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血衣尊者推开炼药室的门时，鼻尖一抽，眉头立刻拧成了疙瘩。
屋里一股子焦糊味，混着点说不清道不明的腥气。他修的是血魔功，最忌污秽，可这味道偏偏不脏，反倒像是什么东西被烧到了极致后留下的空壳味——干净得让人发毛。
他快步走到中央的玉台前，一眼就看见原本该盛着调和剂母液的冰晶瓮空了，连底都被刮得锃亮。旁边用来封存符引的三张镇灵符全成了灰，飘在半空还没落定。
“两个时辰内。”他低声说，指尖划过瓮口，一滴血渗出，落在残灰上。血珠没化开，反而凝成一面小镜，映出几缕游丝般的黑气，一闪即逝。
“高等隐匿术，还懂断息藏踪。”他收回手，袖袍一甩，把整间屋子扫了个遍，“敢动我的东西……是不知道这玩意沾上会烂到骨头缝里？”
话音刚落，门外传来脚步声，轻得很，但节奏稳定，像是手里端着什么怕洒的东西。
陆小舟抱着个藤编小筐进来，筐里盘着一株通体泛青的细藤，叶子卷着，根部裹着块湿泥。他站门口没往里走，只说：“师叔，您让我查的残留气息……我能试。”
血衣尊者看了他一眼，没说话，侧身让开玉台位置。
陆小舟松了口气，蹲下就把藤根埋进地上那圈灰烬里，又从怀里掏出三张画满菜叶纹的黄符，咬破指尖在每张符心点了一滴血，贴在藤蔓节点上。
“长！”他低喝一声。
藤蔓猛地抽条，枝叶疯长，在空中扭成一团乱麻。片刻后，叶片开始抖动，映出模糊影像——一个穿外门执事服的人影背对着镜头，右手在瓮边一抹，整个人像水波晃过般淡去。
“再清！”陆小舟又拍出一张符。
藤叶闪了两下，画面重新聚焦。这次看得清楚些，那人转身时袖口露出一角云纹刺绣，正是外门执事独有的标记。
“暗影堂主。”陆小舟喘了口气，“是他拿的。”
血衣尊者盯着那抹云纹，脸色阴得能滴出水来。“他偷配方做什么？他又不是不知道这东西碰了会反噬经脉！”
“也许……”陆小舟收藤入筐，抬头看了看他，“有人让他碰的。”
血衣尊者没应，转身就往外走，速度快得带起一阵风。
“师叔！”陆小舟追出去，“您去哪儿？”
“后山密道。”他头也不回，“他往那边去了，我感应得到魔气残留。”
“等等！至少叫个人……”
“我不用帮手。”他冷声道，“尤其是你这种连剑都没摸过的药园使。”
陆小舟站在原地，看着他身影消失在山道拐角，低头看了看手里的藤筐，默默从筐底抽出第四张符纸，攥紧了塞进袖子里。
——这张没画菜叶，画的是《菜经三百卷》第三页的“避瘴草图”，是他自己琢磨出来的驱邪变种。
半个时辰后，后山断崖边的密道口，一片死寂。
忽然，地面微微震动，接着“砰”地一声，石板炸裂，血衣尊者倒飞而出，左臂整条焦黑，像是被滚油泡过又冻住，皮肉龟裂处渗出紫黑色液体。
他单膝跪地，一口血喷在地上，抬手就想捏诀，却发现灵力刚运到胸口就被堵住，浑身经脉像被人用针密密扎了一遍。
“伏击？”他咬牙，抬头看向密道深处，“你早就在等我？”
没人回答。只有空气中一丝极淡的魔气还在飘散，像是故意留下的线索，又像是嘲讽。
他撑着地面想站起来，结果右腿一软，差点栽倒。就在这时，身后传来急促的脚步声。
“师叔！”陆小舟气喘吁吁跑过来，二话不说从怀里掏符，接连三张拍在他背上。符纸燃起淡绿色火苗，顺着脊背往上爬，把他体内乱窜的魔气逼出皮肤，在体表结成一层薄霜。
“别动。”陆小舟按住他肩膀，“这是‘解蚀符’，我昨天拿白菜叶子试出来的，本来想治虫害……凑合用吧。”
血衣尊者没甩他，也没谢，只是盯着自己的左臂，声音沙哑：“不是他一个人干的。”
“嗯。”陆小舟点头，一边扶他起身，一边把藤筐挂在手腕上，“我刚才看藤影的时候，发现魔气轨迹有断层。有人在他离开后，专门回来清理过痕迹。”
“所以你是说，有人替他擦脚印？”
“不止。”陆小舟压低声音，“那股魔气……太匀了，像是提前布置好的阵法残余。普通人踩进去都得瘫三天，您能逃出来，算命大。”
血衣尊者冷笑一声：“看来我还小瞧了这群老鼠。”
两人慢慢往山门方向走。陆小舟一手扶着他，另一只手始终没放开藤筐。藤蔓在筐里轻轻颤动，偶尔映出一缕残影，又被他悄悄用符纸盖住。