戒指上的坐标刚映入眼底，方浩的手指就顿住了。
他没抬头，也没出声，只是把那枚旧戒指慢慢翻了个面，塞进袖口。青铜鼎还在身边，表面的符文已经走到九十九点四的位置，差一点，再差一点。
空气忽然沉了下来。
不是风停了，也不是灵气凝固，而是整个空间像是被什么东西从外面捏了一下，轻微扭曲了一瞬。屋檐下的灯笼晃都没晃，可站在材料堆旁的楚轻狂猛地抬头，手已经按在剑柄上。
“来了。”他说。
话音未落，一道光落在院中。
那人没有脚步，落地时像是一道投影直接出现在地面中央。身体由流动的纹路构成，看不出五官，只有一双眼睛的位置亮着淡金色的光。他抬手，轻轻一挥。
楚轻狂的剑阵刚成形，三十六道剑气还没来得及升空，就被一股力量碾碎。剑气崩散，反冲之力撞得他后退七步，膝盖一弯，单手持剑撑地才没跪下。
“秩序紊乱。”那人的声音像是从很远的地方传来，“文明失衡。清除。”
方浩这才站起来。
他没跑，也没喊，只是慢悠悠从怀里掏出一个巴掌大的透明摇篮。摇篮里蜷着一团灰扑扑的小东西，正抱着一块糖啃得认真。
“等一下。”方浩说，“你先别清。”
高维使者目光扫过来，光纹微微波动。
方浩把摇篮往前一递：“你看这个。”
小东西听见动静，抬头看了一眼，眨了眨眼，忽然咧嘴一笑，举起糖块晃了晃，像是在打招呼。
“它以前是熵文明的主脑。”方浩说，“全盛时期能操控三千星域的崩溃进程。现在嘛……每天早上要我喂奶，晚上不讲故事不睡觉，昨天还偷吃了黑焱的猫粮，拉了一天。”
他顿了顿：“我们没杀它，也没封印它，而是教它做人。”
小东西听完，似乎觉得自己被夸了，高兴地翻了个身，在摇篮里滚了一圈，又抱住糖块啃起来。
空气中那股压迫感，停了一下。
“检测到好感度提升，考验难度下降百分之五十”
方浩心里一松。
他知道，活下来了。
使者沉默几息，终于收回了手。
“本应抹除。”他说，“但该维度展现出异常教化能力。暂留观察资格。”
方浩点头：“理解。欢迎监督。”
使者抬起手，掌心浮现出一颗透明晶球。晶球内有光影流转，看不清内容。
“考验将阶段性降临。”他说，“第一次考验，三个月后启动。通过，则继续观察。失败，则判定为不可救药，执行清除。”
方浩接过晶球，入手冰凉，没有重量。
“能不能问个问题？”他说。
“说。”
“如果我拒绝接受考验呢？”
使者看着他，光纹缓缓流动：“拒绝者，即认定自身无进化可能。清除程序立即激活。”
“哦。”方浩把晶球往怀里一塞，“那还是考吧。”
“你有资格申请一次援助。”使者说，“仅限一次。使用时机自定。”
“记下了。”
使者不再多言，身体开始淡化，像是一滴水融入空气，最后彻底消失。
原地只剩一片安静。
楚轻狂喘着气走过来，脸色还有些发白：“刚才……那是谁？”
“大概是系统客服。”方浩拍了拍衣服，“级别太高，咱惹不起。”
楚轻狂皱眉：“他真能随手灭了咱们？”
“不止是咱们。”方浩看了眼手中的摇篮，“是整个世界。包括山门、药园、菜地、黑焱藏私房钱的瓦罐，全得没了。”
楚轻狂沉默片刻，低声道：“你刚才……不怕？”
“怕。”方浩把摇篮收好，“但怕也没用。这种人，讲理没用，打架更没用，只能让他觉得你有点意思。”
“所以你就把那个……主脑，拿出来当玩具？”
“对。”方浩笑了，“最凶的敌人，变成最傻的宠物，谁看了不说一句这宗门有前途？”
楚轻狂摇头：“你真是……什么都敢试。”
“不敢试的人，早死了。”方浩拍拍他肩膀，“去调息吧，你刚才被震得不轻。”
楚轻狂点头，转身走了两步，又停下：“下次……他还来，你有把握吗？”
“没有。”方浩看着天空，“但咱有系统。”
他转回身，把手伸进怀里，在心里默念：“签到。”
“今日签到地点：高维考验降临处”