杜吉道：“这件事，我只从黄家兄弟口中听说过，再无旁人知晓。我本来都快忘了，今日听谢怀恩之子说起他父亲之死，黄梦龙竟然涉案，便立刻想起了此事。除此之外，我是真的想不出，黄梦龙还能因为什么原因，记恨谢怀恩了。”
薛绿心想，黄梦龙未必是因为记恨谢怀恩，才做了洪安的帮凶。他心里固然有怨恨，但若不是马玉瑶指使，他未必会让洪安去杀谢怀恩。
一个在他心目中，“位高权重”以至于能阻止一个举子会试上榜的高官，一旦死了，定会引起朝中震荡。他没事招惹这种麻烦做什么？自己又未必能得好处。若只是为了通过会试，他不是更应该趁着谢怀恩外放，赶紧进京赴考么？
所以，若没有马玉瑶，黄梦龙是不会对谢怀恩下手的。上辈子他踌躇满志地进京赴考时，谢怀恩还在京中为官，也没见他担心害怕过什么。
杜吉只是并不知道马玉瑶的存在，方才会得出这样的结论罢了。
薛德民也想到了这一点，但杜吉看起来对自己的猜测颇为自信，他若当面反驳回去，也不知会不会让对方难堪。况且马玉瑶身份敏感，他不好贸然提起她的名字。
他只能稍稍转移了话题：“洪武十八年的科举，我还记忆犹新。那一年有许多才子参加考试，黄梦龙再有才华，又怎敢说自己定能上榜？七弟也是那时声名雀起的，可惜运气不好，殿试过后，未得授官，便听说了黄山先生的丧信。”
本来，老师去世，学生并不是非得守孝不可，然而薛德诚那时候在京城名气颇大，有人故意掀起舆论，说他恩师病逝，他却只顾着自己的仕途富贵，人品堪忧，云云。
薛德诚听不得这些闲话，才决意放弃授官，回乡为师守孝，也因此成为了师母杜夫人认可的继承人。
没想到他这一回乡，就再也没能出仕为官。师孝三年后，又是父孝、母孝。九、十年下来，他也看淡了功名利禄，便索性留在家乡教学了，不再有起复之心。
薛德民如今想起来，依然忍不住为七弟惋惜。当年若不是好事者掀起的舆论，逼得薛德诚回乡，他如今早就平步青云，成就未必会比杜吉差。哪怕是做完三年官后，便赶上父母去世，要接连守上六年孝，孝满后想要起复，也会更容易。
薛家就数薛德诚的功名最高，前途最好，没想到却终身只能被困在春柳县老家，还壮年夭折，实在令人痛心不已。
另一位出仕为官的四弟薛德禄，如今还不知生死。哪怕没有燕王起兵这件事，他一个举人要走仕途，也不可能比拥有进士功名的薛德诚更顺利，未来的前程也很有限。
如今，两位有望提升薛家门楣的弟弟都出事了，薛德民只觉得心中更为难过。
杜吉看到薛德民的表情，还以为他在意的是薛德诚未等到授官，就被逼得回乡为恩师守孝一事。
他犹豫了一下，才道：“当年……我其实怀疑过那掀起舆论的会是什么人，还曾经托黄家兄弟打听过。”
薛家伯侄三人闻言，不约而同地转头看向他。