灰烬在方浩指尖微微发烫，像是被火烤过的铁片。
他盯着那点灰，慢慢坐直身子。青铜鼎还躺在地上，塔尖虚影一闪一灭，像快没油的灯。他伸手把鼎捞过来，抱在怀里，另一只手将残存的灵力一点点压进鼎口。
鼎身轻颤了一下。
东南方向，空气出现一道细微扭曲，像是热浪蒸腾时那种晃动。他眯眼看了几息，确认不是错觉。
“有东西在漏气。”他说。
陆小舟从角落爬过来，手里还攥着灌溉水壶。他脸色发白，走路有点晃，但没停下。剑齿虎跟在他身后，四爪踩地的声音沉闷，尾巴低垂，随时准备扑出去。
“宗主？”陆小舟站定，声音有点抖。
“刚才那灰，不是废渣。”方浩抬起手，让少年看清指尖的痕迹，“是有人在用它传话。”
“谁？”
“不知道。但能穿过观测站的封锁把信号塞进来，要么是里应外合，要么就是比我们高好几个境界。”他顿了顿，“不管是哪种，都得去看看。”
陆小舟点头，下意识翻开随身带的《菜经三百卷》。书页早就被他改得面目全非，密密麻麻写满了气息流动的记录和植物反应曲线。他掏出一支炭笔，在一页空白处画了个方向箭头。
“我能试着追踪残留波动。”他说，“但得靠近才行。”
“那就走。”方浩撑地起身，腿还有点软，但他没停。剑齿虎低吼一声，走到前头开路。
三人离开主阵区，穿过一条狭窄通道。墙壁上的符文忽明忽暗，地面有些地方裂开了缝，踩上去会发出空洞的回响。空气越来越冷，呼吸时能看到白雾。
“这地方以前没这么阴。”陆小舟嘀咕。
“封印松了。”方浩说，“有人动过手脚。”
他们拐过一个弯，前方出现一片迷雾带。雾是静止的，颜色发灰，像陈年旧布蒙在眼前。剑齿虎停下脚步，鼻翼剧烈抽动。
“死人气味。”它开口，声音粗哑，“还有很多血，烧焦的肉，兵器撞在一起的味道。”
“古战场？”陆小舟问。
“不像现在打的。”剑齿虎摇头，“太老了，像是几千年前埋下的。”
方浩没说话，把青铜鼎往前递了递。鼎内塔尖虚影忽然稳定了一瞬，指向迷雾深处某个位置。
“走中间。”他说，“贴墙容易踩到陷阱。”
陆小舟从怀里抽出一张符纸，黄底红纹，边角不齐，明显是临时画的。他咬破手指，在符上划了一道血线，然后甩出去。符纸飞进雾中，瞬间亮起一层淡光，照出一条勉强能容人通过的小道。
“缺陷阵图改的。”他解释，“只能撑半柱香。”
三人迅速进入。
雾里没有风，脚步声被吸得干干净净。走着走着，陆小舟突然偏了个方向。方浩眼疾手快，一把拽住他后领，硬生生把他拉回来。
“别看左边。”他说。
“我……我看见我爹娘了。”陆小舟喘气，“他们在喊我。”
“幻象。”方浩拍了下他肩膀，送进去一股暖流，“这地方吃念头，越想什么，它越给你看什么。”
陆小舟闭上眼，深吸两口气，再睁眼时眼神稳了些。
“我没事了。”
“继续走。”方浩走在最前，鼎护在胸前。
雾渐渐变薄，前方空间开阔起来。一面巨大的石壁挡在那里，表面刻满封印纹路，层层叠叠，像是被人用刀反复刮过又重画。石壁中央凹陷一块，形成圆形区域，里面浮动着模糊影像——断旗、残甲、倒塌的城楼，还有满地枯骨。
“这就是源头。”方浩说。
剑齿虎上前两步，盯着那投影看。它鼻子动了动，忽然低吼：“里面有活的东西！”