黑焱趴在剑齿虎头上，耳朵抖了抖：“我说，下一站能不能有外星猫？我要收徒。”
剑齿虎没理它，继续往前走。
星海越来越亮，越来越多的光点加入闪烁的行列。一艘锈迹斑斑的飞船引擎突然点燃，发出沉闷的轰鸣；一座埋在陨石带里的古老神庙缓缓睁开三只发光的眼睛；一片漂浮的叶状星体展开脉络，打出一段摩斯密码般的闪光信号。
所有信号的节奏，都和墨鸦布阵前敲三下的动作一致。
方浩走在最前面，脚步没停。他抬头看着前方，那里还没有路，但每一脚踏出，星光就会自动聚成台阶。他的影子被拉得很长，一直延伸到队伍末尾，和貔貅的尾巴连在一起。
墨鸦走在中间，习惯性地抬起手，准备敲一下前面人的肩膀确认位置。但他没这么做，只是把手收了回去，继续跟着走。
陆小舟一边走一边数星星：“一、二、三……哎，那个会动的是不是飞船？”
没人回答他。
因为所有人都看到了。
在星海极远的地方，一道弧形光带缓缓升起，像晨曦撕开夜幕。光带之下，无数细小的亮点次第亮起，排列成某种规律的图案。有的是三角，有的是螺旋，有的根本看不出形状，但它们都在动，都在回应这支走向深处的队伍。
方浩抬起手，摸了摸胸口。那里什么都没有，但他知道，签到系统还在运转。只不过现在，它不再需要他每天默念“签到”，而是自动接收来自万千文明的反馈。
他低头看了眼自己的手掌，掌心有一道淡淡的纹路，像地图，又像路线图，正在缓慢变化。
队伍继续前行。
黑焱忽然坐直了身子，盯着某个方向看了很久，然后小声说：“那边……好像有鱼的味道。”
剑齿虎耳朵一动，脚步微偏。
楚轻狂立刻察觉：“别乱跑，咱们有目标。”
“谁要乱跑？”黑焱翻了个白眼，“我只是提醒你们，宇宙这么大，总得有点口福。”
陆小舟兴奋起来：“要是真有鱼，我能种点水草配着养吗？”
“你连飞船都不会开。”楚轻狂冷笑。
“我会浇水。”陆小舟挺胸。
方浩听着后面的吵闹，嘴角动了动，没回头。
他只是抬起脚，踏上了下一阶星光。
身后，整片星域都在响应。那些光点不再是孤立的存在，它们开始连接，形成网络，像一张刚刚苏醒的巨网，覆盖了无尽虚空。
某个遥远星系中，一颗荒芜行星的地表裂开，钻出一根嫩芽。嫩芽顶端开着一朵小花，花瓣是透明的，内部流转着微弱的光。它轻轻晃了晃，对着星空，打出了一串节奏——
敲。
敲。
敲。