方浩的脚刚踏进通道，地面就猛地一震。他踉跄了一下，手本能地扶住岩壁，掌心传来一阵滚烫，像是摸到了晒了一整天的铁皮屋顶。通道两侧的石纹开始发亮，不是火光，也不是灵力波动，而是一种沉闷的、像是老墙受潮后泛出的霉斑般的光。
他皱了眉，还没来得及说话，前方忽然传来一声低吼。
剑齿虎横身挡在前头，尾巴绷得笔直，前爪在地上划拉两下，鼻翼急促翕动。它没往前冲，也没后退，反而缓缓蹲伏下来，像是一头发现猎物藏在草丛里的野猫。
“怎么了？”方浩压着嗓门问。
剑齿虎不答话，只用脑袋朝前点了点。顺着它的视线，方浩看见通道尽头的一段墙壁上，裂痕正在扩大。那不是普通的裂缝，边缘整齐得不像自然形成，倒像是有人拿尺子画了道线，然后轻轻一掰就开了。更怪的是，裂口里没有黑雾喷涌，也没有能量乱流炸出来，反而安静得出奇——可偏偏就是这安静，让人心里发毛。
“你去看过？”方浩回头看了眼貔貅。
貔貅正懒洋洋地趴在一块凸起的岩石上，耳朵抖了抖，尾巴尖轻轻甩了两下，一副“你爱看自己去看，别烦我”的架势。
方浩翻了个白眼：“行吧，算我没问。”
他往前走了几步，刚想凑近瞧瞧那裂痕到底有啥名堂，剑齿虎突然暴起，前爪狠狠拍向地面，整条通道都跟着晃了三晃。紧接着，它抬起右前肢，在墙上一抹，利爪划过石面，发出“嗤啦”一声响。
一道爪印留在了墙上。
刹那间，那道原本不起眼的裂痕像是活了过来，光芒暴涨，整片墙面如同被点亮的琉璃板，浮现出密密麻麻的符文线条。这些线条迅速交织成网，最终汇聚成一面半透明的光幕，悬在空中微微颤动。
方浩瞪大了眼：“你这是……误打误撞开锁了？”
剑齿虎收回爪子，甩了甩，仿佛沾了什么脏东西似的，眼神却透着一股“我也不知道咋回事”的无辜。
光幕上渐渐显出一幅画面：一座悬浮在虚空中的巨大舱体，通体漆黑，表面布满螺旋状纹路，中央有一颗缓慢跳动的晶体，像心脏一样搏动着微光。舱体四周环绕着九条锁链，每一条都粗如山脊，深深扎入星河深处。
“这是……回响核心舱？”方浩喃喃道。
他记得墨鸦提过一次，说回响协议的源头不在外界，而在某个封闭的“核心舱”里。当时他还当是胡扯，毕竟谁会把整个宇宙的运行机制塞进一个铁疙瘩里？但现在看来，那家伙可能真没瞎说。
他正琢磨着要不要伸手碰碰光幕，貔貅突然从后面蹿了出来，张嘴就是一口。
“噗——”
一团乳白色的液体喷在光幕上，像是一桶刚搅匀的糯米浆糊，哗啦一下糊满了整个界面。那液体滑腻腻地往下淌，居然还冒着淡淡的清香，闻着有点像庙里烧的檀香混着刚出炉的芝麻饼。
“你干啥呢！”方浩赶紧往后跳，“这可是高科技设备！你拿胃里的玩意儿往上喷？”
貔貅缩回脑袋，舔了舔嘴角，哼了一声，尾巴一甩，摆明了“我看它不干净，顺手清理一下”的态度。
可那光幕非但没被“擦”干净，反而剧烈闪烁起来，像是被人按了十几次重启键。几息之后，原本平静的画面猛地扭曲，所有符文线条瞬间反转，颜色由蓝转黑，最后定格在四个血红色的大字上：