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队伍拐过弯道，脚步声在通道里拖出淡淡的回音。方浩走在最前，肩上的青铜鼎随着步伐轻轻晃动，发出细微的金属摩擦声。他刚迈出第三步，身后传来一声极轻的“叮”，像是玻璃珠落在石面上。
他没回头。
可围在他周围的那些光点，全都停了一瞬。
剑齿虎的脚步突然顿住。
它耳朵压向后脑，鼻翼快速抽动，瞳孔缩成一条细线，死死盯着前方上方的一片虚空。那里什么都没有，连空气都静止不动。但它喉咙里滚出一声低吼，声音很沉，不像是冲谁示警，倒像是自己察觉到了什么不该存在的东西。
黑焱双生子同时往方浩肩膀上缩了缩，身体微微发抖。其中一个张嘴哼了一声，不成调，但那声音一出来，空气中就泛起一圈波纹，像水面被风吹皱。
方浩立刻抬手按住鼎身，心里默念：“签到。”
系统没有回应声音，鼎底却震了一下。
一行信息浮现在他眼前：“检测到残余熵意识体，编号#X-7，半觉醒态，正在尝试篡改局部解析协议”
他低头看了眼脚边那只迷路的小光点。它还在原地打转，速度比刚才慢了不少。
“看来有人不想让我们走得太顺。”方浩把鼎扛正，低声说，“老规矩，谁先发现谁先上，我负责擦屁股。”
话音未落，剑齿虎猛然跃起，前爪狠狠拍向那片空无一物的墙面。掌风落下时，空间像是被撕开一道口子，扭曲的光影从裂缝中溢出，形成一个不断旋转的耳蜗状结构，表面流动着暗红色的纹路。
黑焱双生子尖叫起来。
不是害怕，而是主动发声。他们的哭声和之前不同，带着某种节奏，一高一低，像是在唱歌。那声音撞进耳蜗形的光影里，光影立刻抖了一下。
方浩趁机抽出一张符纸，黄底红字，看着像是庙门口五块钱三张的平安符。他咬破指尖，在符上画了个叉，然后贴在鼎底。
“净心符启动，给我镇。”
鼎口喷出一道金雾，不浓，但覆盖范围极广，瞬间笼罩整段通道。金雾扫过耳蜗光影时，后者发出刺耳的嘶鸣，像是无数人在同一时间尖叫。光影开始扭曲、膨胀，眼看就要炸开。
剑齿虎跳了进去。
它整个身体撞进那团扭曲的空间，身影消失不见。三息之后，它从另一侧摔出来，四爪朝天，嘴里咳出一口黑血。毛发根根炸起，尾巴僵直如铁棍。
但它落地后立刻翻身站起，前爪在地上一划，抓起一块碎石就甩向那团还在挣扎的光影。
“打得好！”方浩喊，“补刀别犹豫！”
黑焱双生子继续哭唱，声音越来越亮。金雾在他们哭声的刺激下变得厚重，像一层油膜裹住那团阴影。阴影挣扎的幅度越来越小，最终“砰”地炸成黑烟，四散飘开。
剑齿虎纵身扑击，利爪横扫，将大部分黑烟拍灭。剩下几缕想往墙角钻，却被方浩抬脚踩住。他鞋底压着地面，冷笑一声：“还想跑？”
脚下传来轻微的震动，像是有什么东西在挣扎。
他没松脚，反而加重力气，又等了两息，才慢慢抬起脚。地上只留下一道浅痕，颜色发灰，像是烧过的纸屑。
“完事了？”他问。
黑焱双生子停止哭泣，互相看了一眼，摇摇头。
“还没死透？”方浩摸了摸下巴，“那就留着当线索。”
他没去碰那道灰痕，也没捡角落里的黑色碎片。只是把鼎重新扛好，对剑齿虎说：“你怎么样？还能走吗？”
剑齿虎甩了甩头，用爪子抹了把脸，然后走到他身边，低吼一声，意思是：能。
方浩点点头，转向那些光点。他一个个看过去，确认它们的波动频率正常。最后停在那只迷路的小光点上。它还是转得有点慢，像是卡了壳的陀螺。
他从怀里摸出一小块晶莹剔透的石头，只有指甲盖大，是昨天签到得来的“星髓之力”。他捏碎石头，让其中一丝能量缓缓渗入小光点内部。
光点颤了一下，转速恢复。
“行了。”方浩拍拍手，“咱们继续。”
队伍再次前进。
通道变宽了些，头顶也更高了。空气湿度上升，踩在地上的声音不再清脆，多了点闷响。光点们依旧围着方浩，但旋转节奏变了，不像刚才那么随意，更像是有意识地保持队形。
剑齿虎走在右侧，离墙不远，眼睛一直盯着上方。它的耳朵时不时抖一下，像是听到什么别人听不见的声音。
黑焱双生子趴在方浩肩上，不再说话，也不再哼歌。但他们的眼神很警觉，来回扫视四周。
走了大约半柱香时间，地面线条忽然一转，指向右侧岔路。
方浩停下。
他没急着选路，而是把鼎放在地上，蹲下来敲了三下底部。声音不大，但在通道里传得很远。
等了几息，没有任何回应。
他又换了个节奏，敲了四下短两下长。
这一次，头顶的墙壁传来微弱的震动，像是有人在另一面轻轻拍墙。
“右边。”他说，“那边有人等我们。”
“谁？”黑焱双生子齐声问。
“不知道。”方浩站起来，“但既然知道我们来了，还特意给信号，总比瞎走强。”