墨鸦摘下眼布，灰白的眼球对着空气问出那句话时，整个主控室都安静了一瞬。
方浩没动，手指还搭在控制台边缘。他听见了。
不是声音，是信号。
星引藤最后传来的那段波动，在他脑子里重复播放——三短一长，再加一次重复，标准求救码。这不是巧合，是有人在回应他们释放的虚假灵流。
“它听到了。”方浩开口，“而且知道我们在听。”
陆小舟缩了缩脖子，“那它会不会也……知道我们是谁？”
“不会。”方浩摇头，“它只知道信号从哪来，不知道是谁发的。就像你半夜听见敲门，但分不清门外是邻居还是鬼。”
墨鸦重新蒙上黑布，木杖轻点地面，“守卫系统有反应了。外围节点开始移动，排列变了。”
方浩立刻调出星域图。原本静止的红雾区域，几十个光点正缓缓聚拢，形成环形阵列。
“来了。”他说。
不是试探，是拦截。
目标星球外层空间，数十具金属巨蝎般的硅基守卫浮现在虚空中，外壳泛着冷光，尾部能量炮管逐一亮起。它们不动，却已封锁所有接近路径。
“它们在等。”楚轻狂的声音从通讯器传来，“等我们先出手。”
“不。”方浩按住通讯键，“它们不是在等我们出手，是在等‘蓝色晶体’靠近。”
他看向停靠在甲板上的玄甲战兽。战兽额头中央，一枚幽蓝晶体静静镶嵌，正是上次签到获得的“量子核心”，也是吸引这些守卫的真正诱饵。
“剑齿虎，貔貅。”方浩转身，“准备合体。”
两道身影从舱内跃出。剑齿虎落地时爪子刮过甲板，发出刺耳声响。貔貅跳上它的背，尾巴一卷，直接贴合。
轰！
能量炸开，银灰色铠甲迅速覆盖全身，四肢拉长，背部延伸出流线型护翼。玄甲战兽双足踏地，仰头一声低吼，震得星舰轻微晃动。
“晶盾反冲测试过了。”方浩拍了拍战兽脑袋，“这次不是打靶，是真干。”
战兽点头，动作干脆。
“陆小舟！”方浩喊，“放信号弹。”
“明白！”陆小舟冲到操作台前，启动预设程序。星引藤残余的几根分支同时颤动，向不同方向释放出高强度灵流脉冲。
刹那间，守卫群出现骚动。部分单位转向信号源，阵型裂开一道缝隙。
“就是现在！”方浩抬手，“出击！”
玄甲战兽双足猛蹬，整个人如炮弹般射出星舰，直扑目标星球方向。
第一波攻击来得极快。十几道赤红光束从守卫尾部喷射而出，划破虚空，直击战兽胸膛。
战兽双臂交叉，前肢表面瞬间凝出半透明晶盾。光束撞上盾面，激起一圈涟漪，随即被原路反弹！
一道、两道、三道……被弹开的能量束击中远处守卫，当场炸出三个火球。
“好家伙！”陆小舟忍不住叫出声，“这都能打回去？”
“不止。”方浩盯着屏幕，“它还没完。”
话音未落，玄甲战兽双脚一点虚空，身形忽然模糊，下一瞬已出现在守卫腹地中央。
量子跃迁，成功启动。
它没有停顿，右爪撕裂空气，直接插入最近一具守卫的腹部核心。咔嚓一声，机械结构崩解，残骸四散。
“漂亮！”方浩握拳。
可就在这时，主屏幕上警报突响。战兽左肩装甲缝隙处，一个黑色小点正缓缓下沉，像是被某种力量主动嵌入。
“不对！”墨鸦突然出声，“那个东西在动！”
方浩立刻放大画面。只见一枚指甲盖大小的黑色芯片，正顺着装甲接缝钻入内部，表面泛着微弱蓝光。
“追踪装置？”陆小舟瞪眼。
“不止。”方浩皱眉，“它有意识。”
他能感觉到，那枚芯片像是活的一样，一边往里钻，一边释放微弱信号。这不是普通的定位器，是某种文明的信标，一旦激活，会引来更多同类。
“召回！”方浩下令。
玄甲战兽立刻放弃追击，转身跃回星舰甲板。落地时左腿一软，明显受了影响。
“隔离左臂神经。”方浩冲上前，神识链接瞬间建立。战兽身体一僵，左臂彻底静止。
“别让它扩散。”
他站在战兽身前，闭眼默念：“签到。”
“今日签到成功，获得“芯片剥离术””
右手掌心泛起银光，细如发丝的光纹缠绕指尖，像是一把无形的手术刀。
方浩伸手按在战兽左肩装甲上，轻轻一划。金属应声裂开一道口子，露出内部复杂的能量线路。那枚芯片卡在连接处，还在微微震动。
他用两根手指夹住芯片，往外一拔。