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“重阳兄，你也来了？”
一道熟悉的声音从身后传来，带着几分惊喜，几分不可置信。
王重阳放下酒杯，回头望去。
一个年轻男子正快步向他走来。那人身量不高，却站得笔直，如同一棵扎根山岩的青松。
他面容清秀，眉目温和，嘴角噙着笑意，腰间挂着一柄长剑，剑鞘朴素无华，却隐隐透着一股凛然之气。
段智兴。
大理国的王子，当年王重阳的师尊王甫真游历大理时，曾带着他在大理王宫小住过半月。那时他们都是少年，一个是大理王子，一个是终南山的道士学徒。两人在苍山脚下比过剑，在洱海边上论过道，在崇圣寺的钟声里喝过酒。后来各自散去，再未相见。
“段兄，多年不见！”王重阳连忙站起身，拱手作揖。
段智兴快步走到桌前，一把按住他的肩膀，上上下下打量了他好一会儿，眼中满是惊喜。“果真是你！我还以为自己看花了眼。”
他在对面坐下，自顾自地倒了一杯酒，目光却始终没有离开王重阳的脸。“怎么，你们重阳宫，终于肯放你出来了？”
王重阳苦笑。“没有，我自个儿跑出来的。”
段智兴一怔，随即哈哈大笑。“好一个自个儿跑出来的！当年我就觉得，重阳宫那几堵墙，关不住你。”
他端起酒杯，与王重阳碰了一下，“怎么，重阳宫也让你来参加这武道大会？”
王重阳点点头，没有多说。但段智兴是什么人？他一眼就看出了王重阳眼中的苦涩。那种苦涩，不是少年人的无病呻吟，而是被生活压得喘不过气来的人，才会有的神色。
“重阳兄，你重阳宫……还好吗？”
王重阳沉默了片刻。他端起酒杯，又饮了一口。
“不太好。八仙被禁祀之后，纯阳宫改成了重阳宫，避世而居。香火断了，弟子散了，一年不如一年。再不想办法，重阳宫就要撑不下去了。”
他顿了顿，声音更低了些。“师父他……也病得很重。”
段智兴没有说话。他只是静静地听着，目光温和而沉静，如同苍山脚下那片不语的洱海。
“我大理……也好不到哪里去。”他放下酒杯，目光变得悠远。
“天机掠夺，灵气枯竭，我大理段氏虽然还有些底蕴，但也不过是苟延残喘。父王说，再这样下去，不出三十年，大理境内便再无修行之人了。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同病相怜的无奈。
“所以，”王重阳缓缓道，“段兄这次来，也是为了……”
“归附。”段智兴坦然道，“我大理已经准备归附华朝了。我此次随父王入京，就是来办理此事的。顺便……”
他笑了笑，“也来参加这武道大会。争取能入陛下的眼，让大理并入山海剑阵。”
王重阳沉默了片刻，然后举起酒杯。“你们段家能勇于放弃权位，让在下佩服。”
段智兴摇摇头。“谈不上放弃。大势所趋，我大理若不归附，迟早也要被灵气枯竭拖死。与其坐以待毙，不如主动投诚。陛下仁德，不会亏待我大理百姓。”
他顿了顿，声音低了些。“只是听说，陛下近年来多在闭关，剑使名额也早已用完。若要新增，唯有等陛下出关。所以……这次武道大会，至关重要。”