是自己的错觉，如今想来，那些银鱼或许就是被同化的入侵者。
“这么说，那些被转化为机械银鱼的人，并非受到了诅咒，而是在偿还因果？”
“可以这么说。”老僧点了点头，“护阵机关没有善恶之分，它只是在维护天地的平衡。那些入侵者的灵魂并未消散，而是被束缚在机械银鱼体内，直到他们的戾气被彻底净化，才能重新回归天地。这既是惩罚，也是一种救赎。”
他的声音中带着佛家的慈悲，“就像佛家所说的‘轮回’，众生皆在轮回中偿还因果，直到超脱苦海。”
虞明沉默了片刻，将《禹贡图说》轻轻放在供桌上，心中的疑惑又解开了几分。他抬头看向老僧，问道：
“师父，您说的共生契约，是不是与佛家的‘慈悲为怀’、道家的‘天人合一’理念相通？”
“施主此言，正中要害。”老僧微微一笑，脸上的皱纹舒展开来，“佛家以慈悲之心普度众生，主张‘众生平等’，认为世间万物皆有灵性，都应得到善待；道家以自然之道顺应天地，主张‘天人合一’，认为人与自然应和谐共生，不应强行干预自然规律。这两种理念看似不同，实则殊途同归，最终都归于‘和谐共生’这一不二法门。”
他走到神像前，指着神像手中的令牌说道：
“你看这元将军手中的令牌，正面刻着‘镇水安澜’四个字，背面刻的却是佛家的‘卍’字符号和道家的太极图。这就说明，护阵的理念本就是佛道同源，融合了两家的智慧。”
虞明顺着老僧指的方向看去，果然在令牌背面看到了熟悉的卍字符号和太极图，两种符号相互交织，形成一种独特的平衡之美。
“鄡阳百姓以血肉为引，舍弃肉身，化为鳞甲之民，守护地脉之灵，这正是佛家‘慈悲为怀’的体现——牺牲小我，成就大我，普度众生；而护阵机关借助天地之力，维持水脉平衡，便是道家‘天人合一’的彰显——顺应自然，融入自然，与自然和谐共处。”
老僧的声音越来越激昂，“佛道两家的智慧，共同铸就了这千年护阵，也让这份共生契约得以延续至今。”
两人交谈间，庙外的晨钟再次响起，这一次的钟声更加悠扬，仿佛带着佛道两家的禅意，在鄱阳湖上空久久回荡。
晨雾渐渐散去，一缕阳光透过庙门的缝隙照进来，落在供桌的香灰上，形成一道金色的光柱，光柱中的尘埃缓缓飞舞，像是无数个微小的生命在跳跃。