原本还在观望的河北、河东、乃至陕西部分地区的州县官吏、地方豪强、义军首领，再无疑虑。
通往汴梁和梁山临湖集的各条道路上，使者络绎于途，车载斗量的归附文书与户籍图册被送往王伦案头。
“滑州义军三万，愿奉王盟主号令，共讨金虏！”
“河间府上下官民，翘首以盼王师，谨献城池！”
“陕州防御使弃暗投明，率部来归！”
许多溃散于山野、不愿降金的宋朝官兵，此刻也找到了主心骨，成建制地前来投军。
甚至连一些原本被金国扶持的伪政权官员，也暗中遣使，表达归顺之意。
梁山的实际控制范围和影响力，如同滚雪球般急速膨胀，已然超越了鼎盛时期的北宋，成为了实质上的华夏之主。
与此同时，在江南战线上，黄裳、武松、林冲所率领的梁山南征军团，攻势愈发凌厉。
失去了吕洞宾的庇护和主力大军后，方腊政权已是强弩之末。只能龟缩于最后的巢穴——清溪县帮源洞中。
帮源洞，圣公大殿内，烛火摇曳，映照着方腊那张因焦虑和挫败而显得扭曲的面庞。殿外隐约传来的喊杀声和战报上一个个失守的地名，如同催命的符咒。
“圣公！黄裳、武松、林冲的前锋已过桐庐，不日便将兵临清溪！” 一名浑身浴血的将领踉跄入殿，声音绝望。
方百花，这位方腊的妹妹，明教圣女，此刻也站在殿中，脸上已无往日神采，只剩下麻木与疲惫。
她看着自己的哥哥，这个曾经意气风发、誓要改天换地的“圣公”，如今却如同困兽。
又一份紧急军情送到，上面赫然写着王伦已于汴梁大破金军主力，光复故都，四方归附！
“啪！” 方腊猛地将那份军报拍在案上，手臂因用力而剧烈颤抖。
他最后的侥幸心理，被这消息彻底击碎。前有黄裳、武松猛虎下山，后有王伦如日中天，他方腊，已被逼入绝境。
他缓缓抬头，眼中最初的绝望，渐渐被一种异样的、混合着不甘与疯狂的光芒所取代。
称霸中原，问鼎天下，已然无望。
但……帝王之梦，就一定要在这片土地上实现吗？
他想起了那些早年纵横海上时听闻的传说，关于东方茫茫大海之外的岛屿，土地肥沃，尚未开化……
一个大胆的念头，在他心中疯狂滋长。
“传令……” 方腊的声音沙哑而低沉，却带着一种破釜沉舟的决绝。
“放弃所有外围据点，集中所有剩余兵力、船只、工匠、粮草……还有，将所有愿意跟随我们的教众及其家眷，全部集结！”
殿内残存的明教核心人物皆是一愣。
“圣公，我们这是要……死守帮源洞？” 丞相娄敏中迟疑地问道。