雪，不知何时停了。铅灰色的天空被寒风撕扯出几道不规则的裂口，露出其后更加深沉的、墨蓝色的天穹，几点寒星在极高处闪烁，光芒清冷，遥不可及。经历司后院的青砖地上，覆了薄薄一层未能积起的雪沫，在廊下灯笼昏黄的光晕下，反射着湿冷黯淡的光。我站在自己厢房门外，没有立刻进去，右腿膝弯处的旧伤在方才的站立、行走和紧绷的心神刺激下，此刻正传来一阵阵清晰而顽固的、混合了酸胀、刺痛和阴寒的悸动，像有无数细小的冰针，顺着血脉经络，往骨头深处钻。
寒风穿过空旷的庭院，卷起地上的雪沫，扑打在脸上，带来针扎般的寒意，却也让我发热的头脑和翻腾的思绪，略微冷却下来。我缓缓转过身，望向对面东厢那扇已经重新紧闭、仿佛从未开启过的房门。门缝下，已无半点光亮透出，只有无边的黑暗和寂静，与刚才那间充斥着病痛喘息、昏暗灯火、以及那句石破天惊般低语的屋子，判若两个世界。
“那本账……沾了血……碰不得……”
王焕嘶哑、断续、充满恐惧的声音，仿佛还贴在耳边，每一个字都像烧红的烙铁，烫在心上。他说话时的神情，那灰败脸色上骤然涌现的、近乎崩溃的惊惧，紧攥着染血布巾的、骨节发白的手，还有最后近乎驱赶般的逃避……这一切都清晰地告诉我，他说的是真的。至少，是他认为的、足以致命的“真”。
一本账。一本沾了血的账。一本碰不得的账。
是什么账？是阿六用命换来的、可能指向“闫公公”或“船锚”组织黑幕的凭据？是刘大膀子之死背后，所牵扯的、关于码头走私、关卡勾结的“陈年烂账”？还是与“永昌布号”旧案一脉相承的、记录着那条隐秘走私网络核心秘密的册子？
王焕说“早年有些案子，看着是破了，其实……根子还在”。这与我之前的猜测不谋而合——“永昌布号”的旧案不了了之，“翻江会”余孽可能仍在活动。他提及“码头、关卡、税吏、商号……盘根错节”，也印证了那个隐秘的走私网络的存在。而“那本账”，很可能就是这个网络中，最致命、也最敏感的核心记录——或许记录了历年走私的货物、数量、路线、分润，或许牵连着无数官员、胥吏、商号，或许……直接指向某个位高权重、手眼通天的幕后黑手。
所以，才“沾了血”。阿六的血，刘大膀子的血，或许还有更多我不知道的、被这个网络吞噬的无名者的血。沾满了血，才能让王焕这样一个曾经的理刑百户，谈之色变，讳莫如深，甚至因此“惹了麻烦”，被“闲置”到这后院等死。
也所以，才“碰不得”。谁碰，谁就会成为下一个“沾血”的对象。王焕自己，恐怕就是因为试图去“碰”，才落得如今这般重病缠身、困守孤室的境地。他警告我，是出于同病相怜的一丝善意，还是自身恐惧的投射，抑或是……觉得我这条“过江龙”可能带来的变数，会再次搅动那潭要命的浑水，波及到他？
寒风更劲，吹得廊下灯笼剧烈摇晃，光影乱舞，将庭院中樟树和房屋的阴影拉扯得狰狞扭曲。我缓缓抬手，推开了自己厢房的门。
屋内，炭盆里的火早已熄灭，只剩下一堆冰冷的、灰白色的余烬，散发着最后一丝微弱的、带着灰烬气味的暖意。寒意瞬间包裹上来，比室外更添了几分凝滞不动的阴湿。我没有点灯，就着门外透入的、摇晃的昏暗光影，挪到床边坐下。
右腿的刺痛，在这静止和寒冷中，变得无比清晰。但我此刻的心思，已完全被“那本账”占据。
如果王焕口中的“账”，与阿六探查的线索、刘大膀子的死、以及“永昌布号”旧案同属一个根脉，那么，我在南京的追查方向，就完全正确，也触碰到了真正的核心。阿六或许就是偶然发现了关于这本账的线索，或拿到了某些凭证（比如那片碎布？），才招来杀身之祸。刘大膀子可能因为那个“船锚”刺青代表的身份，或者无意中知晓了与这本账相关的货物往来细节，而被灭口。而我，因为追查刘大膀子案、下令搜查“船锚”符号，显然也被这个网络视作了威胁，引来了那次街头伏杀。
徐镇业将我“保护性”闲置，既是控制，恐怕也因这潭水太深，牵扯的“账”太要命，他不敢或不愿让我继续查下去。骆养性送来药材，是示好，也可能是想从我这得到关于这本“账”的消息，或者，想确认我这枚棋子，是否已经接触到了这要命的东西。而那五十两来历不明的银子，和“以待天时”的暗示，是否意味着，南京城内，还有另一股势力，也盯上了这本“账”，想借我的手，或者至少，不想让我这个可能接触到“账”的人轻易死掉？
迷雾，似乎被王焕那句含糊的警告，撕开了一道狰狞的口子。虽然依旧看不清全貌，但至少，那隐藏在黑暗中的巨兽，露出了它沾满血腥的獠牙，和那本记录着它所有罪恶与命脉的——“账本”。
接下来，该怎么办？
继续在南京暗中调查，顺着“永昌布号”、龙江关、王焕这条线，摸清这个网络在南京的架构和关键人物，并找到那本“账”的线索或下落？这相对安全，但也缓慢，且随时可能因触动敏感点而再次引火烧身。王焕的现状，就是前车之鉴。而且，这“账”是否真的在南京，还是早已被转移，也未可知。
或者……利用那五十两银子，和“以待天时”的暗示，与那送钱的隐秘势力接触，看看他们究竟想做什么，是否与这本“账”有关？但这无异于与虎谋皮，风险莫测。