方浩的睫毛抖了一下。
不是风吹的，也不是幻觉。是实实在在的一颤，像锅盖掀开时蹦出的第一缕热气。
头顶那道落下的光柱没有击穿他，反而在距离天灵盖三寸的地方停住了。像是撞上了一堵看不见的墙，边缘开始扭曲、回卷，最后竟顺着某种无形线路倒流回去，直奔战场角落一堆焦黑残骸。
那是六尾猫之前战斗后留下的痕迹。没人记得它什么时候倒下的，只依稀记得它曾扑向血衣尊者，尾巴炸成一团火球。
现在这堆灰烬动了。
一块块金属碎片从地里钻出来，自动拼接，发出轻微的咔嗒声，像老木匠在敲榫头。银白色的骨架逐渐成型，通体刻满流动的符号，一条条顺着脊椎往六条尾巴蔓延。每条尾巴末端都连着一根半透明的线，扎进虚空，像是插进了另一个世界。
墨鸦盘坐在远处一块石头上，手指贴着阵眼。他看不见，但能感觉到。
“不对劲。”他低声说，“这东西……和我的阵图是一个模子刻出来的。”
他敲了三下阵眼，确认频率没变。可数据波还在增强，震得他指尖发麻。他咬牙稳住神识，顺着波动反推过去，终于在机械猫胸腔位置捕捉到一段铭文。
“初代系统管理员实验体·编号X-6·权限封锁。”
他念完这句话就闭上了嘴。
不是不想说，是喉咙突然干得说不出话。他知道这意味着什么——眼前这个会做饭、偷吃灵米、还骗弟子用灵石买猫薄荷的家伙，根本不是什么签到奖励。
它是被丢掉的看门狗。
方浩还站在原地，血链缠身，骨头咯吱作响。他听见墨鸦的话，没反应。他的左手仍插在血泊里，指尖离那张逆命符只差一点。
可他动不了。
机械猫的核心亮起蓝光，缓缓转向他。六条尾巴同时抬起，对准他的眉心。
方浩忽然开口：“你是谁造的？”
声音不大，却让整个战场静了一瞬。
机械猫的动作顿住了。胸腔里的代码流突然加速，蓝光转为白炽，随即投影展开。
画面出现在半空，清晰得像刚洗过的碗。
那是十五年前，玄天宗废墟。雷雨未歇，青铜鼎碎成七块，散落在泥水里。年轻的方浩跪在地上，浑身湿透，右手死死抓着一块鼎片，嘴里不停默念“签到”。
“签到失败……”
“签到失败……”
“检测到强烈求生意志，启动最终协议”
系统的声音断断续续，像老旧收音机。
画面里的方浩抬起头，脸上分不清是雨水还是泪。他对着空气说话，像是在质问，又像是自言自语。
“你们要我活着，是不是有代价？”
没人回答。
他又说：“如果有一天我变了……变得不认得自己，也不认得他们……你们一定要杀了我。”
停顿了几秒，他笑了下，声音轻得几乎听不见。
“别让我变成怪物。”