第三百七十二章：矿道深处的交叠回响
那“银色活尸”笨拙地折腾了好一会儿，才勉强用腐败触须将几块较大的骨片缠成松散的一捆。它似乎对完成这任务感到一丝（或许是错觉）的“满足”，发出嗬嗬的、漏风般的声音，然后转身，拖着矿镐和那捆骨片，摇摇晃晃地重新没入矿洞的黑暗中。洞口闪烁的暗红光芒随着它的深入而渐弱，只留下外头荒芜的风声。
“它进去了。”辰星子的声音在精神链接中响起，带着谨慎的询问，“大人，我们跟进去吗？洞内能量读数更加混乱，存在多处高能量淤积点和未探明空间结构。”
林枫没有立刻回答。他目光锐利地扫视着洞口周围。除了那些新鲜的拖痕和散落的骨片，他还注意到一些更细微的东西：岩壁上有几道深深的、整齐的划痕，绝非自然形成或普通矿镐能留下的，倒像是某种锐利器械的劈砍痕迹，而且痕迹相对较新。此外，地面灰尘中，隐约能看到半个模糊的脚印——不同于“活尸”那蹒跚怪异的步伐，这脚印更接近人形，靴底似乎有特殊纹路，但已经残缺难以辨认。
“不只那些‘活尸’。”林枫低声道，目光投向幽深的洞口，“可能有别的‘东西’也进去过，或者……还在里面。”他顿了顿，习惯性在脑中过了一遍风险评估，“靠谱吗？ 跟进去肯定有风险。但来都来了……”
他看向辰星子：“你留在外面策应，利用星辰感知监控洞口及周边区域能量变化，特别注意是否有其他‘活尸’返回或未知目标靠近。我先进去探路。如果里面情况超出预计，或者你这边发现异常，立刻通过精神链接预警。有‘生机信标’在，撤退会相对容易。”
“大人，您独自进去太危险了。”辰星子有些不赞同，“我的星辰感知在洞内可能受限，但并非完全无用。而且，我的攻击和控制能力，或许能帮上忙。”
林枫摆摆手：“洞内情况不明，空间可能狭窄，你的星辉攻击容易引发不可控的塌方或能量暴走。你在外策应，保持我们内外信息畅通，作用更大。放心，”他拍了拍腰间（虽然那里没挂东西，只是个习惯动作），“底牌还够用。主打一个侦查，非必要不纠缠。”
见林枫心意已决，辰星子不再坚持，只是郑重地点点头：“请务必小心。我会时刻关注。”
林枫深吸一口气，归源帝则悄然运转，将自身气息收敛到极致，体表泛起一层极淡的、几乎不可见的混沌光晕，这是将混沌生命火的净化特性以最低功耗外放，形成一层被动防护，同时也能一定程度上驱散靠近的污秽气息。他身形一晃，如同融入阴影的流水，悄无声息地掠向矿洞入口。
踏入洞口的瞬间，光线骤暗，温度也下降了不少，空气中弥漫着一股复杂的味道：铁锈味、尘埃味、淡淡的腐臭，还有一丝若有若无的、苍青骨片散发出的清冷气息。洞壁的材质与外部看到的“铁脊”一致，是一种冰冷的、带着金属质感的暗色岩石，触手坚硬冰凉。
林枫没有冒进，而是将一丝灵觉附在守誓者指环上，放大对地脉和能量流动的感应。指环传来清晰的脉动：前方矿道深处，能量如同纠缠的乱麻，数股不同的“流”交织碰撞。一股是深沉、厚重、略带悲怆的苍青“地脉灵性”（很可能关联“祖灵之骨”）；一股是冰冷、机械、带着侵蚀性的“银色流”（监察殿特征）；还有一股最为活跃和污浊的，则是暗红色的“腐败流”，如同溃烂的伤口，不断侵蚀着前两者。
矿道初段还算宽敞，高约三丈，宽可容数人并行。两侧岩壁上，每隔一段距离就能看到古老的凹陷，里面残留着早已凝固的、类似树脂或特殊油脂的燃烧物残渣，想来是当年苍黎族矿工使用的照明设施。地面坑洼不平，有轨道残留的痕迹，但早已锈蚀断裂。
前行约百丈，矿道开始出现岔路。主道继续向下延伸，坡度变陡。而左侧出现一条较小的支路，洞口坍塌了近半，仅容一人弯腰通过，里面传来更强的腐败气息和细微的、持续的“嘀嗒”声，像是粘液滴落。
林枫在主道口停下，略微感知。主道深处，那“银色流”与“腐败流”交织的核心区域似乎还在更下方，但能量波动相对“平稳”，像是某种持续性的低烈度活动。而左侧小支路里，腐败气息异常浓烈，并且……似乎有微弱的生命反应？不是“活尸”那种混乱的，更像是……被束缚的、痛苦的、奄奄一息的生命反应。
“万械核心，扫描左侧支路能量结构，评估腐败浓度及潜在生命形态。”林枫在意识中下达指令。
“扫描中……腐败浓度为主道平均值的3.7倍。检测到微弱碳基生命信号，信号模式与已知苍黎族能量特征有12.8%相似性，但已被深度污染侵蚀，处于极度衰弱状态。支路深处存在不稳定的腐败能量节点，有低概率爆发污染冲击。”万械核心迅速反馈。
苍黎族？还有幸存者？林枫心中一动。但12.8%的相似度……恐怕已经不是正常的苍黎族人了，很可能是被污染侵蚀后发生变异的个体。
去主道探查疑似监察殿活动的核心，还是去支路看看这可能的“变异幸存者”？林枫只犹豫了一瞬。主道目标明确，但一时半会儿恐怕难有决定性发现。支路里的情况，或许能提供关于此地污染与苍黎族关系的更直接信息，而且看起来“处理”起来规模可能更小。
“先去支路看看。辰星子，我进入左侧一条腐败气息浓烈的支路探查，内部空间狭窄，信号可能减弱，保持基础链接即可。”林枫传音后，身形一矮，便从那坍塌的缝隙中钻了进去。
支路内部比想象中更深，也更潮湿。洞壁不再是冰冷的铁灰色岩石，而是覆盖着一层滑腻的、暗红近黑的苔藓状物质，不断渗出粘稠的液体，发出腐败的甜腥味。林枫体表的混沌光晕与这些物质接触，发出细微的“嗤嗤”声，将其净化蒸发，但也因此留下了微弱的能量痕迹。他不得不更加小心地控制净化范围。
嘀嗒……嘀嗒……
粘液滴落的声音在狭窄的通道内回响，格外清晰。前行数十步后，通道豁然稍宽，形成一个大约两丈见方的天然石室。而石室内的景象，让林枫瞳孔微缩。
石室中央，有一个由暗红色腐败物质“生长”而成的、类似茧巢的结构。茧巢表面经络密布，微微搏动，延伸出无数细小的触须状根系，扎入四周的岩壁和地面，似乎在汲取养分。而在茧巢的半透明“内壁”中，隐约禁锢着一个人形轮廓！
那人形看起来依稀保持着苍黎族的部分特征——身材比常人略高，肢体修长，但此刻全身覆盖着与茧巢同质的腐败物质，皮肤呈现不自然的暗红色，部分区域甚至出现了木质化或角质化的变异。它的头颅低垂，长发（或某种纤维）粘结在一起，看不清面容。最引人注目的是，它的胸口位置，插着半截断裂的、闪烁着微弱苍青光泽的晶体——那似乎是“祖灵之骨”的碎片，正被腐败物质缓慢侵蚀，光芒明灭不定，仿佛在进行最后的抵抗。
那微弱的生命反应，正是从这被禁锢的变异体身上散发出来的。它似乎还保留着一丝残存的意识，当林枫靠近时，那低垂的头颅极其轻微地动了一下。
“警告：检测到高活性腐败共生体。目标生命形态处于‘强制共生—侵蚀主导’末期。其体内残存苍黎族本源正被用于稳定腐败结构，拔除腐败将导致其生命结构彻底崩溃。威胁等级：中（在狭窄空间内，腐败茧巢可能具有范围攻击或自爆机制）。”万械核心冷静地分析。
林枫停在石室入口处，没有贸然上前。他仔细观察着茧巢的结构和那截“祖灵之骨”碎片。骨头碎片插入的位置很巧妙，似乎是变异体自己，或者别的什么存在，在试图利用骨头中残存的苍黎族力量来对抗侵蚀，但显然失败了，骨头本身反而成了腐败力量汲取和侵蚀的对象。
“能……沟通吗？”林枫尝试用一丝极其温和的精神力，裹挟着守誓者指环上沾染的苍黎族遗迹气息，向那变异体探去。
变异体猛地一颤！紧闭的眼睛（如果那还能称之为眼睛）骤然睁开，露出浑浊的、布满血丝的瞳仁。它死死“盯”住林枫的方向，喉咙里发出“咯咯”的、艰难的声响，腐败的嘴唇翕动着，吐出几个破碎、扭曲，但勉强能辨认的苍黎古语音节：
“…银…祸……寄生……剥离……痛……祖灵……回归……”
信息支离破碎，但结合场景，林枫大致能拼凑出一些信息：这个苍黎族人（可能是当年幸存的矿工或守卫）被“银祸”（某种寄生性污染）侵蚀，它（或同伴）试图用“祖灵之骨”的力量对抗寄生，但失败了，最终被腐败反制，禁锢在此，成为了腐败结构的一部分和养分来源。它承受着巨大的痛苦，最后的执念，似乎是希望“祖灵”（的力量或遗骸）能够摆脱污染，“回归”纯净。
就在这时，那截插入它胸口的“祖灵之骨”碎片，仿佛感应到了林枫精神力中那丝苍黎遗迹气息和守誓者指环的靠近，骤然亮了一下！一股微弱但极其精纯、悲怆不屈的苍青意志，顺着林枫的精神接触，猛地传递过来一小段更加清晰的画面碎片：
黑暗的矿道中，身穿简易护甲、手持矿镐与简陋武器的苍黎族人们，惊恐地奔逃。身后，是如同银色潮水般涌来的、步伐整齐、面容模糊的“银甲士兵”，以及一些如同眼前变异体早期形态的、被银色物质附着、动作怪异的“感染者”。一名苍黎族老者（或许是祭司）将一块拳头大小、光芒璀璨的苍青晶体（完整的“祖灵之骨”？）奋力塞入矿道墙壁一个隐蔽的凹槽，口中念念有词，墙壁合拢，光芒隐去。下一秒，银色光束贯穿了他的胸膛……
画面戛然而止。
“祖灵之骨……被藏起来了？藏在这矿洞的某处？”林枫立刻意识到这段信息的重要性。眼前这碎片，可能只是当年散落或用于尝试治疗的一块。真正的、更完整的核心遗骸，很可能还在矿洞深处某个隐蔽地点。
似乎是因为传递了这段信息，耗尽了那碎片最后的力量，又或者是刺激了腐败茧巢。只见那苍青光芒迅速黯淡下去，而变异体猛地发出凄厉的、不似人声的嚎叫，整个腐败茧巢剧烈蠕动起来！表面经络贲张，暗红光芒大盛，无数粘稠的、带着强腐蚀性的触须从茧巢和四周岩壁上暴起，如同活物般向林枫绞杀而来！石室内腐败能量浓度急剧攀升！
“果然没那么简单！”林枫早有防备，身形不退反进，在狭窄空间内巧妙侧移，避开最先袭来的几根粗大触须。同时右手并指如剑，混沌生命火在指尖吞吐不定，化作一道凝练的赤金色火线。
“净源焚蚀！”
火线并非直射，而是随着林枫手指划动，在空中勾勒出一个简易的归源符文，随即符文爆散，化作一片细密的火网，反向迎着那些触须罩去！