大厅里的光渐渐稳定，四周的墙壁仍在闪烁，但节奏变得规律。远处传来低沉的嗡鸣，像是某种大型设备正在重启。
方浩盯着那座高台，忽然问：“你们那个火种，到底是谁封进去的？”
长老转动一块肩部的晶体，“最后一位智者。他在文明崩塌前，把所有数据压缩进一个可穿越维度的载体中，并设定了回归协议。”
“回归？”方浩挑眉，“意思是它本来就不该留在我们那边？”
“它本应在千年前返回。但那次传送出现了偏差，落点偏离了预定坐标。”
方浩想起自己当年穿越时，被雷劈中玄天宗废墟的那个雨夜。他就是在那时候和鼎建立链接的。
“所以我是捡了个漏？”
“可以这么说。”
“那你现在打算怎么用它？”方浩指着鼎，“唤醒所有人？还是重建文明？”
“先完成网络重连。”长老说，“其他事，等系统自检结束后再议。”
方浩没再问。他知道对方话没说完，但这会儿不是逼问的时候。
他转身走到墙边，靠着石壁坐下，左臂搭在膝盖上。晶体在灯光下闪着冷光，看起来不太像人该有的样子。
墨鸦走过来，在他旁边蹲下。“还能撑住？”
“废话。”方浩瞪他，“你以为我靠什么活到现在的？”
墨鸦没理他，只是伸手碰了碰那层晶体，指尖传来冰凉触感。
“别试了。”方浩抽回手，“再碰要冻伤。”
这时，地面又轻微震了一下。墙上的一道裂缝渗出微量气体，带着淡淡的金属味。方浩抬头看去，发现那条裂缝的走向正好穿过第三条主纹路。
“喂。”他对长老说，“你们这地方，是不是也没完全修好？”
长老没有立刻回答。过了几秒，它才说：“系统沉睡太久，部分结构已经老化。重启过程会出现不稳定。”
“那就是说，接下来还会抖？”方浩咧嘴，“那我建议先把值日表排一下，谁负责扶鼎，谁负责拦人，别到时候全砸我身上。”
墨鸦低声道：“你还有心思开玩笑。”
“不笑难道哭？”方浩耸肩，“我又没死，胳膊也没断，还能站着就能干活。”
他撑着墙站起来，虽然左臂有点沉，但还能使力。他走到主祭台前，抬头看着鼎底那个坑。
“你说这锅要是真回不去了，我以后拿什么签到？”他自言自语，“总不能改行卖煎饼吧。”
长老站在不远处，晶体躯体微微震动。“你不会明白那种等待的意义。”
“我不需要明白。”方浩回头，“我只知道，这东西用了这么多年，现在让我放手，没那么容易。”
他伸手拍了拍鼎身，发出清脆的响声。
下一秒，鼎内部传出一声低鸣，像是回应他的话。
方浩笑了下。
然后他忽然感到左臂一阵剧痛，晶体纹路猛地亮了一下，像是通了电。他闷哼一声，单膝跪地，手撑住地面才没倒下。
墨鸦立刻上前扶住他肩膀。
“怎么了？”
“没事。”方浩喘着气，“就是……有点热。”
他说完，抬起左臂。晶体正缓慢向上爬，已经接近肘关节。皮肤下的血管泛起蓝光，像有液体在流动。