方浩的脚踩在光门后的地面上，身体一震。
他低头看了看自己的手，五指还在，指甲也没变长，身上那件粗布衣服倒是多了几道裂口。他摸了摸胸口，那口锅不见了，但怀里两个毛茸茸的小家伙正哼哼唧唧地扭动。
“醒了？”他低声问。
没有回应。两只小猫闭着眼，耳朵贴着脑袋，尾巴缠在一起，像是被什么力量拽着往里缩。
他刚想把它们抱紧点，脚下突然晃了一下。
星河动了。
不是流动，也不是闪烁，而是像水池被人一脚踹翻那样猛地翻腾起来。原本平铺的星光开始旋转，越转越快，最后拧成一根巨大的螺旋，从他脚底直插上方无尽虚空。
他站稳没动，后槽牙咬了一下。
这地方不对劲。
他想往后退，可神识刚放出去就被弹了回来，像是撞上一层看不见的膜。飞行试不了，瞬移也卡住，连体内灵力运转都慢了半拍。
“搞什么名堂。”他嘟囔一句。
话音未落，怀里的双生子同时张嘴。
一声啼哭响起。
不是普通猫叫，也不是婴儿哭声，更像是某种频率直接钻进骨头缝里震动。整个螺旋结构随着这声音轻轻一颤，中心位置裂开一道缝隙。
一块黑色石碑缓缓升起。
表面全是看不懂的刻痕，像是用指甲在铁板上划出来的。那些纹路慢慢亮起，浮出一行血字：
「生命终极密码需双生灵血为引」
方浩盯着那句话，眉头皱了起来。
还没等他反应，脑子里“嗡”地一声，签到系统突然自己响了。
“检测到双生本源共鸣”
“激活隐藏协议：鼎心感应”
他愣了一下，“你还藏着功能？”
下一秒，腰间的青铜鼎猛地一跳。
盖子自己飞了出来，在空中转了个圈，稳稳悬在石碑正上方。一道幽蓝色的光柱从鼎盖中心射下，正好罩住两只还在哭的小猫。
它们的身体开始发亮，毛色由黑转灰，又从灰变成半透明。四肢微微抽搐，像是被什么东西拉扯着要分开。
方浩伸手想去抓，却被一股力量弹开。
“别碰。”一个声音在他脑中响起。
不是系统的提示音，也不是他自己说话。
这声音低沉，带着点沙哑，像是一块铁片在石头上来回摩擦。
“现在撤手，它们会死。”
“你是谁？”方浩问。
“我是你每天敲锅煮饭的那个破铁皮。”那声音顿了顿，“也是最早跟你搭上线的东西。”
方浩怔住。
“你说你是……鼎？”
“不然呢？”鼎说，“你以为我真是个死物？你第一天签到我就醒了，只是懒得理你。看你拿龙魂陨铁当菜刀使，我还以为你要气死我。”
方浩嘴角抽了抽，“那你现在怎么又开口了？”
“因为这里不是外面。”鼎的声音变得严肃，“这里是本源核心区，所有伪装都会剥掉。你带进来的东西，只要沾了真本事，就得现出原形。”
“所以你现在是要告诉我，你不只是个锅？”
“我不是锅。”鼎说，“我是第一个签到点。”
方浩没接话。
他看着那两只小猫，身体已经快要看不见，只剩两团光晕贴在一起。
“它们撑得住吗？”
“不知道。”鼎说，“但它们是唯一能唤醒碑文的存在。双生体，同源不同命，一个属阴一个属阳，正好对应本源的两面性。要是换别的灵兽来，连碑都不会醒。”
“那为什么要用血当引子？”
“因为密码本身是活的。”鼎说，“它不吃灵气，不喝丹药，只认血脉里的东西。你想进去，就得交点真货。”
方浩沉默了一会儿，忽然笑了声。
“早知道就不捡这两只馋猫了，天天吃我烤鱼，还嫌火候不够。”
“可你还是养着。”鼎说，“喂最好的肉，睡觉让它们压胸口，打架时宁愿挨打也不撒手。你说你市侩，其实最傻。”
方浩没反驳。
他知道说的是真的。