骊山第九道山梁的暮色尚未完全沉落，羊润凝泽阵那层柔绵如云的星砂蚕丝网仍在向阳山坳泛着温润珠光，灵韵如溪流般顺着周天星斗阵的隐秘脉络缓缓流淌，精准汇入北麓风回谷——这里，正是《三十三重阴阳无极周天星斗阵》第九重，对应申时猴机灵变阵的落址之地。
风回谷形似葫芦，三面是陡峭山壁，壁上生满苍劲古松，松针在山风中簌簌作响，如暗藏的哨探；唯有西侧一道丈许宽的狭径蜿蜒向外，径旁乱石嶙峋，恰好构成“易守难攻、机变藏锋”的天然地势。此阵承周天星斗阵“变守相济、阻邪断径”的核心规制，上接织云娘羊润凝泽阵锁固的纯澈灵韵，下启酉时金锋御阵的锐击之基，是整个阵法体系中“承前启后、以变御敌”的关键隘口。阵中主事者为工艺门申时传人木客，伴生兽首是猴首吱吱，二人以“柏木机关为骨，千机巧变为魂”，专克阴冥宗的潜行偷袭与蚀灵瘴侵扰，更要为后续阵法筑牢“变则通、通则固”的灵韵流转脉络，让三十三重阵的守护形成环环相扣的闭环。
木客生得身形精瘦，约莫二十七八岁年纪，额前留着一撮利落的短发，眉眼狭长，眼尾微微上挑，自带几分狡黠灵动；鼻梁高挺，唇线分明，说话时总爱微微眯眼，仿佛下一秒就有绝妙机巧从脑中蹦出。他身着一袭藏青色短打劲装，衣襟袖口皆缝着细密的星砂暗纹，既能传导灵韵，又能耐磨防损；小臂上布满了深浅不一的细小划痕，那是常年与刻刀、玄铁、柏木打交道留下的印记，每一道都藏着一段机关造物的往事。木客的机关术堪称工艺门一绝，上承先贤奇巧之法，下融现代精密机械设计，小至针鼻大小的预警哨，能辨百米外蚀灵瘴的微弱气息；大至数丈高的山岩伏魔闸，可借灵韵驱动，瞬间封锁整条隘口，件件皆能做到毫厘不差，尽显“鬼斧神工”之妙。
猴首吱吱则是木客最得力的搭档，通体覆着一层柔软的棕黄短绒，摸起来如锦缎般顺滑；一双圆眼如黑曜石般透亮，眼周一圈白毛，显得格外灵动；耳尖微微泛红，能捕捉到机关运转时最细微的灵韵偏差；爪尖生有薄如蝉翼的灵韵拨片，比绣花针还要精巧，可精准调校机关上发丝细的节点。它性子跳脱，总爱围着木客蹦蹦跳跳，一会儿窜上千机台，一会儿蹲在山岩上张望，嘴里叽叽喳喳说个不停；但每当触及机关调校，便会瞬间收敛玩心，眼神专注得不像话，与木客的“腹黑机变”相得益彰。一人一兽搭手多年，早已形成无需言语的默契，往往木客一个眼神，吱吱便知晓要调整哪个机关节点；吱吱一声轻唤，木客便能察觉机关布设的疏漏，二人联手，能在瞬息间布设出百种机关陷阱，令来犯之敌步步惊心，寸步难行。
猴机灵变阵的核心，是以镇陌柏为骨。这镇陌柏并非寻常柏木，乃是西陲柏林场独有的灵木，需吸西陲罡风之烈、地下灵脉之润，历经百年方能成形。其木质坚硬如玄铁，寻常刀剑难伤分毫，却又带着柏木特有的柔韧，不易折断；更神奇的是，镇陌柏能自然隔绝蚀灵瘴气，邪祟之气一旦靠近，便会被其木质中蕴含的清灵之气消融，这正是工艺门先贤为周天星斗阵量身选定的机关主材——阴冥宗的蚀灵瘴专克木灵，却唯独对镇陌柏无可奈何，恰是此阵抵御邪祟的关键所在。按三十三重阵的古法规制，布阵需取百年以上的镇陌柏，截成九寸九分长的灵材，以星砂水浸泡七日七夜，待木芯吸饱星砂灵气后，再刻上古法锁灵机纹，方能作为阵中机关的核心骨架，而这镇陌柏，正是阴冥宗黑袍人欲暗中损毁的重中之重，亦是木客布设猴机灵变阵的唯一命脉。
风回谷的阵心，立着一座三尺高的千机台，由整块墨玉雕琢而成，台面光滑如镜，刻满了周天星斗机关图谱，每一道纹路都闪烁着微弱的灵韵光芒，与远处羊润凝泽阵的灵韵遥相呼应。图谱上，百种机关的布设位置、灵韵传导路径、陷阱触发机制皆标注得一清二楚，细至毫厘；台侧分三层摆着数十件精巧工具，皆是木客亲手打造——有刃口泛着星砂寒光的精铁刻刀，能刻出发丝细的机纹；有可测量灵韵波动的银丝灵韵尺，精准度达千分之一厘；还有能微调机关张力的玄铁扳手，小巧却力道十足。此刻，木客正蹲在千机台旁，左腿屈膝，右腿伸直，手中握着一把三寸长的精铁刻刀，对着眼前一块镇陌柏木胚细细雕琢。他的动作极轻，刻刀起落间，只有细微的“沙沙”声，木屑如碎玉般纷扬落下，落在他的衣襟上、脚边的青石上，堆积起薄薄一层。原本粗朴的柏木胚，在他手中渐渐显露出机关锁的雏形，锁身刻着上古猴纹，纹路蜿蜒流转，如活物一般；纹路间暗藏着细密的灵韵传导槽，槽口光滑如镜，恰能与羊润凝泽阵的灵韵接口精准对接，一丝不差。
“吱吱～木客哥，快停下！快停下！”一阵清脆急促的呼喊声从谷口传来，猴首吱吱蹦跳着朝阵心跑来，它的速度极快，棕黄的身影在乱石间穿梭，如一道闪电。跑到木客身旁，吱吱猛地停下脚步，小爪子叉着腰，大口喘着气，圆溜溜的眼睛盯着千机台旁的一块柏木构件，爪尖捏着一根细如发丝的银丝灵韵尺，语气带着几分急切，“东边第一组伏魔闸的柏木机纹，偏了三厘！整整三厘呢！我用灵韵尺量了五遍，错不了！灵韵传导槽和千机台的图谱对不上，要是就这样布下去，后续灵韵流转会受阻，陷阱触发也会慢半拍！”
木客闻言，手中的刻刀并未停下，只是动作微微一顿，头也不抬地淡声道：“慌什么，多大点事。”他的指尖轻轻摩挲着柏木构件的纹路，刻刀在他手中如臂使指，轻轻一旋，便削去一丝木屑，“这是我故意留的活口，柏木的灵韵会随环境温度、湿度变化而细微波动，现在刻死了，等灵材完全适应谷中灵气，反而会出现偏差。留这三厘的余量，等后续灵韵对接时再微调，才能让机关达到最精准的状态，比现在死刻硬雕强多了。”嘴上说得随意，木客的眼神却格外专注，借着吱吱手中的灵韵尺，仔细比对着机纹与图谱的偏差，眼中藏着深不可测的机变算计——他的机关术最讲究“留变留活”，恰合“猴机灵变”的阵名，遇弱敌可布简阵阻截，省时省力；遇强敌则能瞬息万变，百种机关随心切换，让敌人防不胜防。
吱吱将信将疑地歪着脑袋，圆眼盯着柏木构件看了半晌，爪尖的灵韵尺轻轻晃动，果然察觉到一丝微弱的灵韵波动，与木客说的分毫不差。它撇了撇嘴，跳到千机台上，小爪子拨弄着台面上的灵韵图谱，鼓着腮帮子道：“好吧好吧，算你厉害。不过织云娘姐刚才传讯过来了，她说骊山深处的阴冥宗有异动，黑袍人好像盯着咱们的镇陌柏呢！西陲柏林场的灵材还没到，要是被他们半路毁掉，咱们这猴机灵变阵可就成了无米之炊，到时候别说阻敌了，连自身都难保！”吱吱说着，语气愈发急切，“织云娘姐还说，她那边的星砂蚕丝网能帮咱们预警蚀灵瘴的靠近，但远水解不了近渴，风回谷就咱们俩，真要是来了大批贼人，可怎么办呀？”
木客手中的刻刀骤然停住，抬起头，狭长的眼眸中闪过一丝狡黠，随即化为凝重。他抬手揉了揉吱吱的头顶，棕黄的短绒柔软顺滑，手感极好：“放心，冶风哥早料到阴冥宗会来这一手，已经派大弟子墨钎带着工艺门弟子去西陲接应了，还有李信将军的秦军护送，那可是大秦的精锐，战斗力可不是盖的，阴冥宗想半路截胡，没那么容易得手。”话虽如此，木客还是站起身，目光扫过风回谷的地形，沉声道，“但防人之心不可无，阴冥宗的人阴险狡诈，什么手段都使得出来，咱们不能坐以待毙。吱吱，你去把我早前打造的玄铁预警哨都布在谷口和山壁的隐蔽处，每个哨子都刻上猴纹锁灵阵，只要有蚀灵瘴的气息靠近，哨子就会发出尖锐的鸣响，声音能传至羊润凝泽阵，织云娘姐收到信号，就能第一时间带着绒绒赶过来支援。”
他顿了顿，走到千机台旁，打开台下的一个暗格，取出数十根半尺高的柏木桩：“还有这个，柏木迷阵桩，你按千机台图谱上的‘七星迷踪位’立在谷口狭径两侧，桩身刻有隐灵纹，只要有人靠近，就会触发灵韵屏障，让敌人迷失方向，分不清东南西北，就算是懂阵法的人，也得花半个时辰才能破解。这样一来，就算有小股贼人潜入，也能为咱们争取足够的准备时间。”
“收到！保证完成任务！”吱吱立刻精神一振，小爪子抱起几根柏木迷阵桩，又从背上的迷你机关囊里掏出玄铁预警哨——这机关囊是木客专为它打造的，采用镇陌柏木芯和星砂布缝制而成，防震无声，内部有数十个小巧的格子，分别装着各式迷你刻刀、调校针具、灵韵尺等工具，跑起来时囊身轻晃，却无半分异响。吱吱抱着东西，身形如箭般窜向谷口，先将玄铁预警哨一个个嵌进山岩缝隙和古松枝干的隐蔽处，哨身上的猴纹遇风便闪烁着微弱的银光，与周围的环境融为一体，若非知晓机关所在，任谁也难以察觉；随后，它又按照千机台图谱的指引，将柏木迷阵桩一根根立在狭径两侧，桩身入土三分，隐灵纹在地面形成一道无形的屏障，透着淡淡的灵韵波动。
就在木客与吱吱忙着布设预警机关的同时，西陲柏林场正上演着一场惊心动魄的护材之战。
这里黄沙漫卷，罡风呼啸，卷起的沙砾如刀子般刮过脸颊，疼得人难以睁眼。远处的地平线上，一轮昏黄的落日悬在天边，将黄沙染成一片金红，显得格外苍凉。柏林场中，百余棵百年镇陌柏拔地而起，枝干遒劲如虬龙，直指天际；柏叶呈深绿色，泛着淡淡的灵韵青光，即便在狂风黄沙中，也丝毫不见枯萎之态，反而更显苍劲挺拔。这些镇陌柏吸西陲罡风之烈、地下灵脉之润，已生长百年有余，正是猴机灵变阵所需的核心灵材，也是阴冥宗欲除之而后快的目标。
柏林场入口的高坡上，李信一身玄甲，甲胄在落日余晖下泛着冷硬的光泽，腰间佩剑，手中紧握一杆长枪，枪尖寒芒闪烁，透着慑人的杀气。他身形高大挺拔，面容刚毅，眉宇间带着久经沙场的沉稳与威严，目光如鹰隼般锐利，扫过黄沙漫卷的远方，不放过任何一丝异动。身后，三千秦军精锐列队而立，甲胄鲜明，戈矛如林，阵形严整如铁，肃杀之气弥漫开来，连呼啸的罡风都仿佛为之停滞。秦军将士个个神情肃穆，眼神坚定，手中的兵器握得紧紧的，随时准备应对来犯之敌——他们奉始皇之命，随工艺门弟子护运长生阵材，早已立下军令状，定要将镇陌柏毫发无损地送抵骊山，绝不让阴冥宗的阴谋得逞。
工艺门负责采运灵材的弟子站在秦军左侧，为首的是冶风的大弟子墨钎。墨钎身材魁梧，面容黝黑，额头上一道疤痕从眉骨延伸至颧骨，那是早年与阴冥宗交手时留下的印记，更显其悍勇。他身着黑色劲装，外罩一件玄铁软甲，身侧背着一把玄铁巨斧，斧刃寒光凛冽，透着一股无坚不摧的气势。墨钎一手玄铁斧使得出神入化，开山裂石不在话下，更懂镇陌柏的采撷之法与灵韵养护之道，此次由他带队，专司挑选百年以上的镇陌柏，并与秦军配合护运灵材。此刻，墨钎正蹲在一棵镇陌柏旁，伸手抚摸着粗糙的柏木树干，感受着其中蕴含的清灵之气，眉头微微蹙起——他能察觉到，柏木的灵韵虽醇厚，却也格外敏感，一旦沾染蚀灵瘴气，便会迅速枯萎，灵材也就毁了。
“墨钎先生，探马回报！”一名秦军斥候策马疾驰而来，在高坡下勒住缰绳，翻身下马，单膝跪地，声音带着几分急促，“三里外发现不明黑影，约莫五百人，个个身着黑袍，手中握着淬毒的骨杖，身上散发着浓烈的腐气，应是阴冥宗的贼人！他们正朝着柏林场快速摸来，看样子是冲着镇陌柏来的！”
李信闻言，目光一凝，手中的长枪在地面轻轻一顿，枪尖触地，震起细沙点点，沉声道：“来得正好。墨钎先生，阴冥宗贼心不死，竟敢在西陲地界撒野，妄图破坏始皇陛下的长生大业，今日便让他们有来无回！”
墨钎站起身，抬手按在身侧的玄铁巨斧上，眼中闪过一丝厉色，声音浑厚如雷：“李将军所言极是！柏林场深处已采好三十根百年以上的镇陌柏，皆用星砂水浸泡着，正放在灵材营地中养护，绝不能让阴冥宗的贼人靠近半步！这些灵材是木客兄弟布设猴机灵变阵的命脉，更是三十三重阵的关键，一旦被毁，后续阵法便难以推进，始皇陛下的长生大业也会受到重创！”
他顿了顿，看向李信，语气坚定：“请将军派一千兵卒留守灵材营地，严密守护已采好的镇陌柏；余下两千将士随我迎敌，工艺门弟子也会全力相助，我等定要将这些贼人斩杀殆尽，护灵材周全！”
李信颔首，当即下令：“左营一千兵卒，随墨钎先生迎击来敌，务必斩尽杀绝；右营一千兵卒，镇守灵材营地，不得让任何贼人靠近；中军一千兵卒，布成秦军方阵，断其退路，以防贼人逃窜！传令下去，格杀勿论，凡阴冥宗贼人，不留活口！”
“诺！”秦军将士齐声应和，声震黄沙，盖过了呼啸的罡风。
墨钎翻身上马，玄铁巨斧横在身前，朝着工艺门弟子大喝一声：“兄弟们，随我迎敌！让阴冥宗的杂碎尝尝咱们工艺门的厉害！”说罢，他双腿一夹马腹，策马冲下高坡，身后二十名工艺门弟子紧随其后，个个手持机关弩箭，箭尖嵌着星砂，透着淡淡的金光；秦军左营将士也翻身上马，紧随其后，马蹄踏碎黄沙，朝着黑影出现的方向疾驰而去，烟尘滚滚，气势如虹。
行至半途，黄沙中突然窜出数十道黑袍身影，如同鬼魅般挡在前方。为首的黑袍人身形高大，头戴骨冠，脸上蒙着黑巾，只露出一双阴鸷的眼睛，手中握着一根通体漆黑的骨杖，杖头雕刻着一个狰狞的骷髅头，散发着浓烈的腐气。他见秦军与工艺门弟子逼近，嘴角勾起一抹阴冷的笑意，声音如蛇嘶般刺耳：“区区秦军与工艺门的小喽啰，也敢挡我阴冥宗的路！今日便毁了这镇陌柏，让骊山的三十三重阵成为笑话，看你们如何向秦始皇交代！”
话音未落，他挥手示意，数百名阴冥宗弟子从黄沙中涌出，个个面覆黑巾，手持淬了蚀灵瘴的骨杖，朝着秦军与工艺门弟子扑来。骨杖扫过之处，黄沙瞬间化为黑泥，散发着刺鼻的腐臭；周围的枯草遇到骨杖上的黑气，瞬间枯萎发黑，可见蚀灵瘴的毒性之烈。
“雕虫小技，也敢班门弄斧！”墨钎怒喝一声，翻身下马，手中玄铁巨斧猛地劈出，一道凛冽的寒光闪过，带着工艺门的灵韵之力，直接将一名冲在最前面的阴冥宗弟子手中的骨杖劈断。斧风裹挟着清灵之气，触到蚀灵瘴的黑气，顿时发出“滋滋”的声响，黑气如冰雪遇火般迅速消融，腐臭之气也淡了几分。
工艺门弟子纷纷拿出腰间的机关弩箭，扣动扳机，箭矢如流星般射出，箭尖嵌着的星砂遇到阴冥宗弟子身上的黑气，瞬间爆发出耀眼的金光，金光灼烧着黑气，更能穿透黑袍，射中弟子的要害。一名阴冥宗弟子躲闪不及，被箭矢射中肩头，顿时发出一声惨叫，黑气从伤口处涌出，却被金光迅速吞噬，伤口处泛起焦黑，显然星砂之力对阴邪之气有着极强的克制作用。
秦军将士也不甘示弱，前排士兵挺枪直刺，枪尖寒芒闪烁，精准地刺向阴冥宗弟子的胸膛、咽喉等要害；后排士兵拉弓射箭，秦箭以玄铁打造，锋利无比，穿透力极强，每一箭都能洞穿阴冥宗弟子的黑袍，将其射杀在地。秦军方阵严整有序，攻防有度，与工艺门弟子的机关术配合得天衣无缝，打得阴冥宗贼人节节败退，惨叫声、兵刃交击声震彻云霄，在黄沙中久久回荡。
为首的黑袍人见势不妙，眼中闪过一丝狠戾，他没想到秦军的战斗力如此强悍，工艺门的机关术也如此棘手，再这样打下去，手下的弟子迟早会被斩杀殆尽。他咬了咬牙，从怀中掏出一枚黑色的骨符，毫不犹豫地捏碎，厉声喝道：“既然你们敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我心狠手辣！放噬灵虫！毁了镇陌柏！”
骨符破碎的瞬间，黄沙地下突然传来“沙沙沙”的声响，如同潮水般涌来，令人头皮发麻。紧接着，无数指甲盖大小的黑色虫子从沙中钻出，密密麻麻，铺天盖地，朝着灵材营地的方向爬去。这些虫子通体覆着黏液，散发着与蚀灵瘴相似的腐气，正是阴冥宗培育的噬灵虫——此虫专啃食灵木，更能传播蚀灵瘴，一旦靠近镇陌柏，不消片刻便能将百年灵材啃成朽木，灵韵尽失。
噬灵虫的速度极快，如同黑色的潮水般席卷而来，秦军的箭雨射在虫群上，竟只能射死零星几只，根本无法阻挡虫群的攻势。“不好！快护灵材！”墨钎见状大惊失色，他深知噬灵虫的厉害，若是让它们靠近灵材营地，三十根镇陌柏灵材便会毁于一旦，后果不堪设想。他正要率人回防，却被为首的黑袍人缠住，骨杖招招狠辣，带着浓烈的黑气，逼得他难以脱身。
李信目光一凝，当机立断，厉声下令：“右营将士，以火攻之！噬灵虫畏火，速燃柏枝阻截！”
守在灵材营地的右营秦军立刻行动起来，士兵们迅速砍下周围的干柏枝，堆放在营地外围，以火石点燃。瞬间，熊熊烈火燃起，形成一道数丈高的火墙，柏枝燃烧的清香与蚀灵瘴的腐气相冲，发出“滋滋”的声响。噬灵虫遇火便如遭重创，纷纷后退，发出细微的嘶鸣，不少虫子被火焰灼烧，化为灰烬。火墙成为阻挡虫群的第一道屏障，暂时缓解了灵材营地的危机。
但为首的黑袍人早有准备，他见火墙阻挡了噬灵虫，眼中闪过一丝阴狠，又从怀中掏出数枚骨符，一一捏碎，口中念念有词，不知在念诵什么邪咒。随着他的念诵，那些原本退缩的噬灵虫突然变得疯狂起来，竟顶着熊熊烈火，不顾一切地朝着灵材营地爬去。尽管火焰灼烧着它们的身体，不少虫子化为飞灰，但仍有大量的噬灵虫突破火墙，继续朝着营地逼近，形势再次变得危急起来。
灵材营地中，三十根镇陌柏灵材整齐地摆放在地上，每根灵材都被星砂布包裹着，下方垫着浸湿的星砂棉，以保持灵韵不散。工艺门的弟子们见噬灵虫突破火墙，纷纷拿出木客提前备好的柏木机关匣——这机关匣乃是木客专为护灵材所制，匣身以镇陌柏木芯打造，刻着精密的锁灵机关，内部装有数十根星砂银针，更藏有星砂粉末，只要按下机括，便能弹出银针，释放星砂灵气，专克噬灵虫与蚀灵瘴。
“快！按木客先生的吩咐，启动机关匣！”一名工艺门弟子大喝一声，率先按下手中机关匣的机括。“咔哒”一声轻响，机关匣的盖子弹开，数十根星砂银针如流星般射出，精准地射向爬来的噬灵虫；同时，匣中释放出大量的星砂灵气，形成一道无形的屏障，笼罩在灵材上方。星砂银针触到噬灵虫，便会瞬间爆发出金光，将虫子刺穿，化为飞灰；星砂灵气更是噬灵虫的克星，虫子一旦靠近，便会被灵气消融，连一丝痕迹都不留下。