“那你说如何？”黄廷压低声音，“咱们难道真替鞑子卖命？赵高翔水师若打来，咱们是战是不战？”
施琅沉默良久，方道：“且观局势。赵高翔眼下清扫外围，未直取泉州。咱们尚有转圜之机。”
“可郑森那边……”
“暂且拖延。”施琅道，“郑森与赵高翔，须择一而从。择错，便是万劫不复。”
黄廷点头，正要再言，门外又响脚步声。这回是施福。
老将军年过五旬，鬓发已斑，腰杆却挺得笔直，目光锐利如昔。他步入室内，看了眼施琅与黄廷：“哈尔哈来过了？”
“方走。”施琅道。
施福冷哼：“狐假虎威。当年郑一官在时，这等货色连给咱们提鞋都不配！”
“父亲，慎言。”施琅提醒。
“怕甚？”施福虽如此说，仍压低声音，“方才在码头，听几个水手议论。说赵高翔水师军纪严明，俘获汉军不杀不辱，愿从军者编入行伍，愿归家者发给盘缠。”
黄廷眼睛一亮：“当真？”
“十之八九。”施福道，“如今泉州城内已传开。许多汉军兵卒私下都说，若明军打来，他们便降。”
施琅心念微动。军心浮动，可见清军统治已现裂痕。
“父亲以为如何？”他问。
施福看向儿子，缓缓道：“郑一官选错了路，咱们不能再错。满洲人终归信不过汉人，如今用咱们，是因还有用。待福建平定，咱们便是鸟尽弓藏的下场。”
“那父亲的意思是……”
“且观望。”老将军极是谨慎，“赵高翔若真能打下泉州，且胜得漂亮，咱们便……”他未言尽，其意已明。
黄廷有些急：“可到时再降，怕已迟了！不若暗中联络，也好里应外合。”
施福摇头：“此时联络，风险太大。哈尔哈盯得紧，稍有异动，便是灭门之祸。莫忘了，郑一官还在北京。咱们若反，他首当其冲。”
此言一出，施琅与黄廷皆默然。是啊，郑芝龙尚在清廷之手，这是悬在他们头顶的利剑。
“再等等。”施福最终道，“赵高翔若真有能耐取泉州，足见其势不可挡。届时咱们顺势而为，不算迟。若他打不下来……”老将军眼中闪过冷光，“咱们还得在清军手下讨生活。”
现实而无奈。这便是降将的悲哀——前路茫茫，退路已断，每一步都得如履薄冰。
送走父亲与黄廷，施琅独坐窗前。海风愈劲，暮色渐沉，远海渔火明灭。
他想起隆武元年那夜，与赵高翔的长谈。那时赵高翔已显露出不凡见识，所论“控扼要津”、“水陆并举”，皆切中要害。如今赵高翔正是这般行事——先取平潭，再夺南日、湄洲，步步为营构筑海上防线。其战略眼光，远超郑芝龙，亦非现今清军将领可比。
“若能追随此人……”施琅胸中涌起一股热流。
然现实冰冷。他如今被监视、被架空、被猜忌，连麾下兵马都不能完全掌控。父亲说得对，此时非行动良机。
只能等。等赵高翔大军压境，等泉州城破之日。
只是不知那一日来临时，他们这些困守城中的海上旧部，是否还能握住选择的余地。
与此同时，泉州府衙内，博洛亦难成眠。他立于高台，眺望漆黑海面。远处似有灯火，却又看不真切。
“赵高翔……你究竟在等什么？”他喃喃自问。
是啊，赵高翔在等什么？既已控扼闽东海域，为何不直扑泉州？
博洛想不明白。但他深知，这种等待比猛攻更折磨人。犹如利刃悬顶，不知何时落下。
而此刻的赵高翔，正在湄洲岛大营，凝视海图，推算时辰。
他不急。泉州就在那儿，跑不了。他要等陆上李过、高一功迫近，等城内汉军人心情变，等万事俱备。
然后，一击定乾坤。
夜色深浓，施琅吹熄烛火，卧于简陋板铺。窗外涛声阵阵，如催促，亦如叹息。
海风穿过窗隙，带来远方海潮的气息，也带来变局将至的预兆。