方浩看着它，忽然笑了：“行啊你，藏着一手。以后不许装傻，关键时刻得顶上。”
大猫打了个哈欠，趴了下来。
血衣尊者站在原地没动，袖子里的瓶子还剩一点残液，微微发烫。他低头看了看，又抬头望向裂隙后方的混沌。
“这地图只能用一次。”他说，“进了核心，就不会有回头路。”
“谁要回头？”方浩咧嘴，“我都走到这儿了，不看看终点长啥样，对不起我这些年白吃的灵石。”
“你不害怕？”血衣尊者问。
“怕什么？”
“未知的规则，崩塌的世界，还有可能把你彻底抹除的本源之力。”
方浩耸肩：“你说的这些，跟我当年在坊市被人骗走五十块灵石比，差远了。那次我才真怕。”
血衣尊者沉默片刻，嘴角动了动，像是想笑又忍住了。
终焉观测者飘在半空，望着星图终点的方向，一言不发。
方浩活动了下手腕，扭了扭脖子：“行了，休息够了。接下来该赶路了。”
他迈出一步。
脚刚落地，地面轻轻震了一下。
不是震动。
是某种节奏。
咚、咚、咚。
像是心跳。
三人同时停下。
剑齿虎耳朵竖了起来。
方浩低头看鼎。
星图上的红线正在跳动，频率和那心跳一致。
“它醒了？”他问。
“不是它。”终焉观测者低声说，“是我们快到了。”
血衣尊者皱眉：“不对。这频率太快。正常本源律动应该是七息一次，现在是三息。”
“说明它在紧张？”方浩问。
“说明它在准备吞噬。”血衣尊者盯着鼎面，“我们进去的时候，就是它张嘴的时刻。”
空气凝住了。
方浩看了眼剑齿虎，又看了眼墨鸦，最后看向血衣尊者：“那咱们得抢在它咬下来之前，把它的牙敲掉。”
墨鸦翻白眼：“你怎么净想这种事。”
“因为我经验丰富。”方浩拍拍鼎，“多少大妖在我锅里熬成汤，还差这一棵倒着长的树？”
他往前走了两步，星图随着他的动作轻微晃动。
红线越来越亮。
心跳声也越来越清晰。
突然，鼎面闪过一道波纹。
星图扭曲了一瞬。
方浩脚步一顿。
“怎么了？”墨鸦问。
“地图……动了一下。”他说，“刚才那一闪，像是多了条岔路。”
“不可能。”终焉观测者说，“这里没有岔路。”
“但我看到了。”方浩盯着鼎面，“就在刚才，红线分出一条支线，通向另一个地方。”
血衣尊者靠近，眯眼看鼎。
三秒后，他也皱眉：“真的有。”
墨鸦凑过来：“你们别吓我，我胆子小。”
“不是吓你。”方浩指着鼎面，“你看这里，原本是空白的，现在有个点在闪。”
那个点很小，几乎看不见，但在心跳第三次响起时，又闪了一下。
像是回应。
“那里是什么？”他问终焉观测者。
终焉观测者盯着那个点，身体忽然颤抖了一下。
“不可能……”他喃喃，“她早就死了。”