解码台深处那声轻响过后，空气像是凝住了一瞬。
方浩的手还搭在干扰器上，指尖能感觉到青铜铃铛表面的纹路微微发麻。他没动，也没出声，只是眼角一跳，目光扫向貔貅的方向。
貔貅趴在地上，耳朵贴着后脑，肚子鼓得像个装满水的皮囊。它本来是被方浩从废庙里捡回来的流浪兽，长得像狗又像猫，尾巴分叉像扫帚，最特别的是它吃啥都不拉——不是消化不好，是根本不需要排泄。方浩当初觉得这玩意儿省事，养着当看门兽正合适。
现在它派上大用场了。
金光从它肚皮底下渗出来，一圈圈往外荡，像是有人往静水里扔了块石头。这光不刺眼，但压人，站近了会感觉膝盖发沉，像是背了袋米走路。
方浩知道，这是因果流开始汇入的征兆。
他退后两步，从怀里摸出一枚铜钱，往地上一弹。铜钱转了几圈，停在一个裂缝前，正好卡进缝里。他抬脚踩上去，脚底立刻传来一阵震颤，像是踩中了某种脉搏。
“开始了。”他说。
貔貅哼了一声，翻了个身，肚皮朝天，嘴巴张开一条缝。一道细长的金线从它喉咙里飘出来，连到解码台上。紧接着，整个空间的气流都变了方向，所有漂浮的尘埃、碎屑、甚至光线，全朝着貔貅的嘴飞去。
它开始吸了。
这不是普通的吸，是把混乱的因果能量当成空气一样抽进来。那些原本散在空间里的残念、断续的记忆碎片、还有刚才被清除的回响余波，全被卷成一股漩涡，灌进它的胃里。
方浩盯着它肚子上的光晕，一边默念：“系统，签到。”
“当前环境处于高维共振态，触发特殊条件：可抽取一丝‘因果锚定力’”
他没等提示音落定就把手伸进虚空，抓出一张半透明的符箓。符纸上画着一个缠满锁链的胃囊图案，看着有点滑稽，像是谁恶趣味地把厨房灶台画成了囚牢。
他走过去，抬手拍在貔貅头顶。
貔貅打了个哆嗦，随即发出一声闷吼。它的肚子猛地膨胀一圈，金光暴涨，形成一个直径三丈的漩涡口，把周围十丈内的所有气流都吸了进去。
这就是“胃袋枢纽”的启动仪式。
方浩刚要松口气，忽然察觉到三股异常波动。
它们藏在熵流边缘，像是混进鱼群的水草，不动声色地往枢纽中心靠。每靠近一步，体表就泛起一层灰白色结晶，像是皮肤下埋了盐粒。
“还真有人敢来拆台。”方浩冷笑。
他没喊人，也没提醒貔貅，反而往后退了半步，把手插进袖子里。
那三人终于靠近枢纽核心圈，其中一人猛然抬头，脸上肌肉扭曲：“你们用秩序奴役自由！这枢纽是新的牢笼！”
话音未落，他胸口炸开一团白光。
另外两人也同时引爆体内结晶，三股逆熵能量撞在一起，直冲貔貅腹部。
方浩甩手将铜钱弹出，嵌进地面裂缝。铜钱一震，空中立刻浮现出三条发光的丝线，分别缠住那三人的脖颈、手腕和脚踝。
“因果反拘。”他低声说。
三人动作瞬间僵住，像是被人按了暂停键。他们还在挣扎，但身体已经不受控制，体内的能量反而倒流，顺着那三根丝线，全被抽进了貔貅的胃里。
貔貅打了个饱嗝。
七彩气流从它嘴里喷出来，化作九条规则纹路，分别射向不同方向的秩序节点。原本躁动的枢纽光芒开始变得平稳，一明一暗，像心跳一样有节奏地跳动。
方浩走到貔貅身边蹲下，伸手按在它肚皮上。温度正常，波动稳定，能量分配模型也跑通了。
他掏出一块干饼，掰了一小块塞进貔貅嘴里。
貔貅嚼了两下，吞下去，尾巴轻轻摇了摇。
“你还挺享受？”方浩说。
貔貅睁眼看了他一眼，眼神懒洋洋的，像是在说：你管我。
远处，一群熵觉醒者站在安全区边缘，默默看着这一幕。他们原本是游离在因果之外的存在，靠吞噬混乱能量生存。现在看到枢纽成型，有人露出敌意，也有人往前走了几步，把手伸向那道金光，像是在感受温度。
其中一个年轻些的觉醒者低声问：“它……真的能平衡一切？”
没人回答。
但所有人都看到，自从枢纽启动后，空气中那些乱窜的记忆碎片少了，空间也不再时不时抖一下。就连呼吸，都比之前顺畅。
方浩站起身，拍了拍裤子上的灰。他知道这群人心里在想什么。有人想毁掉这个系统，因为他们习惯了无序；但也有人已经开始期待，因为秩序意味着不再每天提心吊胆地活着。
他走到解码台前，把铜钱从裂缝里拔出来，吹了口气，重新收进怀里。
“接下来的事，得换个节奏了。”他说。
貔貅翻了个身，重新趴好，肚子一起一伏，维持着稳定的能量输出。它现在就像个活体锅炉，不吃不喝，只吞因果，吐规则。
方浩看了眼天色。
其实这里没有天，只有头顶一片虚无的暗。但他习惯性地抬头，像是在看云。
“你说，咱们这算不算创业？”他问貔貅。
貔貅打了个盹。