方浩把油纸扔出去的时候，风刚好拐了个弯。
纸片贴在屏障边缘，那圈泛着微光的壳子轻轻颤了一下。他眯眼看了两息，没再动。
楚轻狂靠在石柱上啃肉干，腮帮子一鼓一鼓，忽然说：“你觉不觉得，这玩意儿像口锅？”
“锅？”
“对，炖汤那种。”他咽下肉，抹了把嘴，“底下烧火，上面盖着盖，里头煮着什么东西，还不让咱们看。”
方浩没接话，袖子里的青铜鼎又热了一次，这次比前几次都久，像是被人拿手捂着。
他刚想开口，远处传来一阵低沉的脚步声。地面微微震，不是人走出来的那种节奏，是四足落地，爪子带肉垫，一步一顿，稳得很。
剑齿虎从林子里走出来，皮毛沾了些露水，耳朵朝后抿着，尾巴垂得笔直。它走到高台下方，停下，抬头看着方浩，喉咙里滚出一声短促的低吼。
方浩跳下石台，落地时顺手拍了拍袖子，蹲在它面前。
“有事？”
剑齿虎没动，左前爪抬起，在空中划了七道线。每一道都不长，收尾干脆，像是刻东西时留下的痕迹。
方浩盯着那动作，眉头一点点皱起来。
“你看见什么了？”
剑齿虎点头，然后用脑袋点了点圣殿外围的方向，又抬起爪子，比了个圆形，接着在圆边上画了几道波纹。
“漩涡？”方浩问。
它再次点头。
方浩站起身，回头看了一眼球形屏障。它还在缓缓流转，表面光滑，看不出半点破损。可他知道，刚才那一刀确实伤到了里面的东西。现在外面又冒出个漩涡，时间太巧，不可能是巧合。
“你碰了？”
剑齿虎张开嘴，伸出舌头舔了舔鼻尖，这是它表示“轻微接触”的习惯动作。
方浩懂了。它没硬闯，只是试探。
“出什么事了？”
剑齿虎趴下来，前爪在地上慢慢划出几组符号。第一道弯钩，第二道折角，第三道螺旋缠绕，后面还有四个，排列规整，像是某种顺序固定的口令。
方浩盯着那些痕迹，手指无意识敲了敲鼎壁。
这些符文他没见过，但感觉熟悉，像是在哪本破书的角落里扫过一眼，没当回事的那种。
“你记住了？”
剑齿虎闭眼，再睁开，瞳孔缩成一条细线，这是它确认信息无误的反应。
方浩摸了摸下巴：“所以你是说，巡逻走到那边，发现地上有个漩涡，你碰了一下，它就冒出这些符文？”
剑齿虎点头，尾巴轻轻拍地，一下，两下，三下。
“你觉得这东西有用？”
它抬头，直视方浩的眼睛，然后用脑袋顶了顶他的膝盖。
这个动作它只在重大事件时用过一次——三年前宗门地脉偏移，它也是这样顶他，结果第二天整个后山塌了半边，挖出来一座古阵基座。
方浩收回手，站直身子，望向圣殿外围的密林。
天快黑了，林子里的雾开始往上飘，灰白色，慢悠悠的，像是被什么东西吸着。
他没急着动，反而从怀里掏出一块干饼，掰了一半丢给剑齿虎。
“吃点东西，待会还得去一趟。”
剑齿虎低头咬住，嚼得不紧不慢，一点不慌。
方浩靠着石台坐下，手指在鼎口轻轻敲了三下。
“签到。”
“今日签到成功，获得‘残缺拓印纸×1’（伪装为废弃草纸）”
他把那张皱巴巴的纸拿出来，摊在掌心。表面发黄，边角卷曲，像是从哪个废纸篓里捡出来的。但只有他知道，这东西能复制任何刻印类信息，只要原物存在波动。
他看向剑齿虎：“等会我跟你走一趟，你带路，别乱碰，让我先看。”
剑齿虎咽下最后一口饼，甩了甩头，表示明白。
两人一兽离开高台，往林子深处走。楚轻狂留在原地，靠着石柱打盹，嘴里还叼着半块肉干。
路上方浩问：“你说这符文，会不会是钥匙？”
剑齿虎没反应，这种问题它不回答。
“要真是钥匙，那锁在哪？”方浩自言自语，“总不能刻在空气里吧。”
他们穿过一片矮树丛，地面开始变得潮湿，泥土颜色也变了，从褐色转成暗红，踩上去有点粘脚。
剑齿虎放慢速度，鼻子贴地嗅了嗅，然后抬爪示意前方十步。