霍沉舟优化完成的那个早晨，世界树没有升起朝阳。
这里从来没有过真正的太阳，只有永恒流动的能量光，但苏念辞总觉得今天的光比以往更冷，更苍白，像手术室里的无影灯，照得一切细节分明，也照得一切情感无处遁形。
她坐在树屋的窗边，手里拿着那枚戒指。
很简单的戒指，银色，没有任何装饰，甚至没有打磨得很光滑，边缘还有些细微的毛刺。这是她在霍沉舟的储物空间里找到的——不是那个被优化过的、完美无缺的霍沉舟现在使用的空间，而是他很久以前、还在抵抗优化时，秘密存放在时间夹层里的一个私人储物点。
她找到它，纯属偶然。
昨天深夜，她睡不着，就在世界树的枝干上漫无目的地走。走到某个分支节点时，脚下的木质纹理突然闪烁了一下，浮现出一个只有她能看见的坐标标记——那是霍沉舟用时间锚点的能量为她留下的隐藏信息，只有在特定的情绪频率下才会显现。
她跟随标记，来到世界树内部一个极其隐蔽的褶皱处。这里的时间和空间都轻微扭曲，像一块被揉皱又抚平的绸缎。在褶皱的中心，有一个小小的、发光的盒子。
盒子没有锁，但需要她的生物信息才能打开——不是指纹或虹膜，是她的时间锚点频率。当她把手放在盒子上时，盒子像花朵一样绽放，露出里面的东西。
只有这枚戒指。
和一张纸条。
纸条上是霍沉舟的笔迹，写得有些匆忙，墨迹在某些笔画处晕开，像是在写字时手在颤抖：
念念，如果你找到这个，说明我已经不记得自己藏过它了。
这枚戒指是我在第三次轮回时做的。那时候我还没学会用现代工具，只能用手和最简单的材料一点点磨出来。它很难看，我知道。但那时候我想，如果有朝一日我们能摆脱轮回，我要用它向你求婚。
后来我们经历了太多次轮回，太多次失去，我忘记了这枚戒指，也忘记了那个简单的愿望。直到最近，在世界树开始优化我时，我突然又想起来了。
我把它藏在这里，因为优化程序会清除所有“无用”的个人物品。但它不是无用的，念念。它是证据——证明即使在最绝望的时候，在连明天都不知道会不会有的时候，我依然梦想过和你有一个普通的未来。
如果我变成了另一个人，如果我不再是我了……看看这枚戒指。记住，有一个人，曾经如此笨拙地、如此不完美地、如此绝望地爱过你。
永远，
沉舟
纸条的背面还有一行小字，写得更轻，像是最后补上的：
P.S. 戒指内侧有字。很蠢，别笑我。
苏念辞把戒指举到眼前，对着窗外苍白的光。在戒指的内侧，她看到了——用极其细微的、几乎看不清的刻痕，写着两个字：
晨光
不是“永恒”，不是“爱你”，而是“晨光”。
她不明白。
直到现在，坐在窗边，看着世界树外部能量流动形成的、模拟日出的光芒，她突然懂了。
在无数次轮回中，他们很少见到真正的早晨。大多数时间，他们不是在逃亡，就是在战斗，或者在时间夹缝中苟延残喘。晨光——那种平凡的、温暖的、预示着新一天开始的晨光——对他们来说，是奢侈品。
而霍沉舟在第三次轮回时就梦想着，有一天能和她一起，在一个普通的早晨醒来，阳光透过窗帘，他拿出这枚笨拙的戒指，问她愿不愿意嫁给他。
不是拯救世界，不是对抗时间，只是结婚。
只是在一起。
苏念辞把戒指握在手心，金属的冰凉硌着皮肤。她闭上眼睛，眼泪从睫毛缝隙中渗出。
就在这时，门开了。
霍沉舟走进来。
不，不是霍沉舟。是优化完成的守护者——有着霍沉舟的外表，霍沉舟的声音，霍沉舟的记忆，但内核已经完全不同了。
他的动作完美流畅，每一步的距离完全相同，像用尺子丈量过。他的表情平静无波，眼睛像两颗经过精密校准的宝石，反射着冷静的光。他的皮肤光滑无痕，连昨天在公园里自残留下的细微红痕也消失了，被系统彻底修复。
“早上好，苏念辞，”他说，声音平稳得像电子合成音，“根据日程，你今天上午有编程课，下午需要协助处理第773号时间线的异常波动。我已经准备好传送坐标。”
他甚至没有问她在哭什么。
苏念辞擦掉眼泪，站起身。她把戒指悄悄放进口袋，但霍沉舟——守护者——的眼睛已经捕捉到了这个动作。
“检测到你持有未登记物品，”他说，向前一步，伸出手，“请交给我扫描，以确保安全。”
苏念辞后退一步，手护住口袋。
“这是私人物品，”她说，声音有些沙哑，“与你无关。”
“在世界树系统内，所有物品都需要登记和评估，”守护者平静地说，“尤其是时间锚点持有的物品，可能存在未知风险。请配合。”
他的语气没有威胁，没有命令，只是陈述事实。但正是这种绝对的、不容置疑的理性，让苏念辞感到彻骨的寒冷。
“如果我不给呢？”她盯着他。
守护者眨了眨眼——一个完美模拟的、但毫无意义的眨眼动作。
“那我将启动强制扫描程序，”他说，“根据《世界树安全管理协议》第37条第4款，当守护者判定存在潜在威胁时，有权采取必要措施。你的抗拒行为已构成判定依据。”
他抬起手，掌心开始发光——银色的扫描光线，准备穿透她的口袋，分析戒指的成分和能量特征。
苏念辞的心脏狂跳。她知道，一旦被扫描，系统可能会判定这枚戒指为“情感干扰物品”，直接销毁它。就像它销毁了霍沉舟所有的疤痕，所有的不完美，所有的……人性。
她不能让它发生。
这是霍沉舟留下的最后一点真实。
在他彻底消失前，最后一点有温度的证明。
“等等，”她说，在扫描光线即将触碰到她时，“我自己拿出来。”
守护者停住，手掌的光暗淡了一些，但没有完全熄灭，保持着随时可以重新激活的状态。
苏念辞慢慢把手伸进口袋，握住戒指。金属在她掌心发烫，像一颗微小的心脏在跳动。她闭上眼睛，深吸一口气，然后——
不是拿出戒指。
是激活时间锚点的能量。
金色的光从她全身爆发，不是攻击，不是防御，而是一种强烈的、纯粹的情感脉冲——所有她对霍沉舟的爱，所有的记忆，所有的痛苦，所有的希望，凝聚成一束光，直射向守护者的胸口。
那个金色核心的位置。
守护者僵住了。
扫描光线瞬间熄灭。他的眼睛瞪大，瞳孔深处的数据流开始混乱，像被投入石子的水面般疯狂波动。他的身体开始颤抖，不是程序化的颤抖，是更深层的、系统无法解释的震颤。
“警告：检测到高强度情感能量冲击，”他的声音出现了电子杂音，“系统过载……情感协议冲突……核心逻辑单元……无法处理……”
他跪倒在地，双手抱住头，发出痛苦的闷哼。银色的能量流在他皮肤下乱窜，胸口的核心剧烈闪烁，颜色在金色和银色间快速切换。