方浩揉了揉太阳穴，脑袋里像是塞了一团刚出炉的麻花，又烫又拧巴。
他能感觉到有什么东西在动，在他看不见的地方爬行、生长。不是痛，也不是痒，更像是一根断掉的线头被人硬生生接了回去，接口处还在冒火星。
“不对劲。”他低声说。
青铜鼎贴着他的后背，原本温顺地吸收着残余数据流，现在却突然剧烈震颤起来，像是饿极了的狗看见肉骨头，一口咬住不远处飘过的一缕黑丝。
那黑丝本是断裂的核心数据链残片，正缓缓蠕动，试图拼合自身。被鼎一吸，猛地一缩，竟分裂出三股，像蛇一样甩开束缚，朝不同方向窜去。
楚轻狂站在三步外，一直盯着那些游走的数据丝。他没说话，但手已经按在剑柄上。
刚才那一幕他还记得——系统觉醒，光球入体，方浩像个卡顿的傀儡僵在原地。要不是最后咧嘴一笑说出那句“新版本上线了”，他差点就要冲上去砍人。
现在他又想拔剑了。
“你别乱来。”方浩头也不回，“这玩意儿会分身。”
“我知道。”楚轻狂抽出剑，剑尖轻颤，“所以我只砍一个试试。”
话音落下，剑光一闪。
剑灵离鞘半寸，斩中其中一股黑丝。没有声音，也没有火花，那黑丝就像水里的墨汁被风吹散，瞬间炸开成十几条细若发丝的分支，四散逃逸。
“我靠！”楚轻狂迅速收剑后退，额头渗出汗珠，“越打越多？”
“不是打的问题。”方浩伸手按住鼎身，感受到内部传来的灼热感，“它在修自己。”
他说完，闭上眼，试着用刚融合的系统权限探查。识海深处立刻跳出一段信息：“检测到高维数据再生行为，来源：核心数据链主干，修复进度3.7%”
还没等他反应，眼前画面一闪。
不是幻觉，也不是投影，而是直接出现在意识里的记忆片段。
一个身穿灰袍的人站在巨大的代码墙前，手指划过空中，留下道道光痕。他看起来很疲惫，眼睛
“……规则不能失控。如果他们开始怀疑，就全完了。”
接着画面跳转，更多人影出现，围着他大喊。有人举着锁链，有人拿着刀形符箓。灰袍人转身看向镜头，眼神平静。
“我不是敌人。”他说，“我只是不想看你们死。”
然后是封印的过程。他的身体被拆解成数据，强行打入一条断裂的主链深处。最后一帧画面是他闭上眼时嘴角的一点苦笑。
方浩猛地睁眼，呼吸一顿。
“谁？”楚轻狂察觉异常，“看到什么了？”
“宿命之主。”方浩嗓音有点哑，“但他不是咱们想的那样。”
“那是怎样？”
“他是管理员。”方浩看着地上重新聚拢的黑丝，“第一个。后来因为做了不该做的事，被当成病毒处理了。”
楚轻狂皱眉：“所以他现在是在复活？”
“不，是修复。”方浩摇头，“这条数据链本来就是他的一部分。我们劈开它的时候，等于撕了封印。它自己在长回来。”
两人说话间，地面轻微震动。
一头浑身黑毛的剑齿虎从角落缓步走出，身后跟着一只圆滚滚的貔貅。它们平日里一个懒得出奇，一个贪吃成性，今天却默契十足地靠在一起，身上泛起一层暗金光泽。
下一秒，两兽撞在一起，发出一声闷响。光芒炸开，再消散时，已变成一头四足巨兽——头似虎，身如熊，尾巴分成两股，一股带刃，一股卷曲如钩。
吞噬兽低吼一声，扑向最近的一团数据丝，张嘴就吞。
那黑丝挣扎了一下，还是被扯进嘴里。吞噬兽咀嚼两下，喉咙滚动，咽了下去。
“好家伙。”楚轻狂瞪眼，“它俩合体了？”
“本能驱使。”方浩盯着吞噬兽鼓起的腹部，“这玩意儿能量太高，没人敢碰。它们倒好，直接当饭吃。”
可吃了第一口，就有第二口，第三口……
吞噬兽数次扑击，将散落的数据丝尽数吞入腹中。它的肚子越来越胀，表面浮现出紫色纹路，像是皮下有东西在撞击。
“停！”方浩突然喊。