“我是宗主。”方浩说，“不能作弊。”
“那你当裁判好了。”另一个插嘴，“谁耍赖你就罚他洗一个月碗。”
“我不洗碗。”
“你可以让鼎洗。”
方浩看了眼随身带着的青铜鼎。它安静地立在脚边，像个普通锅。没人知道这是签到塔本体，也没人知道它煮过龙肝凤髓，炼过九转金丹。
他弯腰摸了摸鼎沿，低声说：“听见没，你要加班了。”
鼎没反应。但它底下的砖缝里，冒出一缕极淡的青烟，转瞬即逝。
游戏继续。
护罩越来越高，只剩顶部几块还没装。这时候已经没人计较输赢了。大家都想试试，都想亲手把最后一部分补上。
一位女弟子连续试了四次都没成功。她有点急，手心出汗。双生子蹲在她旁边，忽然一起开口，还是那首歪调。她一愣，再试一次，晶板“咔”地一声卡进位置，光芒瞬间连通。
她回头看向两个孩子。他们已经在和别人追着跑了，边跑边喊“下一个挑战者请上场！”
最后一块基片由方浩亲自嵌入。
他走到台前，拿起那块最大的晶板。所有人都安静下来。他没有立刻动手，而是回头看了一眼人群。
有年轻人，有老执事，有曾经犯过错的人，也有一直沉默的旁观者。他们的脸上有笑，有期待，也有忐忑。
他转回身，将晶板按了上去。
“嗡——”
一声轻鸣荡开。整个护罩亮起，淡金色波纹从底部一路蔓延至顶端，最后收于一点。光芒闪烁几下，缓缓隐去。护罩完成了。
没有人说话。
过了几秒，不知谁先拍了下手。接着掌声一点点响起来，从稀疏到整齐，最后充满整个大厅。
方浩没动。他看着那层看不见的屏障，知道它不只是防御工具，更是某种证明。
双生子爬上高台边缘，一人叼着草茎，一人挥着小旗。
“明天加赛！”其中一个大声宣布，“赌注是苍梧子藏的辣条！谁赢了谁拿！”
“还有我存的蜜豆！”另一个补充。
“你们哪来的蜜豆？”
“昨天看你放枕头底下了。”
人群笑得更响。
方浩站在原地，双手垂在身侧。他看见老执事揉了揉膝盖站起来，看见那位女弟子和同伴击掌庆祝，看见那两个曾被排斥的人默默收拾工具，动作自然了不少。
他知道，有些东西变了。
不是靠命令，也不是靠惩罚。是靠一场游戏，几句玩笑，两个孩子不成调的哼唱。
护罩已经完整。
防御力提升的数据还没算，但方浩觉得，它现在比任何时候都结实。
双生子还在嚷嚷明天的比赛规则。他们争论要不要加“输了就得背墨鸦绕场跑三圈”的条款，争着争着又打成一团。
方浩转身准备离开。
刚迈出一步，听见身后有人喊他。
他回头。
是双生子中的一个，正趴在护罩边缘往下看。
“底下又在敲了。”他说。
另一个立刻爬过去。
“这次声音不一样。”他耳朵贴在地面上，“像是……有人在敲摩斯密码？”