有些话，可能说出来会很难听，但肖夫人还是希望丈夫不要抱有不切实际的幻想：“皇上若当真有意提拔老爷，咱们家出服大半年，早该有圣旨下来了。马二太太千里迢迢带着儿子来德州定亲，皇上难道就没听说？怎会一直没动静？”
皇帝一点动作都没有，显然是没有提拔肖君若的意思。他要么就接受吏部的安排，要么就只能继续想办法找门路谋官了。马玉瑶对肖家不怀好意，算计在先，她说来哄骗叔婶的谎言，又怎能相信？
肖君若的脸黑了：“未必是皇上看不中我，不肯提拔，多半是有小人在皇上面前进谗言，说我的坏话，皇上误会了我的为人，才会迟迟不肯下旨征召的。我从前不知道这小人是谁，如今还有什么不明白的？定是这马家二丫头在捣鬼！”
肖夫人不吭声了。丈夫已经认定的事，没那么容易转圜。她又何苦费唇舌与他争吵呢？吵赢了也没有意义。
谁知她不想跟丈夫吵架，丈夫反倒盯上了她：“我久在德州，守孝前也不在京城为官，那马家二丫头怎就恨上了我？我什么时候得罪了她？！”
肖夫人淡淡地说：“谁知道呢？兴许是端午节她来德州游玩时，家里什么人说话得罪了她吧？”
肖君若却摇头道：“玉樱那时候跟她相处得不错，离别时还依依不舍的。玉樱再不聪明，也不可能得罪了人还无所觉，定有别的缘故！”他看向妻子，“难道是玉桃冒犯了她？这回她跟玉樱联手，原也是对付玉桃去的。”
肖夫人沉下脸，两眼直盯着丈夫：“怎么？老爷觉得一个外人哄得玉樱心生歹念，与外人合谋对付长姐，也是玉桃的错了？！
“那我倒要问了，玉桃到底是怎么得罪了她，她为何不告诉我们做父母的，让玉桃当面向她赔礼，反倒要哄得她自家叔婶与我们家结亲，议亲一年多后翻脸毁约？什么绑架、杀人的毒计都出来了，这是好人家女儿该有的念头么？！”
肖君若噎住了，就算他再偏心，也不能说肖玉桃在这件事上是有错的那一个。寇姨娘与肖玉樱瞒着家里人——关键是瞒着他——与外人勾结，做下这等吃里扒外的蠢事，才是大错特错！
可若不是肖玉桃得罪了马玉瑶，马玉瑶对她和肖家的敌意，又是从何而起呢？
肖君若又想到了一个可能：“该不会……是因为雪律吧？她不是喜欢雪律么？可雪律死活不肯答应娶她，她因爱生恨，就迁怒到咱们家头上了。你是雪律的师叔，玉桃又与雪律情同兄妹。她舍不得对付雪律，就拿咱们家撒气？”
肖夫人冷笑：“她拿咱们家撒气，好让雪律屈服，答应娶她？可她犯得着拿马家二房做筹码么？方才你从头听到尾，应该知道马二太太也被她骗了吧？
“马家二房为了这门亲事，白费了一年多的功夫。你觉得马玉瑶是拿咱们家撒气，还是把气撒到她亲叔婶头上了？！”